Что такое ICO и зачем они нужны?

Децентрализованные системы, такие как Bitcoin, Ethereum, ставят перед собой цель устранения посредников и снижению тем самым суммарной стоимости продуктов или услуг. Всё это стало становиться возможным в 2008 году, когда неизвестный разработчик опубликовал статью на несколько страниц и описал механизм работы платёжной системы, в которой каждый участник сети имел те же права, что и любой другой. Этого разработчиком вы скорее всего знаете, ибо это Сатоши Накамото. В последующем он написал на основе статьи изначальный код Bitcoin'а и начал его развивать. Гики потихоньку стали въезжать в тему, помогали развивать проект за бесплатно, видя высокие идеалы, на которых основывалась система. Что из этого вышло, думаю, знаете. Сейчас же мы находимся, на мой взгляд, в сегменте ранних последователей, в его начале, что составляет примерно 5% от всего населения Земли.

Позднее начали появляться другие децентрализованные системы, в том числе и Ethereum, который позволяет создавать децентрализованные приложения, а также собирать финансирование разработчикам, которые, собственно, хотят эти приложения сделать (или просто собрать деньги и тратить, тратить, тратить). Хоть и финансирование привлекается в криптовалюте, но разработчики предпочитают переводить средства в обычные деньги ради большей уверенности в том, что деньги будут иметь ту стоимость, которую имели. На графике ниже можно наблюдать количество ICO. Крупная часть из них просто собирает деньги

ICO — это аналог IPO от мира криптовалют. IPO — это вывод акций компании (Facebook, Microsoft, Apple) на рынок. ICO — это та же тема, только без раздачи владения компанией акционерам, но просто обещание ништяков типа доступа к платформе либо прибыли за счет роста цены купленных токенов. То есть либо предзаказ товара или услуги, либо чисто спекулятивная история.

Для того, чтобы с большой долей вероятности разобраться в реальных целях компании необходимо почитать документы(White paper), просмотреть группу разработчиков, убедиться, что все они принимают участие в проекте, опросить эквайзеров ("менторов" компании).

Собирать деньги через ICO стало возможным после появление криптовалюты Ethereum. На её основе сейчас создается большинство ICO. Для сбора средств необходимо написать смарт-контракт.

Смарт-контракт — это аналог контракта от мира криптовалют, но он происходит при выполнении определенных условий, которые может подтвердить компьютер

Именно смарт-контракты искореняют на определенный уровень коррупцию.