Despertar
P a r t e 1 » Capítulo 6
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6
LiveJournal:
La Zona Calculass.
Título:
El mismo viejo
Fecha:
martes 18 de septiembre, 15:44 EST
Estado de ánimo:
Ansioso
Ubicación:
El asidero de Godzilla
Música:
Lee Amodeo, " Nothing To See Here, Move Along"
Pues bien, mamá y yo todavía estamos aquí en Tokio. Tengo un vendaje sobre el ojo izquierdo, y estamos a la espera que la inflamación —el edema, debería decir—- baje, para que no haya presión no natural en mi nervio óptico. Mañana, el vendaje será desprendido ¡y yo debería ser capaz de ver! :D
He estado tratando de mantener el ánimo, pero el suspenso me está matando. ¡Y mi mejor material está
bombardeando aquí! Me he referido a la retina, que recoge la luz, como "El guardián entre el ojo", y nadie se rió; aparentemente no tienen que leer a Salinger en Japón.
De todos modos, compruébalo: tengo este transceptor conectado al nervio óptico, justo detrás de mi ojo izquierdo. Cuando esté encendido, va a tomar las señales que la retina está enviando y transmitirlas a este pequeño paquete de computadora externo que se supone que tengo que llevar a todas partes, por siempre; lo llamé mi eyePod, y por lo menos hizo al Dr. Kuroda reír. De todos modos, el eyePod volverá a procesar las señales, corrigiendo los errores en la codificación, y luego enviará la versión corregida al implante, que pasará la información de vuelta al nervio óptico para que pueda seguir en ese reino misterioso llamado — música de terror— ¡El cerebro de Calculass!
Hablando de cerebros, estoy disfrutando el libro que he mencionado antes:
El origen de la conciencia bla bla. Y de él viene nuestra Palabra del Día (mr):
Comisurotomía. No, esa no es la sabia pero anciana líder de la tribu Jellicle de
Cats (¡todavía mi musical favorito!). Más bien, es como ellos llaman cuando se corta el cuerpo calloso, el haz de fibras nerviosas que conectan los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro —que, por supuesto, son las dos cámaras de la mente bicameral de Jaynes…
De todos modos, mañana vamos a averiguar si mi propia operación funcionó. Por favor, pongan algunos comentarios alentadores aquí, amigos —denme algo para leer mientras espero el momento de la verdad…
[Y mensaje seekrit para BG4: ¡consulta tu email, nena!]
El Líder Supremo y Presidente de China repuso el auricular del teléfono ornado con adornos de oro en la base sobre su vasto escritorio de madera de cerezo. Miró a lo largo de su oficina, a los paneles de madera tallada de la pared, bellos tapices y vitrinas de cristal. Un palo de incienso se quemaba en el aparador.
La habitación era muy tranquila. Por último, seguro ahora de su decisión, se movió en su silla de cuero rojo y tocó el botón del interfono.
—¿Sí, Excelencia? —dijo una voz femenina en el acto.
—Tráigame el documento Estrategia Changcheng.
Hubo un momento de vacilación, luego—: Ahora mismo.
—Y tenga al Ministro Zhang informado sobre la situación de Shanxi, después, que venga a verme.
—Sí, excelencia.
El presidente se levantó de su silla y se acercó a la gran ventana lateral, con sus cortinas de terciopelo rojo atadas con lazos de oro. La ventana detrás de su escritorio daba a la Ciudad Prohibida, pero ésta tenía vista sobre el Mar del Sur, uno de los dos pequeños lagos artificiales rodeados de zonas verdes inmaculadamente preparadas en las tierras del complejo Zhongnanhai. Mirando en esta dirección, casi se podría olvidar que este era el centro de Beijing, y que la plaza de Tiananmen estaba justo al sur de aquí.
Envió su mente a 1989. El gobierno había hecho todo lo posible entonces, para mantener el orden social, pero agitadores de fuera de China habían hecho una situación difícil mucho peor inundando el país con faxes de los informes de noticias muy imprecisos, incluyendo los artículos del
New York Times y transcripciones de transmisiones de CNN.
