Clay
Capitulo diecisiete
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Capitulo diecisiete
La noche transcurrió lentamente mientras Justine vigilaba junto a la cama de Clay y continuaba bañándose la cara. Su fiebre continuaba con rabia, si es que empeoraba. Justo cuando amanecía, abrió sus ojos.
—Arcilla —susurró Justine mientras se inclinaba para besar suavemente sus labios.
—¿Agua por favor? —Su garganta sonaba áspera y sus labios ahora estaban muy agrietados gracias a la fiebre.
Justine vertió agua en una taza y levantó la cabeza para ayudarlo a beber. Bebió con avidez y rápidamente vació el recipiente.
—¿Necesitas algo para el dolor, cariño?
—No, Laudanum me hace sentir mal y demasiado atontado.
Justine se sentó y le cogió la mano.
—Caliente —se quejó Clay y ella le colocó un paño fresco en la frente.
—Lo sé, cariño. Tienes una infección en algunas de tus heridas, estamos tratando de bajar la fiebre.
Clay asintió débilmente con su comprensión. —¿Estás bien? Hablaremos cuando así sea. Terca. Dangerou...
Ella colocó un dedo sobre sus labios. —Hablaremos más tarde, estoy bien. Tus hermanos llegaron poco después que yo.
Virginia entró en la habitación para ver cómo estaba su hijo y estaba encantada de encontrarlo despierto y hablando. —Es bueno verte despierta, hijo. —Ella le besó la mejilla. —¿Como te sientes?
—Cansado, dolor, ma." Señaló a Justine. —Terca, ella podría haber sido lastimada.
—No te preocupes por eso ahora, ella está bien. Solo ponte bien. —Virginia volvió a besarle la mejilla antes de salir de la habitación.
—¿Puedo traerte algo? —Preguntó Justine.
Se pasó la mano por el pecho desnudo y le dirigió una mirada perpleja. —¿Ropa?
—Estaban rallados y sucios, así que nos los quitamos. Después de que te limpiamos y nos visitó Doc para curar tus heridas, pusimos cajones para mantenerte tranquilo.
—¿Estuviste aquí?
—Sí, ayudé a tu mamá.
Cerró el ojo y ella notó su ceño fruncido. —¿No me digas que estás avergonzado?
Abrió el ojo de nuevo y la miró. —No casado.
Ella rió. —No me importa, estamos casi casados y cariño... —Él la miró a los ojos. —Tienes un cuerpo muy guapo.
Clay gimió.
. ~ .
Matt y Maddie llegaron después del almuerzo para encontrar a Clay y Justine dormidos. Justine estaba acunando su mano y se había quedado dormida con la cabeza apoyada en su pecho.
Matt apretó los dedos de Maddie mientras miraban. —Esto me recuerda a nosotros cuando te lastimaron, querida. —Se inclinó y la besó suavemente.
Justine escuchó sus voces y se incorporó, frotándose los ojos. —Matt, Maddie.
—Lo siento, no quisimos despertarte, te ves agotado. Tus ojos están rojos e hinchados, ¿no has dormido? —Preguntó Maddie. —¿Por qué no vas y te bañas mientras Matt y yo nos sentamos con él? Te sentirás mucho mejor una vez que lo hagas.
—No quiero dejarlo y no tengo un cambio de ropa aquí.
—Sí, lo haces. Josh te dio un poco de ti antes y dijo que él estará aquí con Millie más tarde. Ambos se quedarán a cenar. —Virginia dejó otro tazón de agua fría.
Justine le sonrió a Maddie. Ella sabía que se sentiría mejor después de un baño y Clay no iría a ninguna parte. —Está bien, creo que lo haré?
—Creo que es una muy buena idea, tienes sangre y polvo en toda la ropa. Estoy de acuerdo con mi nuera, te sentirás mucho mejor cuando estés limpia.
Justine se puso de pie. —No tardaré mucho, gracias. —Ella dejó el cuidado de Clay en sus manos capaces, pero no pudo evitar preocuparse. Recogió ropa limpia y se dirigió al baño. Se le agregaron unas gotas de aceite de rosa al agua mientras ella corría su baño. Una vez que se desnudó, hundió sus músculos doloridos en el agua caliente y fragante. Inmediatamente ella se relajó. Usando una barra de jabón color de rosa, se frotó la piel hasta que se estremeció y luego atendió su cabello. Una vez que terminó, se paró en la alfombra al lado del baño y se secó.
