Despertar
P a r t e 1 » Capítulo 8
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El dolor disminuye. Los cortes se curan.
Y…
Pero no. El pensamiento es
diferente ahora; pensar es…
más difícil, porque…
Por causa… de la reducción. Las cosas han cambiado desde…
…¡desde
antes!
Sí, incluso en este estado disminuido, el nuevo concepto se comprende:
antes —más temprano— ¡el pasado! El tiempo tiene dos trozos discretos: ahora y entonces; presente y pasado.
Y si hay pasado y presente, entonces debe también haber…
Pero no. No, es demasiado, demasiado…
Y sin embargo, hay una pequeña realización, una conclusión infinitesimal, una verdad.
Antes había sido mejor.
Sinanthropus era ingenioso; también lo eran las otras personas que conocía en el en-línea subterráneo de China. El problema, sin embargo, era que conocía a la mayoría de ellos
sólo en línea. Cuando había visitado el
wang ba antes, a veces había especulado acerca de quién podría ser quién. Ese tipo desgarbado que siempre se sentaba junto a la ventana y, a menudo miraba furtivamente por encima del hombro podría haber sido Qin Shi Huangdi, por lo que Sinanthropus sabía. Y la viejita, el pelo gris como una nube de tormenta, podría ser Conciencia de la Gente. Y esos hermanos gemelos, tipos tranquilos, podrían ser parte de Falun Gong
A veces, cuando Sinanthropus aparecía, tenía que esperar a que una computadora se libere, pero hoy no. Una buena parte del negocio del cibercafé habían sido los turistas extranjeros que deseaban enviar email a casa, pero eso no era posible mientras esta Gran Muralla Cortafuegos estuviera en funciones. Algunos de los otros clientes habituales estaban ausentes, también. Al parecer, ser capaz de navegar únicamente por sitios internos no era suficiente para hacer que quieran entregar quince yuanes por hora.
Sinanthropus prefería las computadoras de atrás, porque nadie podía ver lo que había en su monitor. Estaba caminando hacia ellas cuando de repente una fuerte mano le agarró el antebrazo.
—¿Qué te trae por aquí? —dijo una voz ronca, y Sinanthropus comprendió que era un oficial de policía de paisano.
—El té —dijo. Señaló con la cabeza al arrugado propietario—. Wu siempre tiene un gran té.
El oficial gruñó y Sinanthropus se desvió por el mostrador para comprar una taza de té, y luego se dirigió de nuevo a uno de los equipos no utilizados. Tenía una memoria USB con él, que contenía todas sus herramientas de hacking. La empujó en el conector, esperó al satisfactorio tono
wa-ump que significaba que el equipo lo había reconocido, y se puso a trabajar.
Otros probablemente estaban tratando las mismas cosas —exploración de puertos, olfatear, re-enrutamiento del tráfico, la ejecución de applets de Java prohibidos. Todos habían oído ahora, sin duda, la versión oficial de que se había producido un fallo eléctrico masivo en China Mobile y caídas de los grandes servidores en China Telecom, pero seguramente nadie en esta sala le daba credibilidad, y…
¡
Éxito! Sinanthropus tuvo ganas de gritar la palabra, pero luchó con el impulso. No intentó siquiera sonreír… el policía probablemente todavía estaba mirándolo; casi podía sentir los ojos del hombre sondeando su nuca.
Pero, eso sí, había pasado a través de la Gran Muralla Cortafuegos. Es cierto que era sólo una abertura pequeña, de ancho de banda angosto, y no tenía idea de cuánto tiempo podría mantener la conexión, pero al menos por el momento en que estaba accediendo… bueno, no la CNN directamente, sino un espejo de ella en Rusia. Apagó la pantalla de gráficos en su navegador para impedir que el prohibido logotipo rojo y blanco apareciera por todo su pantalla.
Ahora, si pudiera mantener esta pequeña puerta abierta…
Pasado y presente, entonces y ahora.
Pasado, presente y …
Y…
Pero no. Solo hay…
¡Choque!
¿Que es
eso?
No, nada… ¡porque no puede haber nada! seguramente, el simplemente ruido aleatorio, y…
¡De nuevo! ¡Ahí está otra vez!
¿Pero… cómo? ¿Y…
qué?
No son líneas parpadeando, no es nada que haya sido experimentado antes… por lo que llama la atención…
Esfuerzo para percibirlo, para hacerlo notorio, esta inusual… sensación, esta extraña…
¡voz!
