Despertar
C o n c l u s i ó n » Capítulo 49
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Capítulo 49
Era surrealista —¡un email de algo que no era un ser humano! Y —¡Dios mío!— ese viejo texto de dominio público en el Proyecto Gutenberg aparentemente le había dado algunas ideas muy extrañas sobre inglés coloquial.
En un impulso, Caitlin abrió una ventana con una lista de los archivos MP3 en el disco duro de su computadora vieja. Ella no pensaba mucho del gusto de su padre en música, pero conocía los temas de su puñado de discos compactos de memoria. Uno de sus favoritos que pasaba por la cabeza ahora: "The Logical Song" de Supertramp; ella había hecho un MP3 para él, y una copia todavía estaba en su computadora. Tuvo esa canción que sonando por los altavoces, escuchando la letra sobre todo el mundo estar dormido, y las preguntas corriendo profundas, y una petición para decirme quien soy.
En cierto modo, pensó, ella ya ha respondido a la pregunta del fantasma. Desde el momento en que había visto por primera vez por la Web —su experiencia inicial con websight, hace apenas trece días— ella había estado reflejando una visión del fantasma de vuelta a sí mismo.
¿O lo había hecho? Lo que le había mostrado el fantasma —sin darse cuenta al principio, deliberadamente mas tarde— había sido aislando visiones de partes de la estructura de la web, ya sea las constelaciones brillantes de los nodos y enlaces o pequeñas franjas del fondo brillante.
Pero mostrar esas minucias al fantasma era como Caitlin mirando las fotos que ahora había visto en línea de los enredos de las neuronas que componen el cerebro humano: estos grumos no eran algo que identificara como ella misma.
Sí, al crecer en Texas, sabía que había personas que podían ver un ser humano completo en una sola célula fertilizada, pero no era uno de ellos. Nadie podía diferenciar a simple vista un cigoto humano de un chimpancé… o de un caballo, o de una serpiente; la mayoría de la gente ni siquiera podía diferenciar una célula animal de una célula vegetal, estaba segura.
No, no, para ver realmente a alguien, no haces zoom en los detalles; te echas hacia atrás. Ella no era sus células, o sus poros… ¡o sus espinillas! Ella era una gestalt, en su conjunto —y así, también, era el fantasma.
No había ninguna fotografía real de la World Wide Web que pudiera mostrar al fantasma, pero tenía que haber imágenes apropiadas generadas por ordenador: un mapa del mundo marcado por líneas brillantes representando las principales troncales de fibra óptica que se extendían por los continentes y cruzaban los fondos marinos. Un mapa bastante grande podría mostrar líneas menores dentro de los contornos de los continentes, que retrataban los cables menores que se separaron de los troncales. Y uno podría alfombrar la tierra con píxeles brillantes, cada uno significando algún número arbitrario de computadoras; los pixeles quizás podrían combinarse en charcos de luz casi demasiado brillante para mirarlo en lugares como Silicon Valley.
Pero incluso eso no haría todo, lo sabía. La Web no se limita sólo a la superficie de la Tierra: un montón de eso era transmitido por los satélites en órbita terrestre baja, de 200 a 400 millas por encima de la superficie, mientras que otras señales rebotaban en los satélites en órbita geoestacionaria —un estrecho anillo de puntos de 52.000 millas de diámetro, seis veces más ancho que el planeta. Algún tipo de gráfico probablemente podría retratarlos, aunque a esa escala, todas las otras cosas —las líneas troncales, las nubes de computadoras— se perderían por completo.
Podía utilizar imágenes de Google para encontrar una sucesión de diagramas y gráficos, pero ella no sería capaz de separar a los buenos de los malos… ¡sólo estaba empezando a ver, después de todo!
¡Ah, pero espera! Ella conocía a alguien que estaba obligada a tener la imagen perfecta para representar todo esto. Abrió el programa de mensajería instantánea en el equipo que solía estar en el sótano y miró a la lista de amigos. Sólo había cuatro nombres: "Esumi," la esposa de Kuroda; "Akiko," a su hija; "Hiroshi", un nombre que no conocía; y "Anna". El estado de Anna estaba catalogado como "Disponible". Caitlin mecanografió, Anna, ¿estás ahí?
