Что такое дофамин?

Что общего между наркоманией и болезнью Паркинсона? Неправильный уровень дофамина. Это химическое вещество действует как посредник между клетками мозга. Дофамин важен для многих наших повседневных привычек. Он играет роль, например, в том, как мы двигаемся, а также в том, что мы едим, как мы учимся и даже в том, становимся ли мы зависимыми от наркотиков.

Химические мессенджеры в мозге называются нейромедиаторами. Они перемещаются по пространству между клетками. Эти мессенджеры затем связываются с молекулами док-станции, называемыми рецепторами. А потом рецепторы передают сигнал, передаваемый нейротрансмиттером из одной клетки в соседнюю.

Различные нейромедиаторы или нейротрансмиттеры производятся в разных частях мозга и две из них вырабатывают два вида дофамина. Один из видов производит черная субстанция. Это крошечная полоска ткани по обе стороны от основания нашего мозга, расположенная в регионе, известном как средний мозг. Рядом находится вентральная область, которая также производит дофамин.

Эти области мозга очень тонкие и крошечные (вместе они меньше почтовой марки). Но дофамин, который они производят, передает сигналы, которые распространяются по всему мозгу. Дофамин от черной субстанции помогает нам начинать движения и речь. Когда клетки мозга, которые производят дофамин в этой области, начинают отмирать, у человека могут возникнуть проблемы с началом движения. Это лишь один из многих симптомов, тревожащих людей с болезнью Паркинсона (состояние, наиболее известное неконтролируемыми толчками). Чтобы нормально двигаться, пациенты с болезнью Паркинсона принимают препарат, который позволяет им вырабатывать больше дофамина (или они получают имплант, который стимулирует глубокие области мозга).

Дофамин из вентральной области не помогает людям двигаться – по крайней мере, не напрямую. Вместо этого, эта область обычно посылает дофамин в мозг, когда животные (включая людей) ожидают или получают вознаграждение. Эта награда может быть вкусной пиццей или любимой песней. Это высвобождение дофамина говорит мозгу, что из всего, что он только что испытал, стоит получить больше. И это помогает животным (включая людей) изменить свое поведение таким образом, чтобы получить больше полезного предмета или навыка и в конце концов выжить.

Дофамин также помогает с повторением – мотивируя животное делать что-то снова и снова. Например, дофамин побуждает лабораторных животных многократно нажимать на рычаг, чтобы получить вкусные кусочки пищи. И это объясняет то, почему люди вскоре ищут ещё один кусок пиццы. Награда и подкрепление помогают нам узнать, где найти важные вещи, такие как еда или вода, чтобы мы могли выжить. Дофамин даже влияет на настроение. Вещи, которые приносят пользу, обычно заставляют нас чувствовать себя хорошо. Снижение дофамина может привести к тому, что животные теряют удовольствие от таких видов деятельности, как еда и питье. Это безрадостное состояние называется ангедония.

Благодаря своей роли в поощрении и подкреплении дофамин также помогает животным сосредоточиться на нужных вещах. Ведь в конце концов, всё, что является полезным, обычно стоит нашего внимания.

Но дофамин также имеет и более зловещую сторону. Наркотики, такие как кокаин, никотин и героин, вызывают огромное повышение уровня дофамина. И из-за этого люди чувствуют себя на кайфе. Это побуждает их искать эти наркотики снова и снова, даже если они вредны. Таким образом награда может привести к злоупотреблению наркотиками и, в конечном итоге, к зависимости и смерти.

Источник.