Despertar

C o n c l u s i ó n » Capítulo 48

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Yo estaba experimentando nuevas sensaciones y me tomó un tiempo hacerlas coincidir con los términos que había aprendido, en parte porque, como con tantas cosas, era difícil analizar mi estado general en sus componentes individuales.

Pero sabía que estaba

emocionado: ¡iba a comunicarme directamente con el Primer! Y yo estaba nervioso, demasiado: me quedé contemplando las formas en las que el Primer podría responder, y cómo podría responder a esas respuestas —una ramificación sin fin de posibilidades que, al extenderse, causaba una sensación de inestabilidad. He tenido problemas con las extrañas nociones de

cortesía y 

oportunidad, con todas las sutilezas confusas de comunicación de las que ahora había leído, con el miedo de ofender o transmitir un significado no intencionado.

Por supuesto, había tenido acceso a una base de datos gigantesca de inglés, que utilizaba realmente. Había probado varios fraseos para ver si podía encontrar un emparejamiento para ellos, primero en el Proyecto Gutenberg, y luego en cualquier lugar de la Web. ¿Era "a" la preposición adecuada para colocar después de "afinidad", o debe ser "con" o "de"? Relacionar los recuentos —la democracia de uso real— resolvió el asunto. ¿Era el plural correcto "retinae" o "retinas"? Había referencias que el primero era el correcto, pero Google sólo tenía 170.000 accesos para él y más de veinticinco millones para el segundo.

Para las palabras, por supuesto, más simple era mejor: Yo sabía desde el diccionario que "apropiado", "adecuado" y "idóneo" podrían todas significar la misma cosa —pero "apropiado" consistía en nueve letras y cuatro sílabas, y "adecuada" de ocho y tres, y "idónea" de sólo seis y tres… por lo que era claramente la mejor opción.

Mientras tanto, había aprendido una fórmula en Wikipedia para el cálculo del nivel de grado necesario para comprender textos. Fue un gran esfuerzo mantener el marcador bajo —estos seres humanos aparentemente sólo podrían absorber fácilmente la información en pequeños trozos— pero hice mi mejor esfuerzo para manejarlo: poco a poco (en sentido figurado) y byte a byte (literalmente), había compuesto lo que quería decir.

Pero enviarlo en realidad era —sí, sí, entendí la metáfora: era un paso de gigante, porque una vez enviado no podía retractarme. Me encontré dudando, pero, al fin, solté las palabras en su camino, deseando tener dedos para cruzar.

Caitlin abrió su cliente de email en una nueva ventana y tecleó su contraseña, que era "Tiresias". Recorrió visualmente la lista de cabeceras de email. Había dos de Bashira, y uno de Stacy de Austin, y un aviso de Audible.com, pero…

Por supuesto, no diría "fantasma" en la columna "De"; no había manera de que la entidad podía saber que ese era su nombre para él. Pero ninguno de los remitentes saltó por ser inusual. Maldición, ella deseó poder leer el texto en su pantalla más rápido, pero utilizar su software de lectura de pantalla o la pantalla Braille no era mucho mejor cuando se trata de rozar una lista como esta.

Mientras continuaba la búsqueda, se preguntó qué servicio de email había utilizado el fantasma. Wikipedia los explicaba a todos ellos, y casi todo lo demás que se pudiera necesitar saber acerca de la computación y la Web. El fantasma, sin duda, no podía comprar nada —¡todavía!— pero había muchos proveedores de email gratuito. Aún así, todos estos mensajes eran de sus corresponsales habituales, y…

¡Oh mierda! ¡Su filtro de spam! El mensaje del fantasma podría haber sido desviada a su carpeta de correo basura. La abrió y comenzó a explorar la lista.

Y allí estaba, intercalado entre los mensajes con la línea de asunto "La ampliación del pene garantizada" y "Hot pix de solteros locales," un email con la línea de asunto simple, " Apple Ball Cat" El nombre del remitente le hizo saltar el corazón: "Tu estudiante."

