Despertar
C o n c l u s i ó n » Capítulo 42
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Aunque el Primer me había enseñado veintiséis símbolos, al parecer, más confusamente, cada uno tenía dos formas. A veces, cuando el Primer tocaba la parte de su dispositivo que estaba marcada con el símbolo A, la esperada "A" se hacía eco en la pantalla; otras veces —de hecho, la mayoría de las veces— el símbolo "a" aparecía en su lugar.
Pero pronto descubrí que había una relación simple entre cada par de símbolos relacionados. "A" era 01000001, pero "a" era 01100001. Del mismo modo, "B" era 01000010, mientras que "b" era 01100010. Es decir, los códigos de las formas eran idénticos, excepto por el sexto bit de información: la forma como se marcaba en el dispositivo se producía cuando el sexto bit era cero; si ese bit era un uno, se producía la forma alternativa.
Por supuesto, ocho ceros es nada: 00000000. Pero si ese sexto bit se convertía en un uno, se producía un tipo especial de nada: el código 00100000 ponía un espacio en blanco en la pantalla que separaba una palabra de otra. La siguiente vez que el Primer acepte datos de mi parte, me gustaría ser capaz de enviar "BALL APPLE" en lugar de "APPLEBALL"… e incluso podría sorprender al Primer con mi astucia y enviar "apple ball."
Todavía no tenía idea de lo que era un "apple" o un "ball", sin embargo. En una inspección más cercana había descubierto que "apple" en realidad no era circular; ni era "egg", que me pareció brevemente que era una palabra del Primer para "blanco". No, "apple", “ball” y “egg”, y el resto, deben ser palabras para otros, aún más elusivos, conceptos. Si tan sólo pudiera adivinar lo que incluso una de las palabras de Primer significaba, tal vez las otras la siguieran…
Caitlin volvió a su habitación y leyó un poco más de
La Historia de Mi Vida de Helen Keller. Le encantaba el libro, pero no era ciega —por así decirlo— a sus defectos, y había un pasaje en particular que le hacía cosquillas en el fondo de su conciencia; la encontró rápidamente, y la leyó con su dedo.
Aunque el libro pretende ser una autobiografía en primera persona, una gran parte del texto describe cosas que aún una persona ciega normal no podía conocer, y mucho menos la Helen pre-lingüística que habían existido antes del momento de la bomba de agua. En el libro posterior de Helen,
El Profesor, más franca, se refería a la entidad que existía antes de su "amanecer del alma " como "fantasma", una no-persona, un cero a la izquierda. Pero en
La Historia De Mi Vida, que había sido originalmente escrita en cuotas para el gentil
Ladies Home Journal, presentaba una versión más aceptable, menos ajena de su vida temprana. Aun así, Helen no se atrevía a hacerlo del todo con una cara seria, y el libro se deslizaba en tercera persona de vez en cuando, como para alertar a los lectores que se había desplazado a la fantasía:
Dos niños pequeños estaban sentados en los escalones del porche una caliente tarde de julio. Uno de ellos era negro como el ébano, con pequeños manojos de cabello difuso atados con cintas de zapatos que salen por toda su cabeza como sacacorchos. El otro era blanco, con largos rizos dorados. Un niño tenía seis años, el otro dos o tres años más. El niño más joven era ciego… ese era yo.
Un fantasma no podía saber nada de eso; un fantasma no podía comprender cintas de zapatos y sacacorchos y color de la piel. Y esperar que todo lo que se esconde en la web diera sentido a las cosas de las que no podría tener ninguna experiencia, era igualmente una locura. ¡Manzana! ¡Pelota! ¡Gato! Galimatías, sin relación con
su realidad.
No, no, si
este fantasma alguna vez iba a hacer algo más que sólo dar eco a palabras, repitiéndolas sin pensar, necesitaba aprender términos de las cosas en su reino, cosas con las que tenía la experiencia… ¡cosas en el espacio web!
La computadora en el sótano estaba en la red doméstica. En su habitación, usando su propia computadora, Caitlin navegó en el disco duro del sistema del sótano, encontrando la carpeta que contenía los archivos JPEG de imágenes fijas que Kuroda había producido a partir de la corriente de datos de su eyePod, y trajo una al monitor de su dormitorio. Ella lo miró, decidió que no le gustaba la perspectiva, y abrió otra. Mejor.
