Декабрьский день

Самуил Яковлевич Маршак родился в 1887 году в Воронеже, в еврейской семье. Его фамилия является сокращением, означающим «Наш учитель рабби Аарон Шмуэль Кайдановер», который являлся знаменитым предком писателя.

Развитием своего поэтического дара обязан своему учителю словесности, который разглядел и поощрял его талант. Одна из его поэтических тетрадей попала в руки В.В. Стасова,

известного русского критика и искусствоведа, который принял горячее участие в судьбе юноши и с помощью которого он переехал в  Петербург, где познакомился и подружился с Максимом Горьким.

В 1906 году выпускает свой первый сборник стихов на еврейскую тему «Синоды». В 1911 годy как корреспондент «Всеобщей газеты» отправляется в путешествие по Средиземному морю и посещает Турцию, Грецию, Сирию и Палестину. Под влиянием увиденного он создал цикл стихов под общим названием «Палестина». В этой поездке познакомился с Софьей Мильвидской, с которой они поженились и в 1912 году уехали в Лондон.

В Англии перевел немало английских баллад, которые после возвращения на родину опубликовал в журналах «Северные записки» и «Русская мысль».

Очень много сделал для детей. Основал в Краснодаре первый в России детский театр, а в Петрограде - детский журнал «Воробей». Выпустил множество книг для детей «Дом, который построил Джек», «Детки в клетке», «Сказка о глупом мышонке». Финансово помогал литовскому интернату для еврейских детей-сирот, родители которых погибли во время Холокоста.

Всю жизнь продолжал заниматься переводами произведений Шекспира, Бёрнса, Блейка, Вордсворта, Киплинга и многих других поэтов. За переводы из Роберта Бёрнса в 1960 году был удостоен звания почётного президента Всемирной федерации Роберта Бёрнса в Шотландии.

Умер 4 июля 1964 года в Москве.