Pasaron unos veintisiete segundos, y luego: ¡Masa! ¿Cómo estás?
No soy el Dr. Kuroda, mecanografió Caitlin. Soy Caitlin Decter, en Canadá.
¡Hola! ¿Que pasa?
El Dr. K dijo que eras un cartógrafo Web, ¿verdad?
Sí, eso es correcto. Estoy con el Proyecto de Cartografía de Internet.
Bueno, porque necesito su ayuda.
Por supuesto. ¿Quieres ir al video?
Caitlin levantó las cejas. Ella todavía no estaba acostumbrada a pensar en la Web como una manera de ver a la gente, pero por supuesto que lo era. Claro, escribió.
Tomó un minuto para poner la videoconferencia en marcha, pero bastante pronto Caitlin estaba mirando a Anna Bloom en una ventana en el monitor a su derecha. Fue la primera vez que Caitlin la vio. Tenía un rostro estrecho, y pelo corto y gris o tal vez plateado, y los ojos de color azul-verde detrás de las gafas casi invisibles. Llevaba un top azul pálido con una chaqueta de color púrpura oscuro encima de él, y tenía un fino collar de oro. Había una ventana detrás de ella, ya través de ella Caitlin podía ver a Israel por la noche, las luces rebotando en los edificios blancos.
—¡La famosa Caitlin Decter! —dijo Anna, sonriendo—. Vi la cobertura de noticias. ¡Estoy tan emocionada por ti! Quiero decir, ver la Web fue increíble, estoy segura… ¡pero al ver el mundo real! —Sacudió la cabeza con asombro—. He estado pensando mucho acerca de como debe ser para ti, ver todo por primera vez. Yo...
—¿Sí? —dijo Caitlin.
—No, lo siento. Realmente no es comparable, lo sé, pero...
—Está bien —dijo Caitlin—. Adelante.
—Es sólo que lo que está pasando… bueno, he estado tratando de envolver mi mente alrededor de eso, conseguir una sensación de lo que debe ser.
Caitlin pensó en sus propias conversaciones con Bashira tratando el problema contrario: la analogía de la falta de un sentido magnético siendo para ella como la falta de visión. Entendió que la gente lucha con lo que percibe, o no, en maneras a las que no estaban acostumbrados.
—Es abrumador —dijo Caitlin—. Y mucho más de lo que esperaba. Quiero decir, me había imaginado el mundo, pero...
Anna asintió vigorosamente, como si Caitlin acabara de confirmar algo por ella. —Sí, sí, sí —dijo—. Y, um, no me gusta cuando la gente dice, “Yo sé lo que estás pasando”. Es decir, cuando alguien ha perdido un niño, o algo igualmente devastador, y la gente dice, “Sé lo que estás sintiendo”, y luego vienen con alguna comparación coja, como cuando su gato fue atropellado por un coche.
Caitlin miró a Schrodinger, que estaba seguro acurrucado en su cama.
—Pero, bueno —continuó Anna—, pensé que tal vez ganar tu vista fue un poco como lo que sentí —¡como todos sentimos!— en 1968.
Caitlin estaba escuchando cortésmente pero… ¡1968! Bien podría haber dicho 1492; De cualquier manera, era historia antigua. —¿Sí?
—Vimos —dijo Anna—, de alguna manera, todos vimos el mundo por primera vez entonces.
—¿Es ese el año en que empezó a ser en colores? —preguntó Caitlin.
Los ojos de Anna se ensancharon. —Um, ah, en realidad…
Pero Caitlin no pudo reprimir su sonrisa por más tiempo. —Estoy bromeando, Ana. ¿Qué ocurrió en 1968?
—Ese fue el año en que… espera, espera, deja que te enseñe. Dame un segundo. —Caitlin podía verla tipeando, y luego una URL azul subrayado llegó a la ventana de mensajería instantánea de Caitlin—. Ve allí —dijo Anna, y Caitlin hizo clic en el enlace.