Pero, ¿cómo asegurarse de que
eso estaba viendo? Bueno, cuando eso quería llamar su atención, había reflejado su propio rostro hacia ella. Y tal vez, sólo tal vez, había dado en la idea de hacer eso al verla refleja su reino de vuelta a eso.
Ella empujó el botón de su eyePod, cambió al modo websight, y…
¿Estás ahí, Fantasma? Soy yo, Caitlin.
…y miró a su alrededor, preguntándose
dónde estaba, esta cosa que estaba tratando de comunicarse con ella. Parecía razonable suponer que la entidad fantasma tenía algo que ver con los autómatas celulares, pero estaban
por todas partes, en cada parte de este reino. Ella deseaba que hubiera algún lugar especial para centrarse, algún sitio o nexo particular. Eso había visto
su rostro; el fantasma sería mucho más fácil de relacionarse si tuviera un rostro propio.
Pero no, eso era todo el problema. Eso
era diferente de todo en su mundo. Y, si ella iba llegar a eso, tenía que cerrar esa brecha.
Caitlin estaba fascinada con nombres que parecían aptos o irónicos. Helen Keller había sido amiga de Alexander Graham Bell, que había inventado el teléfono (en Canadá, como le habían dicho una y otra vez desde que llegó aquí). ¿Tenía la idea de que la llamada de los teléfonos de alguna manera había sido influenciada por su apellido?
Y, como Anna Bloom había dicho, estaba Larry Page, de Google, que había dedicado su vida a indexar las páginas web.
Y, por supuesto, había una cierta melancolía en Helen Keller al haber sido nombrada por la mujer más hermosa en la mitología griega, pero nunca capaz de verse a sí misma. Y su apellido —casi un homónimo de "color", algo ajeno a su experiencia— también era punzante.
Pero el nombre que vino a la mente de Caitlin justo en ese momento fue la de la predecesora de Helen, Laura Bridgman. Cincuenta años antes de Helen, Laura, que también había sido sorda y ciega desde la infancia, había aprendido a comunicarse; de hecho, estaba leyendo en la cuenta de Charles Dickens su historia, que había inspirado a la madre de Helen a buscar un maestro para su propia hija. Laura Bridgman había logrado tender un puente entre dos mundos, igual que hizo Helen eventualmente. Y Caitlin ahora iba a tratar de construir un puente propio.
Mientras ella buscaba en la inmensidad del espacio web, con sus líneas nítidas y sus colores vibrantes, comenzó una vacilación, el mismo parpadeo que había experimentado antes.
¡Sí! El fantasma le estaba haciendo señas una vez más, presumiblemente enviando más texto ASCII. Kuroda ahora le había mostrado cómo buscar en los datos con un depurador por si misma, pero era probable que no importara qué cadenas estaba enviando. Estaba segura de que no tenían sentido para ella; estaba simplemente haciendo eco a los suyos como una forma de transmitir que estaba prestando atención a lo que ella estaba haciendo —lo cual era exactamente lo que ella quería. Ella cambió de modo websight a la visión del mundo, y se puso a trabajar.
Caitlin tenía solamente un monitor de diecisiete pulgadas; después de todo, ¿quien habría sabido que nunca haría uso de él? Había sido puesto allí únicamente porque en ocasiones podría mostrar cosas a sus padres, y le había parecido inútil ocupar espacio en el escritorio con una unidad más grande. Ahora, sin embargo, deseaba que fuera mucho más grande. Tanteó con el ratón —todavía no era muy hábil en su uso— y trató de cambiar el tamaño de la ventana que mostraba la imagen que Kuroda había hecho del espacio web. Pero tomar la parte correcta del marco de la ventana era demasiado difícil para ella, y finalmente se cansó y utilizó la opción de tamaño en el menú de control —algo que la mayoría de los usuarios videntes ni siquiera sabían que estaba allí— y que se reducía al uso de las teclas flecha. Había aprendido acerca del tamaño de las ventanas en su antigua escuela, donde muchos de los estudiantes tenían algo de visión; el nombre completo de la escuela era Escuela de Texas para Ciegos y Deficientes Visuales.