Mientras se vestía con un bonito vestido de guinga de limón, sus pensamientos estaban con Clay. —Por favor, siéntete rápido, cariño. Extraño tu cara sonriente, tus besos y la sensación de tus brazos a mi alrededor.
Se cepilló el pelo y lo ató con una cinta amarilla. Regresó a la habitación de huéspedes sintiéndose renovada.
—Te ves mucho mejor —dijo Maddie desde donde estaba sentada junto a la cama sosteniendo la mano de Clay.
—Me siento mucho mejor también.
Maddie se levantó y se sentó en el extremo de la cama con su marido. Justine se recostó en la silla y tomó la mano de Clay entre las suyas.
—¿Se despertó?
—No, y mamá está preocupada por su fiebre —dijo Matt con el ceño fruncido.
Cuando terminó de hablar, Virginia entró con Doc.
—¿Cómo se ven sus heridas? —Pregunto el doc.
—Cuando apliqué el ungüento esta mañana, parecían más o menos igual.
Doc puso su mano en la frente de Clay. —Necesitamos bajar la fiebre, ¿podemos traer un baño aquí?
—Iré a buscar a Pa y traeremos uno —ofreció Matt antes de levantarse de la cama y salir.
Virginia, Justine y Jenny comenzaron a despejar un área al lado de la cama para que Clay no tuviera que moverse tan lejos.
—Quiero que el agua esté lo más fría posible —ordenó Doc.
—Él va a amar esto —murmuró Ginny. —La arcilla odia el agua fría.
Virginia se dirigió a la cocina cuando Joseph y Matt trajeron el baño. En cuestión de minutos, las damas tenían el baño lleno de agua helada y listo para arcilla.
Justine y Virginia retiraron sus cajones y se hicieron a un lado para permitir que Joseph y Matt bajaran a Clay a la bañera.
. ~ .
En el minuto en que el trasero de Clay golpeó el agua fría, comenzó a pelear. Matt y Joseph lucharon por mantenerlo dentro. —Maldita sea, estoy enfermo, no muerto. Sácame de esta maldita agua helada. —Luchó contra los poderosos brazos que lo sujetaban, pero no lo dejaban salir.
—Relájate, hijo, tenemos que hacer esto para bajar la fiebre —gritó Virginia por encima del alboroto.
Clay abrió los ojos y miró a la gente que lo rodeaba. Sus dientes castañeteaban y su cuerpo temblaba violentamente. Nunca había tenido tanto dolor y minutos después, se desmayó.
Los hombres lo sintieron relajarse y aflojaron su agarre.
—Se ha desmayado —dijo Matt.
—Probablemente sea lo mejor. ¿Cuánto tiempo lo quieres allí, Charlie? —Preguntó Virginia.
—Otros cinco minutos.
Justine y Ginny cambiaron las toallas y las sábanas empapadas de sudor y ensangrentadas mientras esperaban.
Doc revisó a Clay. —Su piel está comenzando a enfriarse demasiado. No sé si es suficiente para romper la fiebre, pero no podemos dejarlo por más tiempo.
Joseph y Matt levantaron su cuerpo inerte del baño y lo pusieron sobre las toallas limpias de la cama. Las damas lo secaron con cuidado mientras los hombres vaciaban la bañera para poder sacarla de la habitación.
Una vez que Clay se secó y tenía cajones limpios, las damas cambiaron las toallas mojadas debajo de él y las reemplazaron con otras secas. Doc aprovechó la oportunidad para revisar sus heridas y dijo que estaba satisfecho.
Justine levantó una sábana sobre él y todos salieron de la habitación para tomar el té.
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Justine se quedó dormida durante un par de horas y despertó cuando Clay le frotó la mano con el brazo. Ella se sentó y lo miró con ojos borrosos. —Cariño, ¿cómo te sientes? —Ella se inclinó para besarlo y él la atrajo hacia sí. Él capturó sus labios en un profundo y sensual beso que la sacudió hasta sus botas. Cuando finalmente la soltó, ella contuvo el aliento.
—Me siento mucho mejor, excepto por el dolor.
Justine dejó escapar un suspiro de alivio. —Creo que tu beso me dijo que te sentías 'mejor y no estás tan caliente. ¿Quieres algo de Laudanum para el dolor?
