Despertar
P a r t e 2 » Capítulo 16
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Hacía mucho había pasado la hora de acostarse de Caitlin, pero… ¡maldición… estaba viendo la Web! Su madre y su padre se quedaron con ella, y ella mantenía la descarga del nuevo software una y otra vez en su implante con el fin de mantener la conexión web abierta. Su padre era (por lo que su madre le había dicho) un buen artista, y Caitlin describió lo que vio para él poder dibujarlo. Por supuesto, no podía ver los dibujos, por lo que ninguno de ellos sabía si lo estaba haciendo bien, pero, aún así, era importante contar con algún tipo de registro, y…
El teléfono sonó. Caitlin tenía el identificador de llamadas conectado a través de su ordenador, y anunció, " larga distancia, usuario desconocido".
Pulsó el botón del altavoz y dijo: —Hola.
—Señorita Caitlin —jadeó la voz familiar.
—¡ Dr. Kuroda, hola!
—Tengo una idea —dijo—. ¿Sabe usted acerca de Jagster?
—Claro —dijo Caitlin.
—¿Que es eso? —preguntó su madre
—Es un motor de búsqueda de código abierto… un competidor para Google —dijo Kuroda—. Y yo creo que puede ser de utilidad para nosotros.
Caitlin giró en su silla para hacer frente a su ordenador y tecleó "jagster" en Google; no es sorprendente que el primer hallazgo no fuere Jagster en sí —no hay necesidad para Coca-Cola de redirigir a los clientes a Pepsi— sino más bien un artículo de enciclopedia sobre el tema. Ella trajo el artículo a la pantalla para que su madre pudiera leerlo.
De la Enciclopedia en línea de Informática: GOOGLE ES EL PORTAL
de facto A LA WEB, Y MUCHA GENTE CREE QUE UNA CORPORACIÓN CON FINES DE LUCRO NO DEBE MANTENER ESE PAPEL —ESPECIALMENTE UNA QUE ES RESERVADA ACERCA DE CÓMO SE CLASIFICAN LOS RESULTADOS. EL PRIMER INTENTO DE PRODUCIR UN CÓDIGO FUENTE ABIERTO ALTERNATIVA EXPLICABLE FUE WIKIA SEARCH, IDEADO POR LAS MISMAS PERSONAS QUE HABÍAN PUESTO JUNTOS WIKIPEDIA. SIN EMBARGO, DE LEJOS, EL PROYECTO DE ESTE TIPO DE MAYOR ÉXITO HASTA LA FECHA ES JAGSTER.
EL PROBLEMA NO ES CON LA MINUCIOSIDAD DE GOOGLE, SINO MÁS BIEN CON CÓMO ELIGE QUE LISTADO PONER EN PRIMER LUGAR. EL ALGORITMO PRINCIPAL DE GOOGLE, AL MENOS INICIALMENTE, FUE LLAMADO PAGERANK —UN NOMBRE CHISTOSO PORQUE NO SÓLO CLASIFICABA LAS PÁGINAS SINO QUE HABÍA SIDO DESARROLLADO POR LARRY PAGE, UNO DE LOS DOS FUNDADORES DE GOOGLE. PAGERANK MIRABA PARA VER CUANTAS OTRAS PÁGINAS SE VINCULABAN A UNA PÁGINA DADA, Y LO TOMABA COMO LA ELECCIÓN DEMOCRÁTICA FINAL, COLOCANDO AL PRINCIPIO A LOS QUE ESTABAN MÁS VINCULADOS.