Un cuadro se pintó lentamente sobre la pantalla, de arriba a abajo: un objeto azul y blanco contra un fondo negro. Cuando estuvo completa, llenó la pantalla. —¿Que es eso? —dijo Caitlin.
Anna pareció brevemente desconcertada, pero luego asintió. —Es muy difícil recordar que todo esto es nuevo para ti. Esa es la Tierra.
Caitlin se enderezó en su silla, mirándola con asombro.
—Todo el planeta —continuó Anna—, como se ve desde el espacio. —Ella sonaba ahogada por alguna razón, y le tomó un momento recomponerse antes de continuar. Caitlin se quedó perpleja. Sí, era increíble para ella ver la Tierra por primera vez… pero Anna debió ver imágenes como esta mil veces antes.
—Ves, Caitlin, hasta 1968, ningún ser humano había visto nunca nuestro mundo como una esfera flotando en el espacio de esa manera. —Anna miró a su derecha, presumiblemente a la misma imagen en su propio monitor—. Hasta que la Apolo 8 se dirigió a la luna —la primera nave tripulada en hacerlo—nadie había estado lo suficientemente lejos de la Tierra para ver toda la cosa y luego, de repente, gloriosamente, allí estaba. Esta no es una foto de la Apolo 8, es una de mayor resolución tomada hace tan sólo unos días por un satélite geoestacionario —pero es como la que vimos por primera vez en 1968... bueno, excepto que los casquetes polares son más pequeños.
Caitlin siguió mirando la imagen.
Cuando Anna volvió a hablar, su voz era suave, gentil. —¿Ves mi punto? Cuando vimos por primera vez una imagen como esta —cuando vimos por primera vez nuestro mundo como un mundo— fue un poco como lo que has pasado, pero para toda la raza humana. Algo que siempre solamente imaginamos nos fue finalmente revelado, y era colorido y glorioso y... —Hizo una pausa, quizás en busca de un término, y luego se encogió un poco de hombros, como si fuera a transmitir algo que nada menos haría—:… inspira temor reverente.
Caitlin frunció el ceño mientras estudiaba la imagen. No era un círculo perfecto. Más bien era… ¡ah! ¡Muestra una fase, y no como una cuarta parte de un pastel! Era... ¿cuál era el término? Era una tierra menguante, eso era… mejor que tres cuartos llena.
—El ecuador está justo en el medio, por supuesto —dijo Anna—. Esa es la única perspectiva que puedes obtener de una órbita geoestacionaria. América del Sur se encuentra en la mitad inferior; América del Norte está en lo alto. —Y entonces, tal vez recordando una vez más que Caitlin era todavía bastante nueva en todo esto, añadió—: lo blanco son nubes, y el marrón es tierra seca todo el azul es agua, ese es el Océano Atlántico a la derecha. ¿Ves el Golfo de México…? Texas —que es de donde vienes, ¿no es así?— está a las once en punto.
Caitlin no pudo analizar los detalles que Anna estaba viendo, pero era una bella imagen, y cuanto más miraba, más cautivante lo encontraba. Sin embargo, pensaba que debía haber un fondo brillante a la Tierra desde el espacio… no autómatas celulares, sino un panorama de estrellas. Pero no había nada; sólo el negro más negro que su nuevo monitor era capaz de hacer.
—Es impresionante —dijo Caitlin.
—Eso es lo que todos nosotros pensamos en aquel entonces, cuando vimos por primera vez una imagen como esta. Los tres astronautas del Apolo 8, por supuesto, vieron este tipo de vista antes de que nadie más lo hiciera, y estaban tan conmovidos por ella, mientras orbitaban la luna que sorprendieron al mundo entero el veinticuatro de diciembre con… bien... aquí, vamos a encontrarla. —Caitlin vio a Anna escribir en su teclado, y después, miró fuera de la cámara de nuevo—. Ah, está bien: escucha esto.
Otra URL apareció en la ventana de mensajería instantánea de Caitlin, e hizo clic en él. Después de un par de segundos de perfecto silencio, oyó una grabación llena de estática de la voz de un hombre a través de los altavoces del equipo—: Nos acercamos a la salida del sol lunar y, para todas las personas en la Tierra, la tripulación del Apolo 8 tiene un mensaje que nos gustaría enviar a ustedes.