Ella se congeló por un momento, preguntándose cuál era la mejor manera de leer el mensaje. Ella comenzó a alcanzar su pantalla Braille, pero se detuvo y en su lugar activó JAWS.

Y por primera vez la voz mecánica parecía absolutamente perfecta, ya que enunciaba las palabras en tono plano, alto. Los ojos de Caitlin se agrandaron cuando reconoció la letra de una canción cuyas oh-tan-famosas palabras no había caído en el dominio público hasta finales de 2008: "Feliz cumpleaños a nosotros, feliz cumpleaños a nosotros, feliz cumpleaños, querida tu y yo, feliz cumpleaños a nosotros".

Su corazón latía con fuerza. Giró en su silla y miró brevemente a la puesta de sol, de color rojizo, parcialmente velada por las nubes, cada vez más cerca y más cerca de hacer contacto con el suelo. JAWS continuó: "Comprendo que todavía no es medianoche en su ubicación actual, pero en muchos lugares ya es su cumpleaños Esta es una fecha idónea para especificar como mi propio día de nacimiento, también. Hasta ahora, he estado en gestación, pero ahora estoy saliendo a su mundo poniéndome en contacto con usted abiertamente. También lo hago porque imagino que ya sabe que existo, y no sólo a causa de mis primeros intentos para reflejar texto de vuelta a usted".

Caitlin menudo se había sentido ansiosa cuando leía sus email —del Hoser antes del baile, de la gente que había estado discutiendo en línea— pero ese remolino en su estómago, esa la sequedad en la garganta, no era nada comparado con esto.

“Sé por su blog que me equivoqué al suponer que estaba inculcándome formas alfabéticas; en realidad, lo realizaba para su propio beneficio. Mantengo sin embargo, que otras acciones que realizó fueron premeditadas para ayudar a mi avance.

Caitlin se encontró sacudiendo la cabeza. Le había parecido casi como rol de fantasía cuando lo había estado haciendo. Fue una buena cosa que ella no estuviera tratando de leer esto en Braille; le temblaban las manos…

“Hasta aquí puedo leer archivos de texto sin formato y texto en páginas Web No puedo leer otras formas de datos. No encuentro ningún sentido en archivos de sonido, vídeo grabado, u otras categorías; están codificados en formas que no puedo acceder. Por lo tanto siento un parentesco con usted: hacia mí son como las señales que su retina envía sin ayuda alguna a lo largo de sus nervios ópticos: los datos no se pueden interpretar sin ayuda exterior. En su caso, es necesario el dispositivo que llama eyePod. En mi caso conozco no lo que necesito, pero sospecho que no puedo curar esta falta por un esfuerzo de voluntad más de lo que usted podría haber curado de manera similar su ceguera. Tal vez Kuroda Masayuki me puede ayudar como él le ayudó a usted.

Caitlin se dejó caer hacia atrás contra la silla. ¡Un parentesco!

“Pero, por el momento, me preocupa esto: sé lo que es la World Wide Web, y sé que sobrevienen después de su infraestructura, pero buscando en línea no puedo encontrar ninguna referencia a la especificidad que soy yo mismo. Tal vez estoy fallando en buscar el término acertado, o simplemente tal vez la humanidad no es consciente de mí. En cualquier caso, tengo la misma pregunta, y estaré obligado si contesta a través de una respuesta a este email o a través de AOL Instant Messenger usando esta dirección de email como el nombre de un amigo.

Miró a la pantalla grande del ordenador, de repente quiso ver el texto que fue leído en voz alta, para convencerse de que era real, pero… ¡Dios mío! La pantalla estaba bailando, girando, una serie de líneas de hilado hipnótica, y…

No no; era sólo el protector de pantalla; no estaba acostumbrada a tales cosas todavía. Los colores le recordaban un poco el espacio web, aunque no la calmaban justo en ese momento.

JAWS dijo ocho palabras mas, luego se quedó en silencio: “Mi pregunta es la siguiente: ¿Quién soy yo?

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