Что мы знаем об авторах "Фантомаса"?

Пьер Сувестр и Марсель Аллен могли почивать на лаврах - в сентябре 1913 они отдали в печать 32-й роман о Фантомасе. За шесть лет до этого события светский лев и автор одного плохонького романа Сувестр нанял 22-летнего помощника, студента Сорбонны Марселя Аллена. Аллену старший товарищ показался "строгим мсье", но победило единомыслие - оба не лезли в классики, оба жаждали исключительно славы и денег. Наглости и чувства юмора обоим было не занимать, и, пробавляясь поделками, ребята веселились от души. Когда в 1910 году на них набрел издатель Артём Файяр, то это был на всё готовый тандем, которому не хватало лишь крупного заказа. Файяр и предложил парочке контракт на 24 детективных романа - смешных, страшных, захватывающих и грустных, с переходящим героем. С сюжетами у авторов проблем не возникло, они ими фонтанировали. Полные идей, они ехали на встречу с Файяром в метро, но ни названия, ни имени главного героя еще не было. И тут Аллена осенило: "А что если Фантомус?" Сувестр тут же записал в блокноте Fantomus, а когда сунули блокнот издателю, тот прищурился: "Фантомас? Великолепно!"

И машина бульварного чтива заработала. Париж заполонили афиши с изображением злодея во фраке и цилиндре с кинжалом в руке. Тираж первой книги разлетелся мгновенно. Новые тома выходили 15 числа ежемесячно по цене пары бокалов среднего качества вина. Файяр, понявший, что набрел на золотую жилу с авторами был весьма щедр. "Мы стали богачами и знаменитыми литераторами, не написав ни слова", - шутил Аллен. Они не писали, а надиктовывали. За 3 дня придумывали новый сюжет, расписывали его по главам. Кому какие главы доставались, чётные или нечётные, определял жребий. Потом правили готовый текст. А иногда и не правили - ошибки и ляпы им прощали за изобретательность, лихо закрученный сюжет, а главное - за героя, которого жаждала публика, - зловеще-элегантного, загадочного и непобедимого. В атмосфере начала века, гибели "Титаника" и кануна Первой мировой войны силы добра тушевались, силы зла побеждали, а ужас и напряжение приняли облик зловещего Фантомаса.

А в начале 1914 года страшное всё-таки сбылось - Пьер Сувестр умер от воспаления легких, не дожив до сорока. Аллен послужил в армии, а потом вернулся к почётной миссии создателя бульварной литературы, женившись на подруге своего соавтора. Исследователи до сих пор не могут сосчитать, сколько книг он написал за свою долгую жизнь - то ли четыреста, то ли пятьсот.

(c) Л. Гущина

"Нас объединяло одно качество - мы оба скверно писали" [Марсель Аллен]