Черви

Дождевые черви лежали на асфальте повсюду - худые, длинные, похожие на облетевшие березовые сережки. Они почти не шевелились и лишь присмотревшись можно было заметить, как все они медленно, как сомнамбулы, тянутся куда-то вперед.

Олег сначала несколько удивился столь большому количеству живности, но затем пересилил себя и пошел прямо, стараясь, тем не менее, все же поменьше наступать на червяков. Все ведь твари божьи. Да и ботинки не хотелось пачкать.

Он вспомнил, как в детстве они с отцом копали огород и, бывало, выуживали из жирной, черной земли огромных лоснящихся тварей. Не чета этим городским заморышам! Впрочем, в то время, кажется, в городе червяков вообще не было - уж, во всяком случае, не столько. Экология, что ли, улучшилась? Батя, помнится, рассказывал, что дождевые черви живут только в хорошей, питательной земле. Эх, батя, батя…

Олег остановился, пытаясь понять, куда идти дальше. Он переехал в Москву совсем недавно, из крошечного городка, каких много рассыпано по необъятным просторам России, и ему было трудно ориентироваться в запутанной сети переулков и улиц. К счастью, теперь у каждого есть навигатор - захочешь не заблудишься. Так, вроде бы сейчас налево…

Пока он стоял, изучая экран своего мобильного, один из червяков заполз прямо на его ботинок. Олег нахмурился и, наклонившись, аккуратно снял незваного гостя, отбросив его в сторону. Хорош повар, который приходит в ресторан, увешанный червями! Тем более, в первый рабочий день.

Вернее было бы сказать - в первую рабочую ночь. Ресторан, куда устроился работать Олег, принимал гостей круглосуточно, но, разумеется, найти хороших поваров на ночные смены было непросто. На собеседовании менеджер жаловался, что приходит очень много мигрантов, которые только и умеют, что шаурму строгать. А у них - все же нормальная кухня, не высокая, конечно, не мишлен. Обычные блюда - салаты, пасты, бифштексы… Так что Олег, окончивший в своем городке кулинарный техникум, оказался весьма кстати.

Для него самого эта работа тоже была подарком судьбы - парень приехал в Москву практически без гроша в кармане, в надежде какое-то время пожить у своей тетки, но оказалось, что та уж полгода как померла. Квартиру заняли какие-то чужие люди, хотя родни у тетки вроде бы не было. Пришлось на последние деньги снять комнату в хостеле и срочно искать хоть какую-то работу. Ну, да что уж теперь. Конечно, глупо было приезжать просто так, без предупреждения - но телефона родственницы Олег не знал, да и точного адреса тоже. Помнил только визуально, как дойти от метро - когда-то они с родителями приезжали в гости и долго пили чай на большой, светлой кухне с ярко-желтыми занавесками и громадным фикусом в углу. Мать, наверное, могла сказать адрес - если бы хоть на минуту очнулась от пьяного кумара, в котором она пребывала все время после смерти мужа.

Олег решил, что уж лучше попытать счастья и сгинуть в Москве, чем медленно загибаться в этом болоте. Собрал кое-какие вещички, купил билет на поезд - да и был таков. Никому даже не сказал, куда едет. Да и некому говорить - все друзья давно спились или разъехались по крупным городам. Один он все жалел мать, как же он ее бросит…

И вот теперь он стоял перед обшарпанным двухэтажным зданием со сверкающей неоновой вывеской “ГАСТРОПАБ СОЛЬ&ПЕРЕЦ”. Сквозь панорамные стекла были видны люди внутри, с бокалами вина, смеющиеся, разговаривающие о чем-то. Победители пищевой цепочки. Во всяком случае, в понимании Олега, они были почти божествами - они жили в своих квартирах в этом огромном, бурлящем днем и ночью, городе, могли себе позволить пойти в ресторан во вторник вечером, у них была хорошо оплачиваемая работа и уж наверное не было алкоголички-матери. Ну, ничего, когда-нибудь и у него все это будет. А может, и больше - воображение рисовало ему свой маленький ресторанчик где-нибудь в Нью-Йорке или, на худой конец, Париже.