El Partido reconoció que podría haber algún día una circunstancia similar durante el cual sería necesaria la protección de sus ciudadanos frente a una avalancha de propaganda extraña, por lo que había sido ideada la estrategia Changcheng. Yendo mucho más allá del Proyecto Coraza Dorada, que había estado en vigor desde hacía años, Changcheng, sin embargo nunca había sido aplicado plenamente, pero seguramente sería llamado ahora. Él se dirigiría a la nación en términos apropiados sobre la crisis en Shanxi, y no iba a dejar que sus palabras fueran contradichas inmediatamente por extraños. No podía arriesgar que la ciudadanía respondiera con violencia o con pánico.
La puerta de su despacho se abrió. Se volvió y vio a su secretaria —hermosa, joven, perfecta— caminar la larga distancia hacia él sosteniendo un grueso fajo de papeles encuadernados en tapas negras. —Aquí tiene, señor. Y el ministro Zhang está en el teléfono ahora con el Dr. Li Quan. Él estará aquí en breve.
Colocó el documento en el escritorio y se retiró. Él miró una vez más el agua plácida, y luego volvió a su escritorio y se sentó. La cubierta del documento estaba marcado con caracteres completamente blancos "Lectura Solamente", "Restringida", y "Si No Está Seguro De Que Está Autorizado A Leer Esto, Usted No Lo Está." La abrió y examinó la tabla de contenido: " Telefonía Fija ", "Teléfonos Celulares", "El Problema Especial De Las Máquinas De Facsímil", "Radio De Onda Corta", "Comunicaciones Por Satélite - Enlace Ascendente Y Descendente", "Correo Electrónico, Internet y la World Wide Web "," El Mantenimiento De Los Servicios Esenciales Durante Implementación ", y así sucesivamente.
Volvió la página con el Resumen Ejecutivo; el papel era pesado, rígido. "Como es requerido por las condiciones de la licencia, todos los proveedores de telefonía en China —ya sea de línea fija o móvil— mantienen una capacidad de todo el sistema de software para bloquear inmediatamente las llamadas que van fuera de las fronteras de China y / o rechazar las llamadas entrantes procedentes de países extranjeros… ", "capacidades de filtrado similares están disponibles para todas las estaciones de retransmisión por satélite gubernamentales y comerciales…", "la World Wide web presenta un desafío particular, debido a su naturaleza descentralizada, sin embargo, casi todo el tráfico de Internet entre China y el resto de el mundo pasa a través de sólo siete líneas troncales de fibra óptica, en tres puntos, así que…"
Se echó hacia atrás en su silla de cuero y sacudió la cabeza. El nombre de "World Wide Web" era ofensivo para él, pues promocionaba una visión globalista, integrada, antítesis de las grandes tradiciones de su país.
La puerta de la oficina se abrió de nuevo y entró Zhang Bo, el Ministro de Comunicaciones. Él era Han, en sus mediados cincuenta, ancho y bajo, y tenía un pequeño bigote, que, al igual que el pelo en la cabeza, era de color marrón oscuro y carecía por completo de gris. Llevaba un traje azul marino y una corbata de color azul claro.
—Vamos a enfrentar decisivamente a Shanxi —dijo el presidente.
Las finas cejas de Zhang subieron a su frente, y el presidente vio la sacudida de cabeza mientras tragaba. —El Dr. Quan me dijo lo que le había recomendado. Pero seguro que no… —El ministro se detuvo, congelado por la mirada del presidente.
—¿Sí?
—Lo siento, excelencia. Simplemente estoy preocupado. El mundo va a…
notar esto.
—Sin duda. Es por eso que vamos a invocar la Estrategia Changcheng.
Los ojos del ministro se agrandaron. —Esa es una medida drástica, excelencia.
—Pero una necesaria. ¿Está preparado para ponerlo en práctica?
