Человек, который встряхнул Dark Web.

Прежде чем помочь разрушить джихадистские финансовые сети, уничтожить рынки оружия и пресечь сексуальное рабство с помощью инструментов поиска, извлекающих информацию из Dark Web, Крису Уайту надо было умудриться не вылететь в открытую для стрельбы дверь накренившегося вертолета «Блэк Хок».

«На войне как на войне», — подумал он.

Шел сентябрь 2010 года. Уайт в составе секретной разведывательной группы направлялся на передовую оперативную базу недалеко от главного штаба в Кабуле, чтобы помочь в борьбе с Талибаном и Аль-Каидой, остановить зашифрованный поток их онлайн-платежей и покорить умы и сердца афганцев.

Худощавому и долговязому двадцативосьмилетнему Уайту казалось, что в тяжелом бронежилете и шлеме, похожем на луковицу, с надписью «доктор Уайт», нацарапанной на куске скотча, он напоминал Майкла Дукакиса (кандидат в президенты США от демократов, чья предвыборная кампания запомнилась карикатурно-«воинственной» фотографией Дукакиса в танке — прим. ). Кроме того, пыль от взлета затрудняла дыхание. Крис все еще мучился с непривычными ремнями безопасности, когда вертолёт резко дернулся в сторону, и Уайт чуть не соскользнул к открытой двери, в 60 метрах под которой простиралась пустыня.

Там, внизу, лежал Афганистан — территория хаоса, опасного практически для всех. Спустя почти десять лет войны, когда число погибших американцев достигло тысячи, а жертв среди мирного населения было не сосчитать, решение президента Обамы увеличить контингент на 30 тысяч человек лишь усилило конфронтацию. Многие опасались, что ситуация всё ещё может ухудшиться. США наращивали количество беспилотных ударов на стороне Пакистана, а армейское командование переживало сложные времена после того, как генерал Стэнли Маккристал, инициатор увеличения численности войск, был уволен из-за пренебрежительных высказываний в адрес главнокомандующего, опубликованных в каком-то музыкальном журнале.

Сложно представить, что всего несколько недель назад Уайт был лишь очередным моложавым постдоком (постдокторант, ученый, недавно получивший PhD — прим. ) в Гарварде, предвкушающим лето в Кембридже. Вместо бронежилета он носил шлепанцы, а на его радаре мигали не боевые вертолеты и военные базы, а латте в парке и скалолазание, а еще престижная программа в Школе инженерных и прикладных наук на другой стороне кампуса, где он работал на пересечении анализа big data, статистики и машинного обучения. Его академические успехи не вызывали сомнений, и он ожидал, что так будет продолжаться и дальше – станет преподавателем, создаст лабораторию и будет выпускать белые книги (правительственный информационный документ по какому-либо вопросу — прим. ), катаясь как сыр в масле.

Но как-то раз научный руководитель Уайта попросил его посетить конференцию в DARPA. Уайт знал, что этот набор букв расшифровывается как Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency — прим. ), научно-инновационный отдел Пентагона, создавший бионические экзоскелеты, ночное видение, винтовку M16, агент «оранж» (смесь для уничтожения растительности, которой США пользовались во время войны во Вьетнаме — прим. ), GPS, стелс-технологии, метеорологические спутники и Интернет. Проекты DARPA соединяли умных людей, большие идеи и крупные правительственные суммы. Их целью было помочь стране не допустить внезапного применения противником новых технологий, каждые 5–10 лет выпуская изменяющие мир технологии, дающие США стратегическое преимущество.

Уайт пошел нехотя, ожидая презентацию в PowerPoint, приглашение на работу «и, может быть, какой-нибудь ожидаемый от DARPA теоретический вопрос, например, как построить какой-нибудь огромный лазер». Вместо этого он попал на брифинг на высшем уровне о воюющем мире. Он узнал, что в мире есть темные силы. Их поступки были жестокими, а тактика и бюрократия — изощренной. Они убивали и терроризировали, росли и побеждали. Также он узнал, что в противостоянии с этими силами можно было использовать большие данные, и его страна хотела ухватиться за это преимущество как можно скорее.

К концу дня вундеркинд-постдок Уайт чувствовал себя пристыженно-наивным.

Я ничего не знаю о войне, думал он. До этого момента Уайт не был знаком с ее деталями с практической, оперативной стороны. И все чаще появлялась необходимость разбираться в гигантских массивах необработанных и, казалось бы, несвязанных между собой данных, вытаскивать планы и методы из гор разведданных.

Оказалось, в зоне военных действий Америке пригодился бы такой парень, как Уайт.

Но сначала ему надо было не вылететь через ту вертолетную дверь. Уайт вскарабкался на свое место, схватился за ремни и держался, пока стрелки, свесившись из открытой двери, наблюдали за обстановкой. Эти бывалые солдаты похожи на героев фильма «Миссия невыполнима», подумал Уайт.

