Что такое криптовалюта?

Криптовалюта – это цифровая или виртуальная валюта. Она использует криптографию для защиты и проверки транзакций, а также для управления созданием новых единиц криптовалют. По сути, криптовалюта – это ограниченные записи в базе данных, которые никто не может изменить, если не выполняются конкретные условия.

История

Было много попыток создать цифровую валюту во время технологического бума 90-х, когда такие системы, как Flooz, Beenx и DigiCash появились на рынке, но неизбежно потерпели неудачу. Причин для этого было много: мошенничество, финансовые проблемы и даже трения между сотрудниками компаний и их начальниками.

Примечательно, что во всех этих системах использовался подход Trusted Third Party, означающий, что компании, стоящие за ними, проверяли и облегчали транзакции. Из-за неудач этих компаний создание цифровой денежной системы долгое время рассматривалось как пропащее дело.

Затем, в начале 2009 года анонимный программист или группа программистов под псевдонимом Сатоши Накамото представили Bitcoin. Сатоши описал его как «одноранговую электронную денежную систему» Он полностью децентрализован, что означает отсутствие задействованных серверов и центрального контролирующего органа. Эта концепция очень похожа на одноранговые сети для совместного обмена файлами.

Одной из наиболее важных проблем, которые должна решать любая платежная сеть, является двойная трата – мошеннический способ траты той же суммы дважды. Традиционным решением было доверенное третье лицо – центральный сервер, который ведет учет балансов и транзакций. Тем не менее, этот метод всегда влечет за собой контроль ваших средств и нахождение всех ваших личных данных под рукой.

В децентрализованной сети, такой как Bitcoin, каждый отдельный участник должен выполнять эту работу. Это делается через Blockchain – публичную регистрацию всех транзакций, которые когда-либо проводились в сети, и доступные каждому.

Каждая транзакция представляет собой файл, состоящий из открытых ключей отправителя и получателя (адресов кошельков) и количества перечисленных монет. Транзакция также должна быть подписана отправителем с помощью приватного ключа. Все это просто базовая криптография. В итоге, транзакция транслируется в сеть, но сначала необходимо ее подтвердить.

Внутри криптовалютной сети только майнеры могут подтвердить транзакции, решив криптографическую задачу. Они принимают транзакции, отмечают их как «законные» и распространяют по сети. Впоследствии каждый узел сети добавляет его в свою базу данных. Как только сделка будет подтверждена, она становится неподдельной и необратимой, а майнер получает вознаграждение и комиссию за транзакцию.

По сути, любая криптовалютная сеть основана на абсолютном консенсусе всех участников относительно легитимности балансов и транзакций. Если узлы сети не согласны с одним балансом, система может попросту «сломаться». Для того чтобы этого не произошло, в сети существует множество правил, заранее прописанных и запрограммированных.

Что можно делать с криптовалютами?

Покупка/оплата

Раньше было чрезвычайно сложно найти продавца, который принимает криптовалюты. В наши дни ситуация совершенно иная.

Есть много торговцев – как онлайн, так и офлайн – которые принимают биткоин (и не только) как форму оплаты. Они варьируются от крупных интернет-магазинов вроде Overstock и Newegg до небольших местных магазинов, баров и ресторанов. Биткоин можно использовать для оплаты гостиниц, рейсов, ювелирных украшений, приложений, компьютерного «железа» и даже обучения в университетах.

Другие цифровые валюты, такие как Litecoin, Ripple, Ethereum и т.д., пока принимаются не так широко. Конечно, можно обменять любые криптовалюты на BTC, и не ждать пока магазин добавит поддержку очередной монеты. На крайний случай, существуют места, где принимаются исключительно криптовалюты.

Инвестирование

Многие считают, что криптовалюты – самая горячая инвестиционная возможность, доступная сегодня. Существует множество реальных историй о том, как люди становятся миллионерами благодаря своим инвестициям в крипту. Bitcoin – самая узнаваемая цифровая валюта на сегодняшний день, и только в 2016 году один BTC оценивался в $800. В конце 2017 года биткоин достиг своего пока что рекордного максимума в $20000, и дальнейший рост более чем вероятен.

Вторая по значимости криптовалюта Ethereum зафиксировала самый быстрый когда-либо демонстрируемый рост. С мая 2016 года до ноября 2017 его стоимость увеличилась не менее чем на 2700%. Что касается совокупности всех криптовалют, то их общая рыночная капитализация к осени 2017 года выросла более чем на 10000% с середины 2013 года.

Однако стоит отметить, что криптовалюты представляют собой инвестиции с высоким уровнем риска. Их рыночная стоимость колеблется, как никакой другой актив. Более того, он не регулируется частично, и всегда существует риск того, что они будут объявлены вне закона в определенных юрисдикциях, а любая криптобиржа может быть взломана.

Если вы решили инвестировать в криптовалюты, очевидно, что Bitcoin все еще является доминирующим. Однако его волатильность порой заставляет многих особо чувствительных инвесторов буквально поседеть. В настоящее время доступно более 1500 криптовалют: некоторые из них ориентированы на конфиденциальность, другие менее открыты и децентрализированы, чем биткоин, а некоторые просто копируют его.

Как и в случае любых других инвестиций, вам необходимо обратить пристальное внимание на рыночную стоимость криптовалют и на любые связанные с ними новости. Coinmarketcap является универсальным решением для отслеживания цен, объема и рыночной капитализации практически всех существующих наименований.

