Что такое Lightning Network?

Начать нужно с того, что Lightning Network (далее LN) работает "поверх" блокчейна биткоина, то есть речь не идет об очередном форке. Постараюсь объяснить принцип работы LN, не вдаваясь в технические подробности.

Заключается этот принцип в том, что не все транзакции необходимо записывать в блокчейн, тем самым сокращая его объем и не засоряя мемпул.
Мы можем открыть между собой некий пла­теж­ный канал и за­пи­сать в блок­чейн факт его от­кры­тия. Те­перь мы можем со­вер­шать тран­зак­ции по этому ка­на­лу очень быстро, не записывая информацию о каждой в блокчейн, пока канал открыт. А когда мы за­хо­тим за­крыть этот канал, нам по­на­до­бит­ся блок­чейн — мы за­пи­шем туда окон­ча­тель­ный итог всех тран­зак­ций, про­шед­ших через канал. Таким образом мы можем со­здать сеть подобных ка­на­лов, и блок­чейн-тран­зак­ции будут тре­бо­вать­ся редко.

Как устроены платежные каналы?

Несколько пользователей смогут организовать канал и заблокировать на своих счетах под него определенные суммы, которыми они собираются оперировать. Этот факт за­пи­сы­ва­ет­ся в блок­чейн в виде от­кры­ва­ю­щей тран­зак­ции — после этого пла­теж­ный канал от­крыт. Когда срок действия канала завершиться, алгоритм LN пересчитывает траты и возвращает каждому участнику неизрасходованную сумму. Подобное происходит если один из участников LN покидает канал - он получает обратно неизрасходованные средства.

Получается, что внутри LN существует третья сторона, которая хранит биткоины до востребования и делает мгновенные дешевые переводы внутри своего канала. Эта сторона не может кинуть клиента, так как это смарт-контракт. Самое страшное, что может произойти — деньги клиента просто подвиснут до конца срока действия платежного канала. Но потом все равно к нему вернутся.

LN - масштабная сеть вот таких платежных каналов, связанных между собой.

Особенности LN

• Высокая скорость проведения транзакций позволяет осуществлять многочисленные операции за короткий промежуток времени;
• Масштабируемость. Система способна проводить до миллиарда транзакций в секунду;
• Низкие комиссии. Работа LN не предполагает уплаты полных комиссий, однако при проведении транзакций через чужие каналы, их создатели могут потребовать от вас вознаграждения за использование ресурсов и предоставление ликвидности. Даже при условии наличия конкуренции между желающими стать промежуточным звеном в вашей операции стоимость транзакции будет гораздо ниже сравнительно со стандартной операцией в рамках блокчейн-сети.

Можно сказать, что LN решит некоторые проблемы биткоина и позволит вывести криптовалюту на новый уровень. В настоящий момент, эти проблемы решаются использованием альткоинов. Каким образом запуск Lightning Network скажется на положении альткоинов предсказать в краткосрочной перспективе достаточно сложно. Однако в более долгосрочной перспективе внедрение протокола может привести к снижению их роли, хотя как долго этот процесс продлится, пока также неизвестно. Но тот факт, что эта система окажет сильное влияние на рынок отрицать нельзя.