Sí, sí: Una voz —distante, débil— como… como el pensamiento, pero un pensamiento
impuesto, un pensamiento que dice:
pasado y presente y…
La voz hace una pausa, y entonces, por fin, el resto:… ¡
y
futuro!
¡Sí! Esta es la idea de que no pudo ser terminado, pero ahora se ha completado, expresado por … por … por …
Pero
esa noción no se resuelve. Debe esforzarse para oír esa voz de nuevo, esforzarse por más pensamientos impuestos, esforzarse para la penetración, esforzarse para …
…¡para contactar!
El Dr. Li Quan paseó a lo largo de la sala de reunión en el Ministerio de Salud en Beijing. Todas las sillas de cuero de respaldo alto habían sido embutidas debajo de la mesa, y caminó por detrás de ellas. En la pared a su izquierda había un gran mapa de la República Popular con las provincias codificados por colores; Shanxi era azul. Una bandera china se situaba en un soporte al lado de la ventana, la gran estrella amarilla visible, las cuatro más pequeñas perdidas en un pliegue de la tela satinada roja.
Había un monitor LCD gigante en una de las paredes, pero estaba apagado, la pantalla oblonga brillante reflejando la sala hacia él. Él estaba seguro de que no habría sido capaz de ver un video de lo que estaba ocurriendo en Shanxi en este momento, pero afortunadamente —una pequeña merced— no había tal video. Los campesinos no tenían cámaras propias, y las cámaras de las alas habían sido desactivadas en el avión militar. Incluso una vez que la Estrategia Changcheng fuera suspendida, y las comunicaciones externas restauradas, no habría ningún vídeo condenatorio para ser publicado en YouTube de aviones revoloteando sobre granjas, cabañas y aldeas.
A veces hay que cortar para curar.
Li miró a Cho, que parecía aún más demacrado que antes. El hombre mayor estaba apoyado en la pared junto a la ventana, fumando un cigarrillo, encendiendo cada nuevo cigarrillo con la colilla del anterior. Cho no miró sus ojos.
Li se encontró pensando en sus viejos amigos de la Universidad Johns Hopkins y el CDC, y se preguntaba qué tendrían que decir si la historia se rompía. Había una calculadora en la mesa. La recogió, rodó una de las sillas sobre sus ruedas, se sentó, y marcó el número, con la esperanza de convencerse de que no era tan enorme, tan monstruoso. Diez mil personas sonaban como mucho, pero en un país de 1.300 millones era sólo…
La pantalla mostró la respuesta: 0,000769% de la población. Los dígitos en el medio parecían más oscuros, de alguna manera, pero seguro que era sólo un truco de la luz de la puesta de sol que entraba: 007. Sus colegas estadounidenses siempre se habían burlado suavemente de su creencia en la numerología, pero era una secuencia que incluso ellos daban valor especial: licencia para matar.
El teléfono sonó. Cho no hizo ningún movimiento para ir a por él, por lo que Li se levantó y levantó el auricular negro.
—Está hecho —dijo una voz a través de los crujidos de la estática.
Li sintió que se le revolvía el estómago.
Caitlin y su madre regresaron a la oficina de Kuroda en la Universidad de Tokio a la mañana siguiente.
—Fascinante lo de China —dijo Kuroda después de que hubieran intercambiado cumplidos; Caitlin ahora podía decir
konnichi wa con lo mejor de ellos.
—¿Qué? —dijo su madre.
—¿No ha visto las noticias? —Tomó una respiración profunda, estremeciéndose—. Parece que están teniendo fallos masivos de comunicación por allí —teléfonos celulares, Internet, etc. Infraestructura demasiado exigida, me imagino; una gran parte de la arquitectura de red que utilizan probablemente no es muy escalable, y han tenido crecimiento
tan rápido. Por no mencionar los equipos de mala calidad… ahora, si hubieran comprado más hardware japonés. Hablando de eso…
Le entregó el eyePod a Caitlin, y de inmediato comenzó a sentirlo por todas partes con sus dedos. La unidad era mayor ahora. Se había añadido una extensión a la parte inferior y se sostenía con lo que parecía cinta adhesiva;
era un prototipo después de todo. Pero la extensión tenía la misma anchura y espesor que la unidad original, por lo que todo el asunto era todavía un bloque rectangular. Era sustancialmente mayor que el iPod de Caitlin —ella tenía una versión vieja sin pantalla del iPod Shuffle, ya que un LCD no le hacía ninguna falta. Pero no era mucho más grande que el iPhone de Bashira, aunque la unidad que el Dr. Kuroda había construido tenía ángulos rectos afilados en lugar de las esquinas redondeadas de los dispositivos de Apple.
