Damnatio ad bestias 

Damnatio ad bestias — вид смертной казни в Древнем Риме посредством бросания осуждённого на растерзание зверям (часто львам) на цирковой арене. Этот вид казни был позаимствован Римом во II веке до н. э. с Древнего Востока, где аналогичное наказание существовало по меньшей мере с VI века до н. э..

В I—III веках н. э. казнь применялась преимущественно для расправы с ранними христианами, благодаря чему наряду со смертью на кресте стала одной из самых известных причин мученической кончины христианских святых. С принятием империей христианства практика сохранилась против других преступников и была окончательно отменена лишь в 681 году.

История.

Сведения об этом виде казни достаточно скудны. Самая известная библейская история повествует о пророке Данииле, который ослушался царского указа и был брошен на растерзание львам, однако чудом выжил.

Есть предположение, что этот вид казни имел не юридический, а священный характер, то есть представлял форму человеческого жертвоприношения. Это имело место быть как минимум в Африке, где диких животных (львы, к примеру) почитали с первобытных времён. В Карфагене также существовала традиция жертвоприношения, в особенности детские. Это, кстати, стало одной из причин ненависти римлян к Карфагену и её культуре.

В самом Риме подобные традиции забылись, ибо, по легенде, человеческие жертвоприношения там были запрещены ещё в VII в. до н. э. Нумой Помпилием (второй царь Древнего Рима). Львы не водились на италийский землях и никакого почтения римляне диким зверям не оказывали. Они отбросили духовные подоплёки и стали казнить преступников в первую очередь для блестящего зрелища.

В Древнем Риме.

В Древнем Риме непосредственно "исполнителями" казни были многие звери (медведи, пантеры, быки и т.д.), но зачастую это были львы. К этому виду казни нередко приговаривались ранние христиане.

Существовал род гладиаторов, которые называли себя бестиариями ("звероборцы"). Они были вооружены копьём и одетые лишь в тунику. Были также венаторы ("охотники"), которые устраивали постановочные охоты и "травли" на диких животных, разумеется не таких опасных как львы. В основном, это были жирафы, страусы, бобры, антилопы и т.д.

Обычай отправляй преступников на съедение диким зверям привезли два полководца: Луций Эмилий Павел Македонский и Сципион Эмилиан. Они ввели новый для Рима метод устрашение народа — публично бросать перебежчиков и дезертиров на растерзание диким зверям. Римляне его очень оценили, и вскоре он стал нормой римского уголовного права.

Приговорённых к смерти съедением животными привязывали к столбам, а затем на них выпускали зверей, которые их и загрызали.

Как пишут исследователи, жестокость этой казни дополнительно усугублялась её театрализованным оформлением. Страбон (древнеримский историк и географ) рассказывает о том, как на его глазах в Риме был казнён предводитель восставших рабов Селур, которого называли «сыном Этны»: был сооружён высокий помост, на который, будто на гору Этну, взвели Селура; помост вдруг рухнул, и несчастный упал прямо в клетку с дикими зверями, поставленную под помостом.

Так как животных привозили, в основном, из Африки и в больших количествах, историки отмечают экологический аспект: «Истребление в римских амфитеатрах несметного множества привозных зверей нанесло огромный ущерб животному миру Северной Африки».

Казни христиан.

Направленность подобной практики против христиан началась в I веке н. э.: Тацит пишет, что во время первого гонения на христиан при императоре Нероне в его садах людей зашивали в шкуры животных и бросали собакам. В дальнейшем традиция была продолжена другими императорами, перенесена на арену, и собак сменили более крупные хищники.

Таким образом для христиан быть брошенным на съедение львам оказалось одним из вероятных способов мученичества.

С точки зрения римской юриспруденции, христиане отказывались чтить императорскую власть, были приверженцами запрещённой законом магии, исповедовали религию запрещенную законом и т.п. Фактически, назвать себя христианином в то время означало добровольно подписать смертный приговор через съедение львам.

Распространённой практикой для римлян стало обвинять во всех бедах первых христиан, которые стали «во всем виноваты». Масштабы подобных явлений и охваченность суевериями народных масс были колоссальны и сравнимы со следующей эпохой, когда христианство, заняв в Западной Европе место официальной религии вместо античного язычества стало, в свою очередь, искать «во всём виноватых» — например, в приходе Чёрной Смерти — уже в иудеях, правда, не кидая жертв львам, а возводя на костёр.

К IV веку гонения, направленные против христиан, прекратились, поскольку Миланский эдикт (313 год) дал христианам свободу вероисповедования.

С распространением христианства в Европе данный вид казни встречался реже и реже, хотя в письменных источниках можно найти отдельные случаи её последующего использования.