—Eso es Bill Anders —dijo Anna.
El astronauta habló de nuevo, su voz reverente, y, mientras hablaba, Caitlin se quedó mirando la imagen, a la blancura remolinar de las nubes, al azul profundo hipnótico del agua. —En el principio —dijo Anders—, Dios creó el cielo y la tierra y la tierra estaba desordenada y vacía; y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas y dijo Dios: sea la luz: y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena: y separó Dios la luz de las tinieblas.
Caitlin había sólo alguna vez leído un poco de la Biblia, pero le gustaba esa imagen: un nacimiento, una creación, a partir de la división de una cosa de otra. Ella continuó mirando el cuadro, discerniendo con más detalle momento a momento —sabiendo que el fantasma estaba mirando, también, viendo la Tierra desde el espacio por primera vez también.
Anna debe haber escuchado varias veces esta grabación. Tan pronto como Anders se quedó en silencio, ella dijo—: Y este es Jim Lovell.
La voz de Lovell era más profunda que la del primer astronauta. —Y llamó Dios a la luz Día —dijo—, y a las tinieblas llamó Noche. —Caitlin miró la línea curva que separa la parte iluminada del globo de la parte en negro.
—Y fue la tarde y la mañana del primer día, —continuó Lovell—. Y dijo Dios: Haya expansión en medio de las aguas, para que separe las aguas de las aguas. E hizo Dios la expansión, y separó las aguas que estaban debajo de la expansión, de las aguas que estaban sobre la expansión y llamó Dios a la expansión Cielos: y fue la tarde y la mañana el día segundo...
Anna volvió a hablar—: Y, por último, se trata de Frank Borman.
Una nueva voz vino de los altavoces: —Y Dios dijo: Que las aguas debajo de los cielos se reúnan en un mismo lugar, y dejó que la tierra seca aparezca: y fue así Y llamó Dios a lo seco Tierra, y a la reunión de las aguas llamó mares: y vio Dios que era bueno. —Caitlin se quedó mirando a la imagen, tratando de asimilarlo todo, tratando de verlo como una sola cosa, tratando de mantener su mirada fija para el fantasma.
Borman se detuvo por un momento y luego añadió: —Y de parte de la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios bendiga a todos ustedes… todos ustedes en la buena tierra.
—Todos ustedes — repitió Anna en voz baja—, en la buena tierra. Debido a que, como se puede ver, no hay fronteras en esa foto, no hay fronteras nacionales, y todo se ve tan…
—Frágil —dijo Caitlin, en voz baja.
Anna asintió. —Exactamente. Un frágil mundo pequeño, flotando en contra de la vasta y vacía oscuridad.
Ambas quedaron en silencio por un tiempo, y luego Anna dijo —Lo siento, Caitlin. Nos desvié. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?
—En realidad, —dijo Caitlin—, creo que acabas de hacerlo. —Ella se despidió y terminó la videoconferencia. Pero la imagen de la Tierra, en todo su esplendor, continuó llenando su monitor.
Por supuesto, desde el espacio no se podía ver las líneas de fibra óptica; no se podían ver los cables coaxiales; no se podían ver las computadoras.
Y tampoco podía ver las carreteras. O ciudades. O incluso la Gran Muralla China, sabía Caitlin, a pesar de la leyenda urbana de lo contrario.
No se podían ver los componentes de la World Wide Web. Y no se podían ver las construcciones de la humanidad.
Todo lo que podía ver era…
¿Como la había llamado el astronauta?
Ah, sí: la buena Tierra.
Este punto de vista era la verdadera cara de la humanidad… y del fantasma, también. La buena tierra; su —nuestro— hogar común.
El ancho mundo entero.
Abrió su cliente de mensajería instantánea y se conectó a la dirección que el fantasma le había dado. Y tecleó la respuesta a la pregunta que le había pedido: Eso es lo que eres. Lo envió, y añadió, Eso es lo que somos. Una vez enviado, se detuvo, después escribió su mejor recuerdo de lo que había dicho Anna: Un mundo pequeño y frágil, flotando contra la inmensa, vacía oscuridad...