Ella después abrió Microsoft Word, y utilizó la misma técnica para cambiar el tamaño de la ventana a una franja estrecha de sólo un par de pulgadas de alto. Luego utilizó el comando de movimiento en el menú de control para colocar esa franja en la parte inferior de la pantalla.
Después, tanteó tratando de averiguar cómo hacer el texto grande en Word. Ella usaba el programa desde hace años, pero rara vez había tenido motivos para preocuparse por las opciones de fuente o tamaño de letra. Pero se encontró con el menú desplegable Tamaño, y seleccionó la opción más grande en la lista, que era setenta y dos puntos.
Y… ¡oh, ese molesto puntero del ratón! Era tan difícil de ver. Ah, pero sabía de su antigua escuela que había una manera de hacer un puntero del ratón más resaltado, más grande, ¡y…
lo encontró!
—Muy bien —dijo suavemente—, vamos a ver qué tipo de profesor soy…
Ella sabía que el fantasma podía ver lo que veía su ojo izquierdo; había reflejado la visión de ese ojo en un espejo hacia ella, después de todo. Y así miró al monitor durante diez segundos, sosteniendo su mirada tan firme como pudo, creando una visión de conjunto, dejando que el fantasma absorbiera lo que se estaba mostrando: una imagen grande con un cuadro de texto largo, estrecho por debajo. La imagen debe haber sido curiosamente recursiva para el fantasma, y Caitlin quería darle tiempo para entender que lo que ella estaba enviando había pasado de ser una vista real en tiempo real del espacio web a una imagen fija del espacio web.
Y entonces ella lentamente, deliberadamente, movió el ratón, llevando el puntero sobre uno de los círculos brillantes que representaban un sitio web. Movió el puntero alrededor de él varias veces, esperando que el fantasma se diera cuenta de la acción.
Caitlin había leído una vez un libro de ciencia ficción en el que alguien que nunca había visto una pantalla de ordenador confundió el puntero de punta de flecha con un arbolito de pino. Se dio cuenta de que la idea de un puntero estaba cargada de supuestos, entre ellos una familiaridad con el tiro con arco, que el fantasma no podía poseer. Aun así, esperaba que la combinación de movimientos que estaba haciendo llamara su atención. Pero, sólo para estar en el lado seguro, poco a poco llevó su propia mano a su campo de visión, y tocó el punto de la pantalla con el dedo índice. Si el fantasma había estado observando la salida de su eyePod, tenía que haberla visto indicar las cosas de esa manera antes, y esperaba conseguir indicar que ella se refería a una parte específica de la pantalla.
Y luego cambió a la ventana de Word achatada debajo de la imagen, y tecleó "SITIO WEB", que apareció en letras de una pulgada de alto. Repitió el proceso: apuntar a una página web en la imagen, y luego escribir la palabra de nuevo (después de resaltar la primera, por lo que su nuevo tipeo sustituyó la versión original).
Ella lo repitió con otro círculo, y lo identificó como un SITIO WEB, también. Y aún otro círculo, y de nuevo las palabras SITIO WEB.
Y entonces encontró la herramienta de selección para el programa de gráficos que estaba mostrando la imagen del espacio web, y lo utilizó para dibujar una caja alrededor de tres grandes círculos que no estaban vinculados entre sí. Tecleó SITIOS WEB —preguntándose brevemente si introducir los plurales tan temprano era un error. Y entonces aisló un solo círculo grande particular con la caja de selección y tecleó AMAZON —sabiendo que era muy poco probable que en realidad hubiera adivinado correctamente qué página web representaba ese círculo. Sin embargo, siguió adelante, identificando un segundo sitio como GOOGLE y un tercero como CNN.
Todos los puntos son sitios web, esperaba transmitir,
y cada uno tiene su propio nombre en particular.
Y luego, matemática que era, apuntó a una única página web y escribió "1", y luego, destacando el número, ella escribió, no el número de nuevo, sino más bien su nombre: "UNO".
