Despertar

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P a r t e 3 » Capítulo 30

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Capítulo 30

Masayuki Kuroda había pasado el resto del sábado y todo el domingo, en colaboración con la señorita Caitlin, estudiando los autómatas celulares. Pero ahora era lunes, el primer día del mes de octubre. Masayuki había estado en Canadá una semana. Extrañaba a su esposa y su hija, y se sentía culpable de que Hiroshi tuviera que cubrir sus clases por él. Pero, aún así, tenía derecho a un poco de tiempo libre mientras estuviera aquí, ¿no? Además, no era mucho lo que podía hacer mientras la señorita Caitlin estaba en la escuela.

Dio otro mordisco a su sándwich de rosbif y miró alrededor de la cocina. No pensó que jamás había de acostumbrarse a las casas de América del Norte. Una casa de este tamaño sería casi imposible encontrar en Tokio, y sin embargo había calles llenas de ellas aquí. Por supuesto, los Decters obviamente no se dolían por dinero en efectivo, pero, aún así, con sólo Malcolm trabajando, y con todo el equipo caro que Caitlin tenía, ciertamente no podría tener una gran cantidad de ingresos sobrantes disponibles.

—Quiero darle las gracias —dijo—. Usted ha sido tan hospitalaria.

Barbara Decter estaba sentado en el lado opuesto de la cuadrada mesa de pino, sosteniendo una taza de café con las dos manos. Lo miró por encima de su borde. Era, pensó Masayuki, bastante encantadora: probablemente más cerca de los cincuenta que de los cuarenta, pero con los ojos grandes y brillantes azules y una linda nariz respingona que casi la hacían parecerse a un personaje de anime. —Es un placer —dijo—. A decir verdad, me ha gustado tenerlo aquí. Es bueno, ya sabe, que haya alguien hablador alrededor. Allá en Austin…

Se interrumpió, pero su voz se había vuelto un poco melancólica antes de hacerlo. —¿Sí? —dijo suavemente.

—Sólo echo de menos Texas, es todo. No me malinterprete; este lugar es muy agradable, aunque yo no tengo ganas de invierno, y…

Masayuki pensó que parecía triste. Después de un tiempo dijo de nuevo—: ¿Sí?

Ella levantó una mano. —Lo siento… Es sólo que ha sido particularmente difícil venir aquí. Tenía amigos en Austin, y tenía cosas que hacer: yo trabajaba todos los días laborables como voluntaria en la vieja escuela de Caitlin, la Escuela para Ciegos de Texas.

Él miró hacia abajo, a la estera. Era una gran foto laminada de un horizonte de la ciudad por la noche; un título lo identificaba como Austin. —Entonces, ¿por qué se mudó aquí?

—Bueno, Caitlin estaba presionando para ir a una escuela regular, de todos modos… decía que necesitaba ser capaz de funcionar en las clases normales si iba a ir a MIT, que ha sido su objetivo durante años. Y luego Malcolm consiguió esta oferta de trabajo que era demasiado buena para dejarla pasar: el Instituto Perimeter es un sueño hecho realidad para él. Él no tiene que enseñar, no tiene que trabajar con los estudiantes. Él puede sólo pensar todo el día.

—¿Cuánto tiempo ha estado casada, si se puede saber?

Una vez más, el tono ligeramente melancólico. —Van a ser dieciocho años en diciembre.

—Ah.

Pero entonces le dio una mirada evaluadora. —Está siendo educado, Masayuki. ¿Quiere saber por qué me casé con él?

Él se removió en su silla y miró por la ventana. Las hojas habían comenzado a cambiar de color. —No es mi lugar para preguntar —dijo—. Pero…

Ella alzó los hombros un poco. —Es brillante. Y él es un gran oyente. Y él es muy amable, a su manera… lo cual mi primer marido no era.

Dio otro mordisco a su sándwich. —¿Usted estuvo casada antes?

—Por dos años, comenzando cuando tenía veintiún años. Lo único bueno que salió de eso fue que me enseñó que cosas realmente importan. —Una pausa—. ¿Cuánto tiempo has estado casado?

—Veinte años

—¿Y usted tiene una hija?

—Akiko, sí. Tiene dieciséis años, por cumplir treinta.

Barb se rió. —Sé lo que quiere decir. ¿Qué hace su esposa?

—Esumi está en… ¿como se dice en inglés? No más “mano de obra”, ¿verdad?

—Recursos humanos.

—Correcto. Ella está en recursos humanos en la misma universidad en que trabajo yo.

Las comisuras de su boca bajaron. —Echo de menos el ambiente universitario. Voy a tratar de volver en el próximo año.

Él sintió que sus cejas subían. —Como… ¿como estudiante?

—No, no. Para enseñar.

—Oh! Yo, ah…

—¿Usted pensó que yo era June Cleaver5?