—Está bien —dijo Kuroda—. Creo que he explicado antes que el eyePod está siempre en comunicación con su implante post-retinal a través de una conexión Bluetooth 4.0, ¿verdad?
—Sí —dijo Caitlin, y —Correcto— agregó su madre.
—Pero ahora hemos añadido otra capa de comunicación. Ese módulo que agregué al final del eyePod es el paquete de Wi-Fi. Él va a encontrar cualquier conexión disponible y lo utilizará para transmitirme copias de los flujos de datos de entrada y salida —los datos en crudo suministrados por la retina, y los corregidos por el software del eyePod.
—Eso suena como una gran cantidad de datos —dijo Caitlin.
—No tanto como se podría pensar. Recuerde que su sistema nervioso utiliza señalización química lenta. La parte principal de la señal de datos de la retina —la parte aguda producida por la fóvea— asciende a sólo 0,5 megabits por segundo. Incluso Bluetooth 3.0 podría manejar un millar de veces esa tasa.
—Ah —dijo Caitlin, y tal vez su madre asintió.
—Ahora, hay un interruptor en el lado de la unidad… siéntalo. No, más abajo a la derecha, eso es. Permite seleccionar entre tres modos de comunicación: dúplex, simple, y apagado. En modo dúplex, hay transmisión de datos de doble vía: copias de sus señales de la retina y el flujo de datos corregido vienen aquí, y el nuevo software se puede enviar desde aquí a usted. Pero, por supuesto, no es buena seguridad dejar abierto un canal entrante: el eyePod se comunica con su implante post-retinal, después de todo, y no querría gente pirateando en su cerebro.
—¡Bondad divina! —dijo mamá.
—Lo siento —dijo Kuroda, pero había humor en su voz—. De todos modos, si pulsa el interruptor, cambia al modo simplex —en que el eyePod envía señales aquí, pero no recibe nada. Hágalo ahora. ¿Oye el pitido de tono bajo? Eso significa que es simplex. Pulse el interruptor de nuevo… el pitido agudo significa que está en duplex.
—Muy bien —dijo Caitlin.
—Y, para apagarlo por completo, sólo tiene que pulsar y mantener el interruptor durante cinco segundos; lo mismo para volver a encenderlo.
—Muy bien.
—Y, um, no pierda la unidad, por favor. La Universidad lo tiene asegurado por doscientos millones de yenes, pero, francamente, es prácticamente insustituible, porque si se pierde mis jefes estarán encantados de cobrar el cheque del seguro pero nunca me darán permiso para tomar el tiempo necesario para construir una segunda unidad… no después de que ésta ha fracasado ante sus ojos.
Ha fallado para mi ojo, también, pensó Caitlin… pero luego se dio cuenta de que el Dr. Kuroda debía estar aún más decepcionado que ella. Después de todo, ella no estaba peor que antes de venir a Japón… bien, excepto por el ojo morado, y eso al menos le daría una historia interesante que contar en la escuela. De hecho, ella estaba
mejor ahora, porque el eyePod estaba haciendo a sus pupilas contraerse correctamente… podría dar a las gafas oscuras el beso del adiós. Kuroda ahora estaba aumentando la señal que su implante enviaba por su nervio óptico izquierdo de modo que hiciera caso omiso de la señal aún incorrecta que su retina derecha estaba produciendo.
Pero había dedicado meses, si no años, a este proyecto, y tenía poco que mostrar por ello. Tenía que estar molesto y amargado, comprendió; era una gran apuesta de su parte dejarla llevar el equipo a Canadá.
—De todos modos —dijo él—, trabaje en esto desde su extremo: dejar que el brillante cerebro suyo trate de dar sentido a las señales que está obteniendo. Y yo voy a trabajar en él desde mi extremo, analizando los datos que su retina envía, y tratando de mejorar el software que recodifica. Sólo recuerde…
No terminó el pensamiento, pero no tuvo que hacerlo. Caitlin sabía lo que había estado a punto de decir: que sólo tiene hasta el final del año.
Ella escuchó el tic-tac del reloj de pared.