Crux
CAPÍTULO 21
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CAPÍTULO VEINTIUNO
No tienes que hacer esto. Courtney susurró las palabras una y otra vez en su mente mientras el autobús avanzaba por calles llenas de baches. Se las arregló para encontrar veinte dólares en la pila de basura del apartamento y les había prometido a Kyle y Carly que regresaría por todo una vez que encontrara un lugar para quedarse.
Y solo había un lugar al que Courtney podía pensar en ir.
Hogar.
Puaj.
Se bajó del autobús y esperó en la parada a otro. Luego cambió de autobús una vez más en la estación de autobuses. Y ese, la puso al borde de un lindo vecindario lleno de casas enormes y vecinos críticos.
Hogar dulce hogar.
Courtney caminó por la acera, con una mochila llena de suministros básicos colgada del hombro. Se había dejado los patines en el apartamento y había sido más difícil de lo que había imaginado. Esas cosas le habían salvado la vida varias veces.
Pero ella estaba de vuelta en la Tierra. No necesitaba un arma.
Eso no la hacía relajarse.
Courtney caminó por el largo camino negro y luego pasó el cuidadoso jardín hasta la puerta principal. Era tan perfecto y estéril como lo recordaba. No sabía por qué sus padres habían insistido en esta enorme casa cuando ambos trabajaban en la ciudad y no necesitaban todo el espacio.
En este punto, Courtney estaba, bueno, no exactamente feliz, pero aliviada de tener un lugar adonde ir.
Si su madre la dejaba entrar.
Su última pelea había sido épica.
Courtney había dicho cosas. Su mamá también.
Y habían pasado más de seis meses desde que hablaron por última vez.
Se preguntó si su madre sabía que había sido secuestrada. O, bueno, desaparecido. Courtney era la única que realmente sabía de la abducción.
Courtney sabía que se estaba demorando, así que se obligó a clavar el dedo en el timbre y escuchar mientras sonaba. Ni siquiera sabía si había alguien en casa y esperaba no tener que pasarse el día esperando en la puerta.
Ella volvió a tocar.
Entonces, oyó pasos. Su madre.
La mujer que abrió la puerta era una versión mayor de Courtney, con los ojos hundidos y rodeada de finas arrugas. Su cabello era corto y arreglado, y aunque claramente estaba trabajando en la casa, su ropa era adecuada para el día laboral, aunque había evitado una chaqueta de traje, gracias a Dios. Courtney ya se sentía inadecuada, su ansiedad no necesitaba más municiones.
«Courtney». El tono de su madre era apagado. No es una buena señal.
«Mamá. Hola». No tenía un gran plan ni nada, y eso parecía algo malo. ¿No se suponía que los padres debían estar felices cuando sus hijos descarriados regresaban a casa?
«No te voy a dar dinero».
Al principio, Courtney estaba segura de que había oído mal. Luego parpadeó con fuerza, esperando haber alucinado. «¿Disculpa?».
«No te daré ni un centavo», repitió su madre. «No puedo tolerar tus... acciones. Puedes quedarte aquí hasta que te recuperes, pero estaré revisando tus cosas en busca de... parafernalia. No te lo permitiré».
«¿Por qué todos piensan que me drogo? ¡Nunca me he drogado!». Las cosas se habían ido a la mierda por la política del lugar de trabajo y por confiar en el tipo equivocado. Luego la abducción extraterrestre. No había necesidad de una adicción para empeorar las cosas.
«La policía vino ayer. Me advirtieron sobre ti». Su madre cruzó los brazos sobre el pecho, como si tuviera que protegerse de Courtney.
«No hice nada malo. ¡Jesús!». Courtney se volvió. Probablemente podría encontrar un amigo, o un conocido, que la dejaría dormir en su sofá hasta que consiguiera un nuevo trabajo.
Pero la mamá de Courtney extendió la mano y agarró su brazo lo suficientemente fuerte como para lastimarlo. «No te vayas de aquí».
Courtney se detuvo. «Tú eres quien me llama drogadicta sin una pizca de evidencia. Tú eres quien me dijo que era mi culpa por haber sido despedida de la empresa de publicidad cuando mi novio robó mi proyecto y habló mal de mí con todos. Realmente esperaba que pudieras ser mi maldita madre por un minuto en lugar de esta pe... persona crítica, pero por supuesto que no lo eres. Porque no soy perfecta y, por lo tanto, soy un fracaso».