—¿Perdón?

—¿Una madre y ama de casa?

—Bueno, yo…

—Tengo un Ph.D., Masayuki. Yo solía ser profesora asociada de economía. —Dejó la taza de café—. No esté tan sorprendido. En realidad, mi especialidad es —fue—teoría de juegos.

—¿La enseñó en Austin?

—No, en Houston; ahí es donde nació Caitlin. Nos cambiamos a Austin cuando tenía seis años para que pudiera ir a la TSB. Los primeros cinco años, me quedé en casa con ella —y créame, el cuidado de una hija ciega es trabajo. Y pasé la siguiente década de voluntaria en su escuela, ayudando a ella y otros niños a aprender Braille, o leyéndoles cosas que sólo estaban disponibles impresas, y así sucesivamente. —Se detuvo y miró a través de la apertura a la sala de estar grande y vacía—. Pero ahora, voy a hablar con la UW y Laurier —que es la otra universidad en la ciudad— sobre tomar algo de trabajo de fin de curso. Al menos yo no podía hacer nada este término porque mi permiso de trabajo canadiense no ha venido todavía. —Ella sonrió un poco tristemente—. Estoy un poco oxidada, pero ya sabe lo que dicen: los viejos teóricos de los juegos nunca mueren, simplemente perdemos nuestro equilibrio.

Él le devolvió la sonrisa. —¿Está segura de que no quiere venir a Toronto para el show?

—No, gracias. He visto Mamma Mia. Todos fuimos en agosto. Es muy bueno, sin embargo. Le va a encantar.

El asintió. —Siempre he querido verlo. Estoy contento de haber podido conseguir un boleto en tan poco tiempo, y… —Sí, sí —¡por supuesto!

—¿Masayuki?

Su corazón latía con fuerza. —Soy un idiota.

—No, no, a un montón de gente le gusta ABBA.

—Quiero decir el software de la señorita Caitlin. Creo que sé por qué ella fue capaz de ver el rayo, pero no cualquier otra cosa en el mundo real. Está relacionado con la modulación delta: la alimentación Jagster ya es digital, pero la entrada del mundo real de su retina comienza como analógica y se convierte a digital para su procesamiento por el eyePod… y ahí debe estar donde la he cagado. Porque cuando vio el rayo, era una señal del mundo real que ya tenía sólo dos componentes: la luz brillante y un fondo negro. Era esencialmente digital para empezar, y pudo ver eso. —Estaba pensando furiosamente en japonés y tratando de hablar en inglés al mismo tiempo—. De todos modos, sí, sí, creo que puedo arreglarlo. —Tomó un sorbo de café—. Está bien, mire, yo no voy a estar de vuelta desde Toronto hasta después de la medianoche de hoy. Y Caitlin va a estar en la cama entonces, ¿no?

—Sí, por supuesto. Es una noche de escuela.

—Bueno, no quiero esperar hasta mañana después de la escuela para probar esto, quiero decir, es probable que no vaya a funcionar bien desde el principio, de todos modos, pero, um, ¿podría hacerme un favor?

—Por supuesto.

—Sólo debe ser un pequeño parche… nada tan elaborado como la descarga de una actualización completa del software para su implante, como hicimos antes, así que voy a poner en cola el código del parche para ser enviado automáticamente a su eyePod la próxima vez que conmute a modo dúplex. Eso significa tener que desconectar la alimentación Jagster, pero voy a dejar instrucciones para Caitlin sobre cómo restablecerla si ella la quiere más tarde esta noche. De todos modos, cuando llegue a casa, pídale que cambie a duplex, y haga que le diga qué diferencia, si la hay, hace.

Barb asintió. —Claro, yo puedo hacer eso.

—Gracias. Voy a dejar instrucciones para retroceder a la versión anterior del software, también, en caso de que algo vaya mal. Como digo, el parche probablemente no va a funcionar la primera vez, pero mi servidor todavía registrará la salida de su eyePod basado en el código parcheado, así que mañana mientras ella esté en la escuela, voy a ser capaz de volver atrás y examinar el flujo de datos a partir de esta noche, a ver si la codificación ha mejorado en absoluto, y entonces puedo hacer los ajustes adicionales que se requieran. Pero si no conseguimos que la primera prueba se realice esta noche, voy a perder un día entero antes de poder refinarlo.

—Claro, no hay problema.

Se tragó el último bocado de su sándwich. —Gracias. —Miró el reloj del microondas… nunca había utilizado relojes digitales que mostraban a.m. y p.m. en lugar de tiempo de veinticuatro horas—. Quiero conseguir un comienzo temprano en Toronto esta tarde. Voy a tomar su palabra de que sería una locura tratar de conducir en el centro de allí en las horas pico. Por lo tanto, si me disculpa, voy a crear el parche.

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