Чехов

«Я счастлив, что могу хотя чем-нибудь быть полезен родному городу, которому я многим обязан».

Таганрог - город, где Чехов родился и учился. Здесь он прожил девятнадцать лет из отпущенных ему сорока четырёх. Таганрогом насыщено всё творчество писателя. Их имена неразрывны.

«Таганрога я не миную»

Антону Чехову было всего шестнадцать, когда его отец, разорившись, бежал от долгов в Москву. Юноша повзрослел мгновенно. С этого момента он стал ответственен не только за себя, но и за семью. Последние годы учёбы в гимназии совмещал с репетиторством и часть заработка отправлял семье. Однако груз забот не обозлил будущего писателя. В Москву он увёз из страны детства огромный запас жизненных наблюдений и подмеченных образов. Таганрогские мотивы легли в основу рассказов, которых только за первый год учёбы на медицинском факультете университета опубликовал Антоша около двухсот. Возвращения в родные края подпитывали новыми впечатлениями. Однажды он написал: «Куда бы я ни поехал - за границу ли, в Крым ли или на Кавказ, - Таганрога я не миную». И даже крепко связав себя с Москвой, где удобнее всего было реализовать свой писательский талант, и поселившись позднее в Ялте, чтобы поддерживать пошатнувшееся здоровье, Чехов мечтал: «Для меня как уроженца Таганрога было бы лучше всего жить в Таганроге, ибо дым отечества нам сладок и прия­­тен». Писатель свято верил, что возвратившись в страну детства и юности, он вернёт себе здоровье. И в некоторых письмах даже конкретно указывал, где хотел бы поселиться в старости: «Когда выстроится Таганрог, тогда я продам ялтинский дом и куплю себе логовище где-нибудь на Большой или Греческой улице».

Увековечил Петра и поселил культуру

Антон Павлович сделал немало, чтобы Таганрог «выстроился». В письмах к землякам он указывал на полную возможность сделать жизнь в городе удобной, культурной, красивой. Зимой 1898 года Чехов знакомится в Париже с известным скульптором М.М. Антокольским и убеждает его сделать для Таганрога монумент основоположнику города Петру Первому. Лично привлекает к сбору средств состоятельных горожан, организовывает бронзовую отливку статуи и доставку её через Марсельский порт в Таганрог. И место для установки памятника выбирает сам.

А до того он успел уже сотворить в родном городе публичную библиотеку, пожертвовав туда более двух тысяч томов собственных книг, среди которых было много неповторимых изданий с автографами музейной ценности. Специально для библиотеки меценат составил галерею портретов деятелей науки и искусства. Собрание книг прославленный таганрожец пополнял постоянно, пачками покупая их в Москве, Петербурге, Париже. Даже уезжая в Бадевейлер и догадываясь, что едет умирать, он не забыл распорядиться, чтобы в Таганрог была отправлена очередная партия книг. По чеховской инициативе при библиотеке был создан музей. Обременённый писательством, болезнью и многими заботами, Антон Павлович не жалел времени и сил на переписку с таганрожцами по поводу его создания, на поиски для него экспонатов, понимая, что музей, как и библиотека, поднимет культуру города на ступеньку выше.

Не забывал Чехов и о городском театре, беспокоился о том, чтобы библиотека имела для театра полное собрание пьес всех авторов, особенно необходимое для провинциального театра. Присылал в Таганрог и свои книги с автографами.

Забота о просвещении земляков отразилась и в завещании классика: «После моей смерти и смерти матери всё, что окажется, кроме дохода с пьес, поступает в распоряжение Таганрогского Городского Управления на нужды народного образования, доход же с пьес - брату Ивану, после его, Ивана, смерти - Таганрогскому Городскому Управлению на те же нужды по народному образованию...»