El ministro Zhang movió un dedo hacia atrás y adelante a lo largo de su bigote mientras consideraba. —Bueno, la telefonía es ningún problema —hemos hecho pruebas rotativas desde hace años, durante la noche; los corte funcionan bien Lo mismo ocurre con las comunicaciones por satélite. En cuanto a Internet, estudiamos lo que sucedió con el terremoto del lecho marino a finales de 2006, y lo que ocurrió en Birmania en septiembre de 2007 cuando la junta cortó todo acceso a la red. Y nos fijamos en lo que ocurrió en enero de 2008, cuando la ruptura de dos cables submarinos en el Mediterráneo cortó los servicios de Internet a gran parte del Oriente Medio. Y a principios de 2008, por supuesto, muchos de los procedimientos fueron probados aquí cuando tratamos la situación del Tíbet . —Hizo una pausa—. Ahora, sí, cualquier intento de cerrar la Web
dentro de China sería difícil; miles de proveedores de Internet tendrían que ser bloqueados Pero Changcheng llama sólo para cortar la parte china de la Web del resto del mundo, y la infraestructura apropiada está en su lugar para eso. No anticipo ningún problema. —Otra pausa—. Pero, si se me permite, ¿cuánto tiempo va a tener Changcheng en efecto?
—Varios días; tal vez una semana.
—¿Está preocupado por las palabras llegando a la prensa extranjera?
—No. Estoy preocupado por las palabras de ellos regresando a nuestro pueblo.
—Ah, sí. Ellos malinterpretarán lo que tiene intención de hacer en Shanxi, Excelencia.
—Sin duda, —dijo el presidente—, pero en última instancia pasará. Fundamentalmente, al resto del mundo no le importa lo que ocurre con el pueblo chino, y menos aún a los ciudadanos más pobres. Ellos siempre han hecho la vista gorda a lo que sucede dentro de nuestras fronteras, con tal de que puedan comprar barato en su Wal-Mart. Se moverán a otras cosas bastante pronto.
—Tian… —Zhang se detuvo, la alusión que nunca era hecho por otros en estos contextos nació muerta en los labios.
Pero el presidente asintió. —Eso fue diferente; esos eran estudiantes. Nuestras acciones fueron las mismas que las de los americanos en Kent State y un centenar de otros lugares. Los occidentales se veían a sí mismos en lo que hicimos, y fue su propio auto-odio lo que transfirieron a nosotros. ¿Pero campesinos rurales? No hay conexión. Puede haber vitriolo por un corto tiempo, pero morirán porque comprenderán que nuestras acciones han ayudado a hacerlos —a los occidentales— seguros. Mientras tanto, vamos a presentar una historia más del gusto de nuestra gente; voy a dejar la preparación en sus capaces manos. Pero si la palabra sale durante el período más sensible, cuando el incidente está fresco, no quiero una visión occidental distorsionada de lo que se refleja en este país.
Zhang asintió. —Muy bien. Sin embargo, la Estrategia Changcheng tendrá sus propias repercusiones.
—Sí —dijo el Presidente—. Lo sé. Estoy seguro de que el Ministro de Hacienda se quejará por el impacto económico; me instará para que la interrupción lo más corta posible.
Zhang inclinó la cabeza. —Bueno, incluso durante ella, los chinos individuales todavía serán capaces de llamar y enviar email a otros chinos, los consumidores chinos todavía serán capaces de comprar en línea a los comerciantes chinos, las señales de televisión chinas todavía serán retransmitidas por los satélites. La vida continuará. —Una pausa—. Pero, eso sí, habrá necesidad de transferencias internacionales de dinero electrónico —los americanos dando servicio a su deuda con nosotros, por ejemplo. Podemos mantener ciertos canales clave abiertos, por supuesto, pero no obstante una breve interrupción es, sin duda, lo mejor.
El presidente hizo girar su silla, con la espalda ahora a Zhang, y miraba por la otra ventana, a los tejados inclinados de la Ciudad Prohibida, el cielo de plata brillante de arriba.
El rápido aumento de la prosperidad de su país había sido una alegría para contemplar, y era, lo sabía, gracias a sus políticas. En unas cuantas décadas más, los pueblos campesinos como ese en cuestión se habrían ido de todos modos; China sería el país más rico del mundo. Sí, siempre habría comercio exterior, pero a finales de este siglo no habría "mundo en desarrollo", sin mano de obra barata aquí —o en cualquier otro lugar— para que los extranjeros utilicen. Elevar el nivel de prosperidad en la República Popular China significaba que eventualmente sería capaz de volver a lo que siempre había sido, volver a las raíces de su fuerza: una nación aislada con pureza de pensamiento y propósito. Esto sería simplemente una pequeña muestra de eso, un aperitivo de lo que vendrá.
Zhang dijo—: ¿Cuándo va a dar la orden de implementar Changcheng?