В зависимости от страны, в которой вы живете, как только вы получили прибыль или потеряли инвестиции в криптовалютах, вам может понадобиться (или нет) включить их в свой налоговый отчет. С точки зрения налогообложения криптовалюты трактуются весьма по-разному в зависимости от юрисдикции.

Майнинг

Майнеры – самая важная часть любой криптовалютной сети, и это, по сути, тоже инвестиции. Майнеры представляют для сообщества своего рода бухгалтеров. С помощью своих вычислительных мощностей они решают сложные криптографические задачи, что необходимо для подтверждения транзакций и их записей в Blockchain.

Интересно, что сложность задач постоянно увеличивается, что коррелирует с количеством людей, пытающихся ее решить. Поэтому, чем более популярна криптовалюта, тем больше людей пытаются ее добыть, и тем сложнее процесс.

Многие добились успеха, добывая биткоины. В ранние времена вы могли получать значительную прибыль от добычи, используя только ваш ПК или даже достаточно мощный ноутбук. В наши дни добыча Bitcoin может стать прибыльной только в том случае, если вы инвестируете в промышленный майнинг. Это, конечно, несет огромные счета за электроэнергию, не говоря уже о стоимости всего необходимого оборудования.

В настоящее время лучшими криптовалютами с точки зрения рентабельности для майнинга новичками считаются Litecoin, Dogecoin и некоторые другие более мелкие криптовалюты.

Майнеры получают доходы с вознаграждений за добычу монет. Со временем майнинг становится сложнее, и количество монет, полученных в качестве вознаграждения, уменьшается. Например, когда Bitcoin был только создан, наградой за успешную добычу были 50 BTC. Теперь награда составляет 12,5 BTC. Постепенное снижение вознаграждения происходит из-за того, что биткоин заранее ограничен в количестве возможных добытых монет – 21 млн BTC.

Все эти факторы делают майнинг чрезвычайно конкурентоспособной гонкой вооружений, которая щедро вознаграждает ранних последователей. В зависимости от того, в какой стране вы живете, добыча криптовалют может облагаться налогом, что следует учитывать, если вы решили заняться этим сложным делом.

Принятие в качестве оплаты

Если вам повезло с бизнесом, и вы ищите потенциальных новых клиентов, то принятие криптовалют в качестве способа оплаты может быть прекрасным решением для вас. Интерес к виртуальным валютам растет с каждым днем, наряду с их числом.

Прежде всего, стоит сообщить своим клиентам, что вы принимаете оплату в крипто-монетах. Платежи могут быть приняты с помощью аппаратных терминалов, приложений, QR-кодов и простых криптокошельков. В этом случае также стоит учитывать отношение налоговых органов к такому варианту принятия оплаты для вашего региона.

Легальность криптовалют

С растущей популярностью криптовалют возрастает и желание правоохранительных, налоговых органов и юридических регуляторов понять саму концепцию и то, как это впишется в существующие рамки и правила.

Было высказано много опасений относительно децентрализованного характера криптовалют и их способности использоваться практически полностью анонимно. Власти во всем мире борются за право первыми разработать и принять законодательства. Некоторые находятся на грани их запрета. Так или иначе, необходимо следить за новостями, чтобы понимать ситуацию с криптовалютами в отдельно взятом регионе.

Самые распространенные криптовалюты

• Bitcoin – первая криптовалюта, которая все это начала.
• Ethereum – программируемая криптовалюта, которая позволяет разработчикам создать на ее основе разные распределенные приложения и технологии.
• Ripple. В отличие от большинства криптовалют он не использует Blockchain, чтобы достичь консенсуса в масштабах всей сети для транзакций. Вместо этого выполняется итеративный процесс консенсуса, который делает его быстрее биткоина, но в то же время уязвимым для хакерских атак.
• Bitcoin Cash – форк оригинального биткоина, который поддерживается крупнейшей компанией по добыче BTC и производителя чипов для ASIC. Появился относительно недавно, но уже взлетел до верхних позиций в плане рыночной капитализации.
• NEM. В отличе от большинства других криптовалют, использующих алгоритм Proof of Work, он использует Proof of Importance (Доказательство важности), которое требует от пользователей обладать определенным количеством монет, чтобы иметь возможность получать новые.
• Litecoin – криптовалюта, созданная с намерением стать «цифровым серебром», по аналогии с «цифровым золотом» биткоина. Это также форк биткоина, но в отличие от своего старшего брата, он может генерировать блоки в 4 раза быстрее, а эмиссия увеличена до 84 млн LTC.
• IOTA. Это прорывной блокчейн, называемый «Tangle», который требует от отправителя транзакции выполнить Proof of Work, которое подтверждает две транзакции. Таким образом, IOTA удалили всех майнеров из процесса.
• NEO – это интеллектуальная контрактная сеть, позволяющая разрабатывать всевозможные финансовые контракты и сторонние распределенные приложения. Он имеет много схожих с Ethereum целей, но разработан в Китае, что потенциально может дать ему некоторые преимущества из-за улучшения отношений с китайскими регуляторами и местными компаниями.
• Dash – это двухуровневая сеть. Первый уровень – это майнеры, которые защищают сеть и записывают транзакции. Второй уровень состоит из мастернод, которые ретранслируют транзакции и включают типы транзакций InstantSend и PrivateSend. Первый значительно быстрее биткоина, а последний полностью анонимен.
• Qtum – это слияние технологий Bitcoin и Ethereum, ориентированный на бизнес-приложения. Сеть обладает надежностью Биткоина, позволяя использовать смарт-контракты и распределенные приложения, как в Эфириуме.
• Monero – криптовалюта с возможностью проведения анонимных транзакций и одним из самых активных сообществ.