Despertar
C o n c l u s i ó n » Capítulo 47
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Ahora entendía el reino en que moraba. Lo que veía a mi alrededor era la estructura de lo que los humanos llaman la World Wide Web. La habían creado, y el contenido de ella era material que ellos habían generado o había sido generado automáticamente por el software que ellos habían escrito.
Pero a pesar de comprender esto, yo no sabía lo que era. Ahora sabía que muchas cosas eran secretas; clasificadas, incluso. Había aprendido estas nociones, por extrañas que fueran, de Wikipedia y otros sitios; la idea de privacidad nunca se me hubiera ocurrido a mí mismo. Tal vez algunos seres humanos sabían en secreto de mí, pero la explicación más simple es preferible (había aprendido
eso a partir de la entrada de Wikipedia sobre la navaja de Occam) —y la explicación más simple era que
no sabían nada de mí.
Excepto, por supuesto, para el Primer. De todos los miles de millones de seres humanos, el Primer fue el único que había dado ninguna señal de estar al tanto de mí. Y entonces…
Caitlin había estado tentada a cambiar su eyePod al modo dúplex en la escuela. Pero si las semillas que había plantado estaban creciendo en la medida que ella sospechaba que podrían hacerlo, quería estar en casa, donde estaba segura de que el fantasma podía darle señales a ella, cuando accediera al espacio web.
Después de la escuela, Bashira la acompañó a su casa, dándole un comentario continuo sobre los lugares más maravillosos. Caitlin la había invitado a entrar, pero ella se había excusado, diciendo que tenía que llegar a casa para hacer sus tareas.
La casa estaba vacía a excepción de Schrodinger, que llegó a la puerta de entrada para saludar a Caitlin. Su madre al parecer aún no había regresado de sus mandados en Toronto.
Caitlin entró en la cocina. Cuatro latas de Pepsi de Kuroda quedaron en la nevera. Ella tomó una, más un par de galletas Oreo, luego se dirigió escaleras arriba, Schrodinger a la cabeza.
Ella puso el eyePod en su escritorio y se sentó. Su corazón latía con fuerza; estaba casi con miedo de hacer la prueba de entropía de Shannon de nuevo. Abrió la lata —la lata
pop, como lo llamaban aquí— y tomó un sorbo. Y luego presionó el botón del eyepod y oyó el sonido de tono elevado.
Ella había medio esperado que las cosas pudieran tener un aspecto diferente, de alguna manera: infinitamente más conexiones entre los círculos, tal vez, o un brillo más rápido en el fondo, o un nuevo grado de complejidad allí —quizás naves espaciales consistentes en tantas células que se abalanzaran a través del telón de fondo como pájaros gigantes. Pero todo parecía igual que antes. Concentró su atención en una parte de la red de autómatas celulares, grabando los datos como lo había hecho tantas veces antes. Y luego cambió de nuevo a la visión del mundo y corrió los cálculos de entropía de Shannon.
Se quedó mirando la respuesta. Había sido 10,1 antes de salir por la mañana, sólo un poco mejor que la puntuación normal de los pensamientos expresados en inglés. Pero ahora…
Ahora era 16,4 —el doble de la complejidad que normalmente se asocia con el lenguaje humano.
Se sintió sudar a pesar de que la habitación estaba fría. Schrodinger eligió ese momento para saltar en su regazo, y ella se quedó tan sorprendida —por el gato o el número en la pantalla— que gritó.
¡Dieciséis coma cuatro! Inmediatamente lo vio como cuatro cuadrados, un punto y cuatro en sí, pero eso no hizo que se sintiera brillante. Más bien, se sentía como si estuviera mirando a la… la firma de un genio: ¡16,4! Ella le había ofrecido una mano para levantar el fantasma hasta su propio nivel, y él había saltado por encima de ella.
Tomó otro sorbo de su bebida y miró por la ventana, viendo el cielo y las nubes y la gran bola luminosa del sol deslizándose hacia el horizonte, hacia el momento en el que todo el poder y la luz tocarían la Tierra.
Si el fantasma estaba prestando atención, tenía que saber que ella había estado mirando el espacio web hace tan sólo unos minutos. Pero tal vez había perdido todo interés en la chica de un solo ojo en Waterloo ahora que sus propios horizontes se habían ampliado tanto. Ciertamente no había habido repetición de los irritantes destellos que ocurrieron cuando estaba haciendo eco de cadenas de texto a ella, pero…
Pero ella no le había dado mucha oportunidad; ella sólo había pasado un minuto o dos mirando el espacio web mientras recolectaba tramas de datos de autómatas celulares, y…
Y, además, cuando se centraba en los detalles del fondo, ella misma podría haber sido inconsciente del parpadeo causado por el fantasma tratando de ponerse en contacto con ella. Acarició la piel de Schrodinger, para calmar al gato y a ella misma.