El presidente se volvió hacia él, con las cejas levantadas. —¿Yo? No, no. Eso sería… —Su mirada vagó por la opulenta oficina, como buscando una palabra escondida entre los objetos de arte de cerámica y de cristal.--Eso sería
inapropiado —dijo al fin—. Sería mucho más apropiado si usted da la orden.
Zhang estaba claramente luchando para mantener sus facciones compuestas, pero dio la única respuesta que podía dadas las circunstancias. —Sí, excelencia.
Caitlin no le había contado a Bashira cuando ella le había preguntado en la cafetería de la escuela, pero lo primero que Caitlin realmente quería ver era el rostro de su madre. Ambas tenían lo que se llama caras en forma de corazón, aunque el modelo de corazón de plástico que había sentido en la escuela había tenido poco que ver con la forma idealizada con que estaba familiarizado por los chocolates envueltos en papel de aluminio y los valentinos de papel.
Caitlin sabía que ella y su madre también tenían narices similares —pequeñas, ligeramente dobladas hacia arriba— y sus ojos estaban más juntos que en la mayoría de la gente. Había leído que era normal tener el ancho de un ojo imaginario separando los otros dos. Le gustó esa frase: un ojo imaginario, supuso, veía cosas imaginarias, y eso no era diferente de su visión del mundo. De hecho, a menudo leía o escuchaba cosas que requerían reconsiderar su concepción de la realidad. Recordó su sorpresa, hace años, en el aprendizaje de la luna en cuarto creciente que no era una cuña como un cuarto de un pastel.
Sin embargo, ella fue positiva en que estaba sentada en una sala de examen en el hospital dependiente de la Universidad de Tokio, y estaba segura de tener una buena imagen mental de esa habitación. Era más bien pequeña… lo podía decir por la forma en que el sonido hacía eco. Y sabía que la silla en la que estaba era acolchada, y por el tacto y el olfato estaba segura que su tapicería era de vinilo. También sabía que había otras tres personas en la habitación: su madre, de pie delante de ella; el Dr. Kuroda, que obviamente había tenido algo bastante picante para el almuerzo; y uno de los colegas de Kuroda, una mujer que estaba grabando todo con una cámara de vídeo.
Kuroda había dado un pequeño discurso a la cámara en japonés, y ahora lo repetía en Inglés. —Señorita Caitlin Decter, quince años y ciega desde el nacimiento, tiene una codificación de error sistemático en su sistema de procesamiento visual: todos los datos que se supone que deben ser codificados por su retina son, en efecto, codificados, pero está mezclado hasta el punto de ser ininteligible para su cerebro. La aleatorización es consistente —siempre sucede de la misma manera— y la tecnología que hemos desarrollado, simplemente vuelve a asignar a las señales en la visión humana el esquema normal de codificación. Ahora estamos a punto de averiguar si su cerebro puede interpretar las señales corregidas.
A lo largo de la versión japonesa, y continuando durante la inglesa, Caitlin se concentró en los detalles sensoriales que pudo recoger de la habitación: los sonidos y la forma en que hacían eco; los olores, que ella trató de separar uno del otro para poder determinar cuál era la causa; la sensación del reposabrazos de la silla contra sus propios brazos, su espalda contra el respaldo. Quería fijar en su mente la percepción de este lugar antes de verlo realmente.
Cuando terminó con su perorata, el Dr. Kuroda se volvió hacia ella —el cambio en su voz era obvio— y dijo—: Muy bien, señorita Caitlin, por favor, cierre los ojos.
Así lo hizo; nada cambió.
—Está bien. Vamos a quitar el vendaje. Mantenga sus ojos cerrados, por favor. Es posible que haya algo de ruido visual cuando encienda la computadora de procesamiento de señales.
—Está bien —dijo, aunque no tenía ni idea de lo que podría ser "ruido visual". Sintió un tirón incómodo y luego —¡
Auu!-- Kuroda separó las tiras adhesivas. Levantó una mano para frotar su mejilla.
—Después de activar la unidad de procesamiento de señal externo, al cual la señorita Caitlin se refiere como su eyePod —dijo, en beneficio de la cámara—, esperaremos diez segundos para que las cosas se estabilicen antes de abrir los ojos.
Ella lo escuchó moverse en su silla.