Уайт был в их команде, но играл другую роль, являясь частью ведущей команды умников в засекреченной программе DARPA под названием «Nexus 7». На протяжении почти десятилетия американские военные собирали разведданные в Афганистане: по сообщениям, с помощью ЦРУ, Агентства национальной безопасности, через GPS-спутники, записи с мобильных телефонов, военные отчеты, цифровые финансовые потоки, камеры наблюдения, иностранные перехваты и огромные потоки информации из всех существующих социальных сетей. Хотя эта развединформация были полезны — например, для целенаправленных ударов дронов — в основном она просто накапливалась в большом хранилище данных. И это США использовали еще не все возможности, для понимания желаний и нужд афганцев. Эти упущенные подсказки представляли собой, по словам генерал-лейтенанта Майкла Флинна, занимавшего тогда пост главы разведки в Афганистане, «обширный и недооцененный объем информации».

Чтобы исправить это упущение, DARPA внедрила Уайта и еще десяток гиков в боевые подразделения, чтобы собранные данные начали использоваться эффективнее. Некоторые из этих ребят соединяли спутниковые данные и системы наземного наблюдения, чтобы визуализировать движение машин на дорогах (или его отсутствие, что говорило о находящемся рядом укреплении талибов или самодельном взрывном устройстве на обочине дороги). Целью команды Уайта был цифровой след финансирования Талибана и Аль-Каиды.

Инструменты анализа данных, разработанные специально для военных нужд, оказались настолько успешными, что принесли ему повышения, медали и почетные грамоты. В дальнейшем Уайт будет использовать эти инструменты и полученные навыки дома, где с их помощью поможет журналистам изучить такой огромный массив данных, как «Панамский архив», произведет революцию в расследовании уголовных дел и прольет свет на область Dark Web’а, где наркотики, оружие и люди покупаются и продаются, где свободно текут миллиарды незаконных биткоинов. В один прекрасный день эти инструменты могут даже помочь проложить путь к более информированной демократии.

Соскальзывая к открытой двери вертолета, Уайт думал, что это конец. Но это было только началом.

Крис Уайт в Афганистане, 2010 год, в составе дата-майнинговой команды.

Фотография предоставлена Крисом Уайтом

 Уайт не похож на заикающегося гения из «Игр разума». Он скорее скрытый ботаник. Впервые мы с ним встретились в прошлом ноябре, в холле отеля в центре Сиэтла. Грациозный и мрачно-красивый парень из Оклахомы в ярко-синей ветровке Patagonia, стоящий у стойки регистрации, походил на маленькую, тихую, хипстерскую версию Карла Сагана. Я хочу сказать, что он не только умен и увлечен своим делом, но также приятен и до странности нормален — черты, которые могут показаться несовместимыми с его ролью провозглашенного вундеркинда-визионера. Но кажущееся противоречие — «фишка» Уайта: он — опытный практик аштанга-йоги, побывавший на войне, бывший государственный служащий, лично знакомый со знаменитыми буддистами и легендарными хакерами и практикующий мастер боевых искусств, преданный отшельнической сидячей науке смотрения в экраны компьютеров.

Эти кажущиеся противоречия позволили 34-летнему Уайту наладить мосты между экспертами. Он не гений, пишущий код, не аналитик в поисках очередного крупного IPO (первичная эмиссия акций предприятия — прим. ), не пожимающий руки деловым партнерам генеральный директор какой-нибудь компании и не генерал, превращающий кучу разведданных в план. Он тот, кто может поговорить с каждым из этих людей, понять их и объединить их сильные стороны в матрицу, которую сам по себе ни один из них не мог бы представить.

На данный момент эта матрица помогает превратить Интернет в более интересный, полезный и доступный инструмент для исследования нашей Вселенной данных. Как оказалось, это не та карьера, которую можно спланировать. Уайт удивил одноклассников по старшей школе, выбрав естественные науки. Затем он удивил семью и себя самого, бросив подготовительные курсы для поступления в медицинский университет ради электротехники. Крис продолжил удивлять всех своими способностями к статистике и компьютерной науке, что постепенно привело его к редкой научной области — той, где машинное обучение и большие данные пересекаются с естественным человеческим языком.Некоторые из лучших умов нашего поколения используют Интернет, чтобы обогатить рекламодателей. Но объединенность Интернета также представляет собой беспрецедентный механизм для сопереживания, понимания друг друга, самих себя и всего нашего мира. Что может быть интересней?

Пройдя путь от постдока в Гарварде до брифинга в DARPA, Уайт успел использовать свою степень в электротехнике для того, чтобы стать научным сотрудником Министерства национальной безопасности и получить докторскую степень в Центре изучения языка и речи в Университете им. Джона Хопкинса. Кроме того, он работал с Microsoft, MIT, IBM, и Google. Но, по его словам, ничего из этого по серьезности даже близко не стояло с тем, что он делал в Афганистане.

«Я был потрясен. Это было страшно и тяжело, и я был по-настоящему сосредоточен на работе. Я знал, что я вношу вклад в важное дело. Но я не имел ни малейшего понятия о том, что это привело бы к разительным переменам в жизни».