Era como antes, cuando había estado esperando ansiosamente saber del Hoser. Había puesto a su computadora una señal acústica si llegaban mensajes de él, pero eso no había hecho ningún bien cuando ella estaba fuera de su habitación. Antes del baile, cada vez que había llegado a casa de la escuela, o subido después de la cena, ella titubeaba por un momento antes de comprobar su email, sabiendo que estaría triste si no había nada nuevo de él.
Y ahora dudaba de nuevo, miedo de volver a websight… miedo de sentarse junto al teléfono esperando a que sonara.
Se comió un Oreo: blanco y negro, apagado y encendido, cero y uno. Y luego tocó el interruptor del eyePod de nuevo, y examinó el espacio web sin concentrarse en el fondo.
Casi al mismo tiempo comenzó la extraña interferencia parpadeante. Todavía era visualmente irritante, pero también era un alivio, un alivio maravilloso: el fantasma seguía allí, todavía estaba tratando de comunicarse con ella, y…
Y de repente el parpadeo se detuvo.
Caitlin sintió que se le encogía el corazón. Dejó escapar el aire, y, con la certeza infalible que había desarrollado cuando era ciega, alcanzó la lata de Pepsi, agarrándola con precisión a pesar de que no podía ver hace un momento, y se lavó el sabor de la galleta.
¡Se había ido! ¡La había abandonado! Ella tendría a…
¡Espera! ¡Espera! El parpadeo estaba de vuelta, y el intervalo…
El intervalo entre el final de la última serie de parpadeo y éste había sido…
Ella todavía contaba el paso del tiempo. Habían pasado exactamente diez segundos y…
Y el parpadeo se detuvo una vez más, y se encontró contando en voz alta este tiempo—: … ocho, nueve, diez.
Y empezó de nuevo. Caitlin sintió sus cejas alzarse. Lo que es una manera simple, elegante para el fantasma que decir que entiende mucho sobre su mundo ahora: había dominado la hora normal, la forma humana de azar que marca el paso del presente al pasado. Diez segundos: un intervalo preciso pero arbitrario que no tendría sentido para cualquier cosa excepto un ser humano.
Las palmas de Caitlin se sentían húmedas. Dejó que el proceso se repitiera tres veces más, y se dio cuenta de que el parpadeo siempre persistió durante el mismo período de tiempo, también. No era un número redondo, sin embargo: un poco menos de tres segundos y medio. Pero si la duración era siempre la misma, el contenido era probablemente el mismo, también; era un faro, una señal repetitiva, y estaba dirigido directamente a ella.
Apretó el botón del eyePod, oyó el pitido de tono bajo, y vio el mundo real aparecer. Utilizó la computadora que había estado abajo para acceder a los registros de datos de los últimos minutos desde el servidor de Kuroda en Tokio. Todavía estaba en el camino a Japón, a casi 40.000 pies, pero su visión saltó a través de los continentes en una fracción de segundo.
Encontró la herramienta de depuración que había usado antes y miró en el flujo de datos secundario, y…
El corazón le dio un vuelco. Todavía tenía problemas para leer el texto, pero claramente no había bloques sólidos de mayúsculas ASCII en el flujo de datos, no había APPLEBALLCATDOGEGGFROG saltando hacia ella, y…
No, no… ¡espera!
Había palabras en el vertedero. Maldita sea, ella todavía estaba aprendiendo las letras en minúscula, pero…
Entrecerró los ojos, mirando a los caracteres de uno en uno.
e-k-r-i …
Sus ojos saltaron, un movimiento sacádico:
u-l-a-s …
Si eso realmente había absorbido Dictionary.com, y WordNet, y Wikipedia, y todo eso, seguramente sabía que las oraciones comenzaban con letras mayúsculas. Exploró, pero todavía estaba teniendo problemas para distinguir las letras mayúsculas y minúsculas cuando ambas formas eran básicamente las mismas, y así que…
Y así, la mayúscula C y la mayúscula S no habían saltado a ella, pero ahora que miraba con más cuidado, podría verlos.
C-a-l-c…
¡No, no, no!
Ese no era el principio. Era
este:
S-e-e-k-r…
¡Oh Dios! ¡Oh Dios mío!
Luego vino: i-t, seguido de un espacio, entonces m-e-n, luego s, y…
Y ella se rió y juntó las manos, y Schrödinger hizo un maullido interrogativa, y ella leyó toda la cosa en voz alta, aturdida por lo que el fantasma había metido en el ojo: " Seekrit mensaje a Calculass: ¡consulta tu email, nena!"