Отвлекшись от мечтаний, Олег задумался - наверное, ему нужно войти в ресторан через служебный вход? Потому что через главный было как-то… не очень. Он посмотрел по сторонам и заметил сразу несколько безликих дверей, над одной из которых висела тусклая лампочка, освещающая кривую надпись “ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА”. Олег двинулся было туда, как вдруг заметил узкую черную дорожку, ведущую к крайней двери здания. Дорожка как будто бы слегка колыхалась в темноте и, приглядевшись, Олег понял, что это все те же дождевые черви - уверенно стремящиеся именно к той самой двери. “Что им там надо? - подумал парень, уже протягивая руку к звонку возле двери для сотрудников. Он вспомнил, как недавно смотрел видео на Youtube про муравьев - какие они на самом деле умные и что у них есть свой коллективный разум. - Ладно, время еще есть, гляну, что там. Никогда такого не видел!”

Аккуратно переступив через живую дорожку, он подошел к загадочной дверке и тихонько толкнул ее. Та отворилась, и Олег заглянул внутрь, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Внезапно он потерял равновесие и полетел вперед, судорожно размахивая руками. Больно стукнувшись об каменный пол, он попробовал было перевернуться, но не тут-то было. Что-то удерживало его ноги вплоть до поясницы. Олег привстал на локтях и обернулся, но в темноте ничего было не видно.

Неожиданно он почувствовал холодок на своей левой щиколотке, а затем и на правой, и еще, и еще… Он посмотрел вниз и с ужасом понял, что весь пол, на котором он лежит, кишмя кишит червями. Он принялся ожесточенно размахивать руками, стряхивая с себя червей. Пальцы наткнулись на что-то мягкое и склизкое. Глаза уже немного привыкли к темноте и Олег, на свою беду, сумел разглядеть, что это. Это был наполовину обглоданный труп, прислоненный к стене и так же, как и все в этом подвале, облепленный колышущейся массой червей.

Олег заорал и подскочил, наконец-то сбросив с себя то, что его удерживало. Он заметался по всему подвалу, стремясь найти выход и избавиться от жуткого ощущения червей на своем теле. “Они сожрут меня заживо, - билась в голове мысль. - Они сожрут меня заживо, как сожрали того… тот труп”

Резкий удар головой вырубил Олега. Последнее, что он увидел, это клубок червей, свисающий с потолка. “Они сожрут меня…”, - успел снова подумать он и отключился.

***

Старший лейтенант Самохин с сомнением оглядывал полуподвальное помещение ресторана. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял завхоз этого же ресторана, Семен.

- Значит, говорите, не знаете его? - сурово спросил полицейский, мотнув головой в сторону трупа.

- Да помилуйте, гражданин начальник… - заныл Семен. - Как его узнаешь-то, все лицо вон, крысы сожрали…

- Мда, - вздохнул Самохин.

Лицо потерпевшего и впрямь оставляло желать лучшего. Его нашли работники ресторана, когда в очередной раз собрались вывозить мусор - в этот полуподвал выкидывали крупные испорченные туши и другие объедки, раз в несколько дней заказывая мусоровоз. К сожалению, этих нескольких дней хватило, чтобы сделать труп совершенно неопознаваемым. Впрочем, причина смерти была довольно очевидна - ударился головой об одну из балок (на ней остались следы крови), потерял сознание да и умер от сильного кровотечения. 

В подвале стоял сладковатый тошнотворный запах. К стене были прислонены несколько протухших бараньих ног, местами обглоданных. Мерно гудели мухи, несмотря на развешанные тут и там липучки, свисающие с потолка. Посередине помещения, недалеко от трупа, лежала каменная столешница - видимо, мужчина сперва случайно уронил ее, а потом, может, испугавшись шума, метнулся к выходу и встретился с балкой.

- Вы бы почаще заглядывали сюда, - посоветовал Самохин, мысленно закрывая дело как стопроцентный “висяк”. - А то у вас тут не только трупы заведутся.

- Ха-ха-ха, что вы, что вы, - залебезил Семен. - Мы следим за чистотой заведения, все санитарные нормы соблюдаем!

- Ну-ну, - произнес полицейский и, наконец-то вышел из подвала на свежий воздух.

На улице стоял апрель, ярко светило солнце и на деревьях уже набухали первые почки.