Число
Нарицательные исчисляемые существительные имеют форму единственного и множественного числа. Существительные образуют множественное число путем прибавления к форме единственного числа окончания –s (-es).
Множественное число составных/сложных существительных
Если составное существительное пишется слитно, то прибавлением –s (-es) к последнему слову: schoolboy школьник – schoolboys школьники, breakdown поломка – breakdowns поломки.
Или так, если второе слово образует множественное число по индивидуальным правилам, например: postman почтальон – postmen почтальоны.
Если пишется через черточку (дефис), то форму множественного числа обычно принимает слово, несущее основной смысл: sister-in-law невестка - sisters-in-law невестки, passer-by прохожий - passers-by прохожие.
Особые случаи образования множественного числа существительных
Сохранилась группа существительных, образующих множественное число посредством изменения гласной корня и принимающих окончание –en:
man - men мужчины
woman - women женщины
foot - feet ноги
tooth - teeth зубы
goose - geese гуси
mouse - mice мыши
child - children дети
ox – oxen быки
Некоторые существительные, заимствованные из латинского и греческого языков сохранили форму множественного числа этих языков, например: Латинские слова: antenna - antennae антенны, formula - formulae формулы, datum - data данные (величины).
Греческие слова: crisis – crises кризисы, criterion - criteria критерии, phenomenon - phenomena явления.
Существительные, имеющие одну форму и единственного и множественного числа
Есть небольшое количество существительные у которых формы единственного и множественного числа совпадают:
deer олень, олени
sheep овца, овцы
fish рыба, рыбы
salmon лосось, лососи
works завод, заводы
craft судно, суда
aircraft самолет, самолеты
means способ, способы
series ряд, серия; ряды, серии
Названия национальностей, оканчивающиеся на –ese и –ss, например:
Chinese - китаец, китаянка, китайцы
Japanese - японец, японка, японцы
Portuguese португалец, португалка, португальцы
Swiss швейцарец, швейцарка, швейцарцы
Но, например: Russian русский, русская; the Russians русские
Существительные, употребляющиеся только в единственном числе
Данные существительные в роли подлежащего предложения согласуются со сказуемым в единственном числе. В своем основном значении – неисчисляемых существительных, они не употребляются с неопределенным артиклем.
Неисчисляемые существительные: вещественные и абстрактные, обычно употребляются только в единственном числе:
sugar сахар, chalk мел, water вода, snow снег, air воздух, hair волосы, love любовь, friendship дружба, courage отвага, peace мир, weather погода, work работа
The water was cold. Вода была холодной.
Her hair is blonde. Волосы у нее светлые.
Среди них есть существительные, которые соответствуют в русском языке существительным, имеющим формы и единственного и множественного числа, или даже только множественного числа, например:
advice - совет, советы, progress - успех, (-хи), knowledge - знание(-ния), money - деньги, information - информация, сведение(-я)
The money is on the table. Take it. Деньги на столе. Возьми их.
His advice is always useful. Его советы всегда полезны.
Существительные fruit фрукты, fish рыба обычно употребляются в единственном числе, однако: - для обозначения различных видов фруктов употр. множ. число fruits: There are peaches, oranges and other fruits on the table. = На столе персики, апельсины и другие фрукты.- для обозначения различных видов рыб употр. множ. число fishes: the fishes of the Mediterranean рыбы Средиземного моря
Существительное news; слова, обозначающие названия игр; а также названия наук и видов спорта, оканчивающихся на –ics, применяются в значении единственного числа, хотя внешне имеют форму множественного.
news новость, новости, chess шахматы, physics физика, phonetics фонетика, economics экономика, athletics атлетика
The news was interesting. Новость была интересной.
Phonetics is a branch of linguistics. Фонетика – отдел лингвистики.
Существительные, употребляющиеся только во множественном числе
Данные существительные в роли подлежащего предложения согласуются с глаголом-сказуемым во множественном числе и могут употр. с определенным артиклем.
Названия многих парных предметов употр. только во множественном числе:
trousers брюки, jeans джинсы, scissors ножницы, shorts трусы, шорты, glasses очки, scales весы
The scissors were sharp. Ножницы были острые.
Некоторые существительные собирательного значения, например:
clothes одежда, riches богатство, wages заpплата, goods товар, товары, contents содержание, military войска, police полиция, militia милиция, people люди, cattle скот
His clothes were wet. Его одежда была мокрой.
Those people are from Russia. Эти люди из России.
The police are looking for the murderer. Полиция ищет убийцу
Из книги «Грамматика английского языка», Александр Васильев