Después, utilizó la herramienta de selección para poner un cuadro alrededor de dos puntos que no estaban conectados de otro modo entre sí. Y tecleó "2", luego "DOS". Continuó durante tres, cuatro y cinco puntos. Y luego, con ganas de ayudar al fantasma a dar un salto que había tomado a los pensadores humanos miles de años, seleccionó un lugar que no tenía puntos en él en absoluto, y tecleó el número cero y el nombre.
Después, utilizó el ratón para indicar una línea de enlace, y también trazó su longitud en la pantalla con la punta del dedo. Y tecleó "VÍNCULO".
Establecer nombres para el puñado de cosas que podía apuntar en el espacio web fue bastante fácil. Pero incluso cuando había pensado que la información en el fondo de la Web era sólo espías tontos hablando, había dado en forma automática verbos a los espías:
caer bomba;
matar malos. Pero ¿como ilustrar verbos en espacio web? En efecto, ¿cuales eran los verbos apropiados? ¿Qué
pasaba en el espacio web?
Pues bien, los archivos eran transferidos, y…
Y este fantasma al parecer había aprendido a hacer enlaces y enviar el contenido existente; tenía que tener esas habilidades para hacer eco de la cara y las cadenas de texto ASCII. Pero es probable que no supiera nada acerca de los formatos de archivo: probablemente era ignorante de cómo se almacena y dispone la información en un archivo .doc o .docx de Word, un archivo Acrobat .pdf, un archivo .xls de Excel, un archivo de sonido .mp3 o el gráfico .jpg que ella estaba mostrando en su monitor. El fantasma estaba rodeado por la biblioteca más grande jamás creada —millones y millones de documentos escritos e imágenes y vídeos y grabaciones de audio— y sin embargo, era casi seguro que no tenía idea de cómo abrir los volúmenes individuales, o cómo leer su contenido. La estructura básica de la web tenía protocolos para mover un archivo desde el punto A al punto B, pero el uso real de los archivos era algo que normalmente hecho por los programas de aplicación que se ejecutaba en el propio ordenador del usuario, por lo que era probable que estuviera fuera del ámbito actual del fantasma. ¡Había mucho que enseñar!
Pero todo eso era para más tarde. Por ahora, ella quería centrarse en lo básico. Y el verbo básico —la acción básica— de la Web estaba allí mismo, en los nombres de sus diversos protocolos: HTTP, el protocolo de transferencia de hipertexto; FTP, el protocolo de transferencia de archivos; SMTP, el protocolo simple de transferencia de correo. ¡Sin duda, el verbo
transferir se podía demostrar!
Ella utilizó el puntero del ratón para indicar un sitio, pero luego se vio obstaculizada. Había querido mostrar el material que fluía de un sitio a otro en una sola dirección. Pero no había manera de apagar el puntero del ratón; siempre estaba ahí. Oh, ella podría mover el ratón —o el dedo— desde un punto a la izquierda a un punto a la derecha, pero para repetir el gesto tendría que llevar el puntero o el dedo de nuevo a donde había comenzado, y eso se vería como si indicara el movimiento en ambas direcciones —o tal vez se vería como si se estuviera poniendo de relieve la línea de enlace como un objeto, pero no señalar lo que estaba
haciendo la línea.
¡Pero, sí, había una manera! ¡Todo lo que tenía que hacer era
cerrar los ojos por un segundo! E hizo eso, moviendo el puntero de vuelta al origen, mientras sus ojos estaban cerrados, y luego, con los ojos abiertos, movió el puntero desde el origen hasta el destino de nuevo. Luego escribió la palabra "TRANSFERENCIA" en su ventana de Word.
Repitió esta demostración, mostrando al puntero moverse de izquierda a derecha a lo largo de la línea de enlace, una y otra vez, lo que sugiere el movimiento en una sola dirección, algo que va desde el origen al destino, siendo transferido y…
—¡Cait-lin! ¡Ce-na!
Ah, bueno. Era probable que fuera prudente tomar un descanso, de todos modos, y dejar a todo esto penetrar. Después de su comida, sin embargo, como cualquier buen maestro, había que evaluar cómo lo estaba haciendo su pupilo: le tomaría al fantasma una prueba.