Hubo un pitido, y lo oyó contar. Ella tenía un excelente sentido del tiempo —muy útil cuando no puedes ver relojes— y, para su exasperación, los "segundos" de Kuroda eran aproximadamente la mitad de cuando deberían haber sido. Pero ella diligentemente mantuvo los ojos cerrados.
—…ocho… nueve… ¡DIEZ!"
Por favor Dios, pensó Caitlin. Abrió los ojos, y…
Y su corazón se hundió. Parpadeó rápidamente un par de veces, como si pudiera haber habido alguna duda sobre si sus ojos estaban verdaderamente abiertos.
—¿Bien? —dijo su mamá, sonando tan ansiosa como se sentía Caitlin.
—Nada.
—¿Está segura? —preguntó Kuroda—. ¿No hay sensación de luz? ¿No hay color, no hay formas?
Caitlin sintió sus ojos lagrimear; al menos que eran buenos para eso. —No.
—No se preocupe —dijo—. Puede ser que tome un par de minutos. —Para su sorpresa, uno de sus gruesos dedos golpeteó en su sien izquierda, como si estuviera tratando de conseguir que un pedazo de equipo con una conexión suelta cobrara vida.
Era difícil de decir, porque no había mucho ruido de fondo —las llamadas a los médicos, camillas rodando por fuera— pero pensó que Kuroda se movía en su silla ahora, y… sí, podía sentir su aliento en la cara. Era enloquecedor, saber que alguien estaba mirando directo en tu ojo, la mirada fija en él, mientras que ella no podía ver nada, y…
—Abra los ojos, por favor —dijo.
Ella sintió que sus mejillas se caldeaban. No se había dado cuenta de que los había cerrado, pero a pesar de que había querido que el procedimiento tenga éxito, había sido enervada por el científico que miraba en su
interior.
—Estoy apuntando una luz en su ojo izquierdo —dijo. La gente arrastraba las palabras, de donde venía Caitlin; encontró el habla de tiro rápido de Kuroda un poco difícil de seguir. —¿Ve algo?
Ella se movió nerviosa en la silla. ¿Por qué había permitido que se hable en esto? —Nada.
—Bueno, algo ha cambiado —dijo el Dr. Kuroda—. La pupila está respondiendo correctamente ahora… se contrae en respuesta a la luz brillante, en lugar de dilatarse.
Caitlin se enderezó. —¿De verdad?
—Sí. —Una pausa—. Justo en el ojo izquierdo… bueno, quiero decir, cuando apunto la luz a su ojo izquierdo, ambas pupilas se contraen; cuando apunto a su ojo derecho, ambas se dilatan. Ahora, sí, un estímulo de luz unilateral debería evocar un reflejo pupilar a la luz bilateral, debido a las neuronas internunciales, pero ¿ve lo que eso significa? El implante
está interceptando las señales, y
están siendo corregidas y retransmitidas.
Caitlin quería gritar, ¿entonces por qué no puedo ver?
Su madre hizo un pequeño jadeo. Ella, sin duda, había mirado y había visto las pupilas de Caitlin contraerse correctamente, pero, maldita sea, Caitlin ni siquiera sabía lo que era como la
luz —así que ¿cómo iba a saber si la estuviera viendo?
Brillante, penetrante, parpadeo, encendido… había oído todas las palabras, pero no tenía idea de lo que cualquiera de ellas significaba.
—¿Algo? —preguntó de nuevo Kuroda.
—No. —Sintió una mano tocando la suya, tomarla, sostenerla. Ella la reconoció como la de su madre… la uña mordisqueada en el índice, la piel creciendo un poco floja con la edad, el anillo de boda con la pequeña melladura.
—La curación de su síndrome de Tomasevic
es una prueba de que señales corregidas
están pasando, —dijo Kuroda—. Simplemente no están siendo interpretadas todavía. —Trató de sonar alentador, y la madre de Caitlin le apretó la mano con más fuerza—. Puede tomar un tiempo a su cerebro averiguar qué hacer con las señales que está recibiendo ahora. Lo mejor que podemos hacer es darle una variedad de estímulos: diferentes colores, diferentes condiciones de iluminación, diferentes formas, y es de esperar que su cerebro descubra lo que tiene que hacer.
Se supone que ver, pensó Caitlin. Pero no dijo una palabra.