В то время DARPA тоже менялось. Новый директор, Регина Дуган, провела Nexus 7 через бюрократию Пентагона. Она верила в возможность краудсорсинга сложных проблем, и хотела, чтобы DARPA играло более активную роль в военное время, вместо того, чтобы выдумывать технологии, которые могут изменить военные силы спустя десятилетия. В своем выступлении перед комиссией Конгресса она сказала, что хочет, чтобы военные чины знали, что DARPА тоже рвется в бой.

Nexus 7 должен был стать острием копья. Операция была разработана менеджером DARPA по проектам Рэнди Гарреттом под надзором Дуган. Добро на проведение операции дал генерал Дэвид Петреус. Команды были разделены на две группы, общим числом около 100 программистов, социологов и экспертов в области разведки. Более многочисленная группа оставалась в Штатах для написания кода и составления массивов информации. Уайт же оказался в малочисленной группе, которая отправлялась в Афганистан.

Талибан и Аль-Каида — это военизированные организации, совершающие жестокие преступления во имя Аллаха, но они все в большей и большей степени действовали как преступные организации, основанные на деньгах, а не на религии. Деньгами платили за пули и бомбы, поддерживали настрой войск и дружелюбное отношение деревень, покупали информацию и защиту, транспорт и горючее, сердца и, иногда, умы.

Большая часть денег добывалась преступной деятельностью: воровством, наркоторговлей, торговлей оружием и людьми.

Эти транзакции и доходы от них скрывались с помощью законного бизнеса и фиктивных компаний. Что-то из этого происходило в физическом мире, но все чаще преступная деятельность переносилась в сеть, где покупка и продажа товаров в Dark Web или фильтрация доходов при помощи биткоинов и зашифрованных аккаунтов происходили куда проще, в том самом цифровом мире, изучением которого Уайт занимался всю жизнь.

Генералы коалиции в Афганистане знали это уже давно, но детали им были неизвестны. Роль Nexus 7 заключалась в том, чтобы найти в стоге сена разведданных весьма полезные иголки. Все, что могло помочь начальству лучше понять нужды народа Афганистана. Команда Уайта фокусировалась на источниках денег, оружия, наркотиков, и торговли людьми, чтобы понять, где и почему происходили транзакции, и кто в них участвовал. Сам Уайт играл роль посредника между командами DARPA, оставшимися в Штатах, и военными командирами в Афганистане.К сожалению, это значило, что мне нужно было часто разговаривать с незнакомыми людьми или просить о встрече с командованием. Это было довольно тяжело. Я не общительный человек, но я знал, что мне нужно этим заниматься, потому что такова была моя работа

Разговаривать с людьми в зоне боевых действий, которые не знали и не хотели знать, почему Уайт отрывает их от работы, было сущим кошмаром. Уайт не особо любил людей, и, что хуже всего, он был гражданским. У него не было ни военной формы, ни военной подготовки, ни звания — удобной подсказки на погоне или плече, чтобы все понимали, кто и перед кем должен отчитываться.«На войне у людей всегда полно забот», — объясняет Уайт

У него не было и особой военной выправки. Пока другие тягали железо, гибкий невысокий парень, которого они прозвали Доктор Спагетти, занимался йогой на спортивных матах. Постепенно, когда его 9 дней пребывания там переросли в 90, а затем и в еще больший срок, он возглавил местное отделение Nexus 7 и стал гражданином этого военного мира. Он научился многим важным мелочам, в том числе тому, что если победить здоровяков в спарринге, используя знания боевых искусств, то потом они будут куда дружелюбнее. В конечном счете это помогло Уайту и команде лучше делать свою работу. Точные данные засекречены, но отчетность ясно показывает, что Nexus 7 внесли значимый вклад в бой за сердца, умы, и жизни.

К концу своего пребывания в Афганистане команда Nexus 7 успела заслужить уважение командования, а Доктор Спагетти имел ранг в DARPA, который был эквивалентен бригадному генералу. Тяжкий трудом они заслужили множество наград от Министерства обороны и Министерства финансов США. Команду Уайта, в частности, наградили за создание обширной аналитической сети данных, которая принесла ценную информацию по ключевым стратегическим и операционным вопросам. Сам Уайт был отмечен как важный актив агентства.

Но все эти наградные ленты имели свою цену. Крис Уайт уже не был тем наивным выпускником, который прилетел на самолете в Кабул. Он бросил учебу в Гарварде и расстался с девушкой, с которой встречался долгое время. Сильнее всего, однако, изменился его взгляд на мир.

Его не контузило, он не выбивал дверей, и не наступал на вражеские мины, но впервые в жизни он видел на что были способны враги — такие же люди, как и он.

Работа была закончена, и нужно было двигаться дальше. Но Уайт всё же не был готов оставить битвы позади. Вскоре, у него появился шанс вынести одну из них за пределы войны.

http://newochem.ru/lyudi/chelovek-kotoryj-vstryaxnul-dark-web/