—No, me da mucho sueño y el dolor no es tan intenso. ¿Me bañé o fue una pesadilla?
Ella rió. —Tuviste un baño frío, tuvimos que romper la fiebre.
El gimió. —Esperaba que no fuera real.
—No te gustó mucho.
—No, no lo hice, eso sí lo recuerdo.
Intentó sentarse e hizo una mueca. —Me siento como si me hubiera atropellado una manada de búfalos. Seguro que me duele. —Se las arregló para retorcerse en una posición sentada y ella puso más almohadas en su lugar detrás de él.
Cuando su estómago gruñó ruidosamente, ella se echó a reír. —¿Te gustaría comer algo?
—Sí, no puedo recordar cuándo comí por última vez y tengo mucha hambre. El café también sería bueno.
—Iré a buscarte algo. —Ella lo besó antes de dirigirse a la cocina.
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—¿Puedo traerle algo? —Preguntó Alice.
—Clay está despierto y se siente 'mejor, tiene mucha hambre. —Justine sirvió café de la olla en la estufa.
—Son buenas noticias —exclamó Virginia. —Iré a verlo. ¿Quieres que tome su café?
—Sí, gracias. Le conseguiré algo de comer. —Le dio la taza de café recién vertida. —Todavía está caliente, pero creo que es un poco más genial que él.
—Hay un poco de estofado de carne sobrante del almuerzo que puedes calentar y también galletas frescas —dijo Alice.
Justine sacó una olla y calentó el guiso. —Me alegro de que esté mejor, cariño. Seguro que pueden asustarte a veces —dijo Nellie mientras Justine revolvía la olla.
—Estaba aterrorizada, no sé qué habría hecho si lo hubiera perdido. —Justine se negó a pensar en lo que haría sin Clay. Fue demasiado doloroso. Cuando el estofado estuvo listo, lo colocó en una bandeja con dos galletas y otra taza de café.
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—Escuché que te sientes un poco mejor —dijo Virginia cuando entró con su café.
—Sí, todavía me siento bastante sexy, pero no tan mal como antes. Mamá, no puedo creer que me tuvieras desnuda delante de Justine.
Virginia se rió ante la vergüenza de sus hijos. —Estaba más interesado en ponerte bien que en que estuvieras desnuda.
—Todavía no estoy feliz por eso —gruñó mientras aceptaba el café y tomaba un sorbo.
Justine llegó con la bandeja de comida en sus manos y se le hizo agua la boca cuando sintió los aromas tentadores.
Virginia se levantó y le besó la frente. —Te veré en un rato, hijo.
—Mmmm que seguro huele bien. —Se lamió los labios con anticipación cuando Justine levantó el tazón y lo ayudó a comer. —Mmmm, también sabe bien.
Clay comió su comida y se hundió contra las almohadas, exhausto. Justo cuando cerraba los ojos, Millie y Josh llegaron. Besaron a Justine y, viendo que Clay estaba despierto, Millie besó su mejilla antes de sentarse en el borde de la cama.
—¿Cómo estás, cariño? —ella preguntó.
—Lo estoy haciendo mucho mejor. —Miró a Josh. —¿En qué estabas pensando, dejando que Justine me persiguiera de esa manera? Podría haber sido gravemente herida.
—No lo hice, ella se escapó sin que lo supiéramos.
Clay frunció el ceño a Justine. —Debería remar tu trasero. ¿Qué estabas haciendo poniéndote en peligro? Sabías que los hombres vendrían a buscarme.
—Ponte en línea, Clay. Amenacé con lo mismo cuando descubrimos que ella se había ido. Luego, tu padre, cuando descubrió lo que había hecho y Matt, cuando le dijeron.
Las lágrimas llenaron los ojos de Justine. —La nota decía que viniera sola y tenía mucho miedo por ti. No podía perderte. Por favor, no te enfades conmigo. —Ella estalló en lágrimas y Clay extendió su brazo.
—Ven aca. —Cuando ella se acercó más, él la abrazó y la besó en la cabeza. —Te amo tanto y odio la idea de que te pongas en peligro por mí.
—Lo haría de nuevo —sollozó ella.
—Sí, me temo que lo harías.
—Iremos a visitar a tus padres, Clay, te veremos antes de que nos vayamos.
—Bueno.