Что такое «Эффект Барнума» ?

Посмотрите на это описание, полученное на основе опроса среди студентов, проведенного учеными из Калифорнийского университета и оцените, насколько оно соответствует вашей личности:

«Вы нуждаетесь в симпатии и восхищении со стороны других, в то же время вы склонны к самокритике. Хотя у вас есть некоторые недостатки, в целом вы способны их компенсировать. Вы обладаете значительными возможностями, которые пока не реализовали во благо себе. Несмотря на видимую дисциплину и самоконтроль, в глубине души вы можете испытывать беспокойство и неуверенность. Время от времени вы сомневаетесь относительно принятого решения и беспокоитесь, правильно ли вы поступили»

Похоже на правду? Вероятно, да, но вот только проблема в том, что эта характеристика соответствует примерно... всем. Это частный случай эффекта Барнума (Форера).

Чуть более детально его можно сформулировать так: человек склонен принимать на свой счет общие, расплывчатые, банальные утверждения, если ему говорят, что они получены в результате изучения каких-то непонятных ему факторов. 

Текст, который вы прочли выше - не мой. Его написал Бертрам Форер еще в 1948 году. В его эксперименте студенты выполнили тест, по результатам которого он пообещал провести психологический анализ их личностей. Однако вместо этого он дал всем один и тот же текст. Затем Форер попросил каждого студента оценить по пятибалльной шкале соответствие описания их личности. Средняя оценка, которую он получил, — 4,26.

Похожие эксперименты проводились сотни раз, и эффект всегда стабильно повторялся. Какой из этого вывод?  Не стоит сразу слепо верить исследованиям/утверждениям/характеристикам (в частности - характеристикам вашей личности), которые получены в результате каких-либо непонятных вам обстоятельств.