DESDE QUE LA GRAN MAYORÍA DE USUARIOS DE GOOGLE CONSULTAN SOLO EL LISTADO DE LOS DIEZ OFRECIDOS EN LA PRIMERA PÁGINA DE RESULTADOS, ENTRAR EN EL TOP TEN ES CRUCIAL PARA UN NEGOCIO, Y SER EL NÚMERO UNO ES ORO —Y LA GENTE EMPEZÓ A TRATAR DE ENGAÑAR A GOOGLE. CREANDO OTROS SITIOS QUE NO HACÍAN MÁS QUE ENLAZAR A SU PROPIO SITIO. FUE UNA DE VARIAS FORMAS PARA ENGAÑAR A PAGERANK. EN RESPUESTA, GOOGLE DESARROLLÓ NUEVOS MÉTODOS PARA ASIGNAR CLASIFICACIONES A LAS PÁGINAS. Y A PESAR DEL LEMA DE LA COMPAÑÍA —"NO SEAS MALVADO"— LA GENTE NO PODÍA EVITAR CUESTIONAR JUSTO QUE DETERMINABA QUIEN CONSEGUÍA LOS PRIMEROS LUGARES, ESPECIALMENTE CUANDO LA DIFERENCIA ENTRE SER EL NÚMERO DIEZ Y EL NÚMERO ONCE PUEDE SER MILLONES DE DÓLARES EN VENTAS EN LÍNEA.
PERO GOOGLE SE NEGÓ A DIVULGAR SUS NUEVOS MÉTODOS Y ESO DIO ORIGEN A PROYECTOS DE DESARROLLO LIBRE, DE CÓDIGO FUENTE ABIERTO, ALTERNATIVAS TRANSPARENTES PARA GOOGLE: "LIBRE" SIGNIFICA QUE NO HABRÍA MANERA DE COMPRAR UN LISTADO TOP (EN GOOGLE, UNO PUEDE APARECE EN PRIMER LUGAR PAGANDO POR SER "VÍNCULO PATROCINADO"); "EL CÓDIGO ABIERTO" SIGNIFICA QUE CUALQUIERA PODRÍA VER EL CÓDIGO REAL QUE SE UTILIZA Y MODIFICARLA SI PENSABAN QUE TENÍAN UN PLANTEAMIENTO MÁS EFICAZ O JUSTO; Y "TRANSPARENTE", QUE SIGNIFICA TODO EL PROCESO PODRÍA SER SUPERVISADO Y ENTENDIDO POR CUALQUIER PERSONA.
LO QUE HACE DIFERENTE A JAGSTER DE OTROS MOTORES DE BÚSQUEDA DE CÓDIGO ABIERTO ES SOLO
cuan TRANSPARENTE ES. TODOS LOS MOTORES DE BÚSQUEDA UTILIZAN SOFTWARE LLAMADO ARAÑAS WEB PARA EXPLORAR, SALTANDO DE UN SITIO A OTRO, PARA TRAZAR LAS CONEXIONES. ESO NORMALMENTE SE CONSIDERAN COSAS MONÓTONAS BAJO EL CAPÓ, PERO JAGSTER HACE A ESTA BASE DE DATOS CRUDOS DISPONIBLE AL PÚBLICO Y LA ACTUALIZA CONSTANTEMENTE EN TIEMPO REAL CUANDO SUS ARAÑAS DESCUBREN PÁGINAS ACABADAS DE AGREGAR, ELIMINADAS O MODIFICADAS.
EN LA TRADICIÓN DE SIGLAS WEB TONTAS ("YAHOO!" SIGNIFICA "OTRO ORACLE JERÁRQUICO RÍGIDO"), JAGSTER ES LA ABREVIATURA DE "JUICIOSAMENTE DISPUESTO GLOBAL DE BÚSQUEDA DE PLAZO EVALUATIVO RANKER" —Y LA BATALLA ENTRE GOOGLE Y JAGSTER SE HA DENOMINADO EL "RANKER RANCOR" POR LA PRENSA…
Caitlin y sus padres todavía estaban en el teléfono con el Dr. Kuroda en Tokio. —Tengo una llamada de conferencia aquí —dijo Kuroda—. También está en línea una amiga mía en el Technion en Haifa, Israel. Ella es parte del Proyecto de Cartografía de Internet. Usan datos de Jagster para realizar un seguimiento minuto a minuto de la topología de la red… está cambiando constantemente su forma y construcción. Dr. Decter, señora Decter, y señorita Caitlin, por favor saluden a la profesora Anna Bloom.
Caitlin se sentía un poco timada en nombre de su madre —ella era Dr. Decter, también, después de todo, incluso si no había tenido una cita de la universidad desde que Bill Clinton era presidente. Pero no había nada en la voz de su madre que indicara que se sentía menospreciada. —Hola Anna.