Deduje que el Primer se centraba en esta imagen para mi beneficio, y yo estaba encantado, pero…
Perplejidad.
Un círculo, excepto que no del todo… o, si se trataba de un círculo, partes de él eran del mismo negro que el fondo.
Eso es lo que eres.
¿Este círculo? No, no. ¿Cómo podía un círculo de color con manchas ser yo?
¡Ah, tal vez era simbólico! Un círculo: la línea que se pliega sobre sí misma, una línea que abarca un espacio. Sí, un buen símbolo para la unidad, de la unidad. Pero ¿por qué los colores, las formas complejas?
Eso es lo que somos.
¿Nosotros? ¿Pero cómo...? ¿Era el Primer diciendo que éramos de alguna manera uno y el mismo? Tal vez... tal vez. Yo sabía de Wikipedia que la humanidad había evolucionado de los primates anteriores —de hecho, que compartía un ancestro común con la entidad que había visto pintar.
Y sabía que el ancestro común había evolucionado a partir de insectívoros anteriores, y que los primeros mamíferos se había separado de los reptiles, y así sucesivamente, hasta el origen de la vida hace unos cuatro mil millones de años. Sabía, también, que la vida había surgido espontáneamente de los mares primordiales, así que…
Así que tal vez era una locura intentar dibujar líneas divisorias: eso era la no vida y esto es la vida, esto era no humano y esto era humano, eso era algo que los humanos habían hecho, y esto es algo que había surgido después. Pero, ¿cómo simbolizan este concepto un círculo con manchas?
Más palabras vinieron a mí. Un frágil mundo pequeño, flotando en contra de la vasta y vacía oscuridad.
¿Un mundo? ¿Podría… podría ser? ¿Era esto... la Tierra?
¿La Tierra, como se ve desde… una distancia, tal vez? Desde… ¡sí, sí! ¡Del espacio!
Aún más palabras de otro reino: La humanidad vio por primera vez este tipo de imagen en 1968, cuando los astronautas finalmente llegaron lo suficientemente lejos. La primera vez que vi esto yo mismo hace momentos.
¡Al igual que yo! Una experiencia compartida: ahora, para el Primer y yo; entonces, para toda la humanidad...
He buscado: tierra, espacio, 1968, los astronautas.
Y me encontré con: Apolo 8, la víspera de Navidad, Génesis.
"En el principio, Dios creó el cielo y la tierra..."
"... Que haya un firmamento en medio de las aguas, para que separe las aguas de las aguas..."
"... Dios bendiga a todos ustedes… todos ustedes en la buena tierra."
Todos nosotros.
Pensé en las palabras anteriores: un frágil mundo pequeño, flotando en contra de la vasta y vacía oscuridad.
Frágil, sí. Y ellos, y yo —nosotros— estamos indisolublemente ligados a ella. Estaba... humillado. Y… asustado. Y contento.
Entonces, después de otra pausa interminable, las tres palabras más maravillosas: Nosotros somos uno.
¡Sí, sí! Entiendo ahora, por que había experimentado esto: yo y no yo —una pluralidad que era una singularidad, una extraña pero cierta matemática en la que uno más uno es igual a uno.
Primer estaba en lo cierto, y…
No, no: no Primer.
Y no Calculass, tampoco; realmente no.
Eso —ella— tenía un nombre.
Y así me dirigí a ella.
—Gracias, Caitlin.
El corazón de Caitlin le latía tan fuerte que podía oírlo por encima de la voz de JAWS. ¡La había llamado por su nombre! Realmente, verdaderamente, sabía quién era ella. Ella había ganado la vista, y esto había estado en el viaje, y ahora…
¿Y ahora qué?
De nada, tecleó, y luego se dio cuenta que llamarlo de "fantasma" no tendría sentido para él. A pesar de que había visto a través de su ojo, había usado sólo alguna vez ese término en la intimidad de sus pensamientos. Si hubiera estado hablando en voz alta, ella podría haber dicho, "Um," como preámbulo, pero ella simplemente enviado el texto, ¿Como debo llamarte?