Yo era lo suficientemente buena para un príncipe dragón. El pensamiento fue un golpe para su corazón. No era cierto. Crux la había despedido en la primera oportunidad que tuvo, y nunca lo volvería a ver.
Eso apestaba.
«Solo quédate hasta que tu padre llegue a casa. Puedo darte el almuerzo, ¿qué te parece?». El tono de su madre pasó de acusatorio a conciliador. Tal vez realmente estaba preocupada por el bienestar de Courtney. Probablemente lo estaba. Todavía era la madre de Courtney, incluso si no se entendían.
Su estómago gruñó. Se había sentido mal por haber comido algo en el apartamento, aunque se convenció a sí misma de engullir un yogur antes de que pudiera pensarlo mejor. Había dejado un dólar en el mostrador como pago. Pero eso había sido hacía horas, y el yogur nunca la llenaba. «Podría almorzar», admitió.
El hombro de su madre se hundió de alivio. «Por supuesto. Puedo prepararte un plato. Solo necesito que seas honesta conmigo acerca de dónde has estado».
Eso era todo. Courtney no pudo soportarlo más. «Quieres la verdad. Está bien. Fui secuestrada por extraterrestres después de salir del trabajo. Todo lo que tenía era mi uniforme y mis patines. Golpeé la cabeza de un extraterrestre con dichos patines. Más de uno, en realidad. Aterrizamos en un planeta lleno de monstruos y un príncipe dragón me salvó. Luego me teletransportaron de regreso a la Tierra, donde descubrí que ha pasado un mes y todos piensan que estoy drogada. ¿Es eso lo que querías escuchar?».
Todo el color había desaparecido del rostro de su madre. «Oh, nena». Metió la mano en su bolsillo y sacó un teléfono celular. «Creo que deberíamos llevarte al médico. Um. En caso de que los... extraterrestres... te hayan dejado alguna sonda. Por tu salud».
«No estoy loca. Esto no fue una crisis mental». Pero incluso Courtney podría admitir que la historia sonaba loca.
«Sé que no estás loca, cariño». La voz de su mamá había subido una octava, como si estuviera tratando de lidiar con un animal salvaje.
Courtney se dio la vuelta para irse cuando un espacio blanco brillante en la realidad se abrió frente a ella y Crux lo atravesó.
Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a su madre huir azotando la puerta.
Crux miró hacia la puerta y luego a ella. «¿Es este un mal momento?».
Ella no pudo evitarlo. Se rió. Sus emociones eran un tornado dentro de ella, y no podía entenderlas. «Ahora realmente creo que estoy teniendo una crisis mental».
Crux dio un paso adelante y extendió la mano, pero detuvo su mano antes de tocarla. «En realidad estoy aquí».
«¿Cómo me encontraste?». Tenía un millón de otras preguntas, pero esa fue la primera que surgió.
Levantó el pequeño teletransportador en su mano. «Tracer me lo dio. Mantiene un registro de la bioimpresión de todos los que lo atraviesan. Aseguré tu ubicación».
«Oh». Claro. Seguro. Eso tenía sentido. «¿Por qué estás aquí?». ¿Necesitaba ella testificar en un juicio espacial contra los esclavistas en el espacio?
«Tenía que verte». Él no retrocedió, pero tampoco la tocaba.
«¿No tienes una pareja por ahí a quien tienes que ir a buscar?». Salió más duro de lo que debería haberlo hecho, pero Courtney había sido sacudida por todos desde que había regresado a la Tierra, y era hora de sacudirse un poco por su parte.
Crux se estremeció, pero Courtney no estaba satisfecha con el golpe. Luego se enderezó, como un hombre que va a encontrar su destino con el poco orgullo que le queda. «Te mentí».
«¿Qué?». Ella dio medio paso hacia atrás. «¿Sobre qué mentiste?». No lo del dragón, eso era claramente real. ¿Lo de ser príncipe? ¿Lo del esclavista? «¿Sobre qué?».
Tomó una respiración profunda y tranquilizadora. «Encontré a mi pareja en ese planeta».
«Entonces, ¿cuál es la mentira?». En ese momento tuvo suerte de que ella hubiera decidido dejar sus patines con el resto de sus cosas, porque se había vuelto muy buena para reventar cabezas y estaba perdiendo la paciencia.
«Tú eres mi pareja, Courtney».