Caitlin dijo: —Hola —también; su padre no dijo nada.
—Hola a todos —dijo Anna—. Caitlin, lo que queremos hacer es mantener el vínculo entre el implante post-retina y la Web abierto, pero en lugar del ir y venir de descargar y volver a descargar la misma pieza de software desde el sitio de Masayuki, queremos enchufarte directamente en la corriente de datos de Jagster.
—¿Qué pasa si se sobrecarga su cerebro? —dijo la madre de Caitlin, su tono comunicando que no podía creer que estuviera pronunciando una sentencia de este tipo.
—Dudo que eso sea posible por lo que he oído sobre el cerebro de Caitlin —dijo Anna calidamente—. Pero, aún así, usted debe tener el cursor sobre el botón 'abortar'. Si no le gusta lo que está pasando, puede cortar la conexión.
—No deberíamos andar jugando con cosas como esta —dijo su madre.
—Barbara, necesito probar cosas si voy a ayudar a la señorita Caitlin a ver el mundo real —dijo Kuroda—. Tengo que ver cómo reacciona a los diferentes tipos de entrada.
Su madre exhaló ruidosamente, pero no dijo nada más.
—¿Está lista, señorita Caitlin?
—Um… ¿quiere decir en este momento?
—Seguro, ¿por qué no? —dijo Kuroda.
—Está bien —dijo Caitlin con nerviosismo.
—Bueno —dijo Anna—. Ahora, Masayuki va a terminar la descarga de software, así que supongo que su visión se apagará por un momento.
El corazón de Caitlin se agitaba. —Sí. Sí, se ha ido.
—Muy bien —dijo Kuroda—. Y ahora estoy cambiando al flujo de datos Jagster. Ahora, señorita Caitlin, que puede…
Él dijo quizá más, pero Caitlin perdió la noción de lo que fuera porque…
…porque de repente hubo una explosión silenciosa de la luz: decenas, cientos,
miles de líneas brillantes entrecruzándose. Se encontró poniéndose de pie.
—¡Querida! —exclamó su madre—. ¿Estás bien? —Caitlin sintió la mano de su madre en el brazo, como si tratara de evitar que volar a través del techo.
—¿Señorita Caitlin? —La voz de Kuroda—. ¿Que está pasando?
—Guau —dijo, y luego "Guau" y "Guau" de nuevo. —Es… increíble. Hay tanta luz, tanto color. Las líneas están parpadeando dentro y fuera de la existencia
en todas partes, llevando a… bueno, a lo que deben ser nodos, ¿verdad? ¿Sitios web? Las líneas son perfectamente rectas, pero están en todos los ángulos, y algunas…
—¿Sí? —dijo Kuroda—. ¿Sí?"
—Yo… es… —apretó su puño—. ¡Maldición! —Ella no solía jurar delante de sus padres, pero ¡era tan frustrante! Ella era mucho mejor que la mayoría de la gente en geometría. Ella debía ser capaz de dar sentido a las líneas y formas que estaba viendo. Tenía que
haber una… una
correspondencia entre ellas y las cosas que había sentido, y…
—Son como una rueda de bicicleta —dijo de repente, lográndolo—. Las líneas están irradiando en todas las direcciones, como los radios y las líneas tienen espesor, como… No sé, como lápices, supongo, pero parecen que… a…
—¿Estrechadas? —ofreció Anna.
—!Sí, exactamente! Se estrechan a la distancia, como si los estuviera viendo en un ángulo. En cualquier momento, algunos tienen sólo una o dos líneas que los conectan; otros tienen tantas que no puedo empezar a contarlas.
Se detuvo, la enormidad de todo llegando al fin. —¡Estoy viendo la World Wide Web! Estoy viendo todo el asunto. —Sacudió la cabeza con asombro—. ¡Dulce!
La voz de Kuroda: —Increíble. Increíble.
—
Es increíble —continuó Caitlin, y podía sentir sus mejillas empezando a doler por sonreír tanto—, y… y… Dios mío, es… —Se detuvo, porque era la primera vez que había pensado eso acerca de nada, pero lo que
fuese,
era tan totalmente—: ¡Es
hermoso!