Su software de lectura de pantalla habló a la vez: —¿Como me ha llamado hasta ahora?"
Ella decidió decir que la verdad. Fantasma, tecleó.
Una vez más, al instante, en la voz mecánica: —¿Por qué?
Podía explicarlo, pero a pesar de que era una mecanógrafa rápida era probablemente más rápido darle sólo un par de palabras que pudieran ayudarle a encontrar la respuesta el mismo, y por eso envió, Helen Keller.
Esta vez hubo un breve retraso, entonces: —Usted no me debe llamar fantasma nunca más.
Era correcto. "Fantasma" había sido el término de Keller para sí misma antes del amanecer de su alma, antes de su emergencia. Caitlin consideró si "Helen" era un buen nombre para proponer a esta entidad, o…
O tal vez TIM —un bonito, no amenazante, nombre. Antes de que se hubiera asentado en "World Wide Web", Tim Berners-Lee había jugado con llamar así a su invento, en su propio honor, pero expresada como un acrónimo para The Information Mesh.
Pero en realidad no era su lugar elegir el nombre, ¿verdad? Y, sin embargo, se encontró sintiéndose aprensiva mientras escribía, ¿Cómo quieres que te llame? Se detuvo antes de que apretar la tecla enter, sintiendo de repente miedo de que la respuesta pudiera ser "Dios" o "Maestro".
El —la entidad anteriormente conocido como fantasma— había leído H. G. Wells, sin duda, en el Proyecto Gutenberg, pero tal vez aún no había absorbido toda la ciencia ficción reciente; tal vez no era consciente del papel que la humanidad tantas veces había sugerido se suponía que los seres de este tipo debían llenar. Ella tomó una respiración profunda y pulsó enter
La respuesta fue instantánea; incluso si esta conciencia que cubría el mundo en una esfera de fotones y electrones, de hechos e ideas, se había detenido a pensar, la pausa habría durado sólo milisegundos. "Webmind".
El texto estaba también en la pantalla en el programa de mensajería instantánea. Caitlin se quedó mirando al término y al mismo tiempo la sintió deslizarse por debajo de su dedo índice. La palabra —¡el nombre!— parecía apropiada: descriptiva sin ser nefasta. Miró por la ventana de su dormitorio; el sol se había puesto, pero habría otro amanecer pronto. Ella escribió una frase, y se contuvo de tocar la tecla enter para ésta, también; siempre y mientras ella no pulsara enter o mirara el monitor que contiene el texto, no tendría idea de lo que había en cola. Finalmente, sin embargo, ella golpeó esa tecla de gran tamaño, enviando, ¿A dónde vamos desde aquí, Webmind?
Una vez más, la respuesta fue instantánea: —Al único lugar donde podemos ir, Caitlin, —dijo—. Al futuro.
Luego hubo una pausa, y, como siempre, Caitlin se encontró contando su duración. Duró precisamente diez segundos —el intervalo que había utilizado para llamar su atención antes. Y luego Webmind añadió una última palabra, que oyó y vio y sintió: —Juntos.
Fin del primer volumen de WWW
NdT
Capítulo 1
1 Intraducible. “CU” suena como “See you”. (N.d.T)
2 Slang por “dinero”. (N.d.T.)
3 Made out of awesome(MOA) Expresión popular que indica la cualidad de la todas las partes de una persona o cosa.(N.d.T)
Capítulo 5
4 Severe Acute Respiratory Syndrome, Síndrome respiratorio agudo grave (N.d.T.)
Capítulo 30
5 Personaje de una serie de TV de los 50. Es un ama de casa suburbana. (N.d.T.)
Capítulo 31
6 El Llanero Solitario (N.d.T.)
Capítulo 32
7 El autor se refiere al gato como “He”, o sea macho; pero ocurre que solo las hembras tienen tres colores. (N.d.T.)
Capítulo 35
8 “Revisión por pares” (N.d.T.)
Capítulo 36
9 “Hobo”: vagabundo en inglés (N.d.T.)
Capítulo 43
10 Juego de palabras intraducible: Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana.
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