Часть 2

В наказание за его ошибку Юнги обязали пройти трёхнедельную программу адаптации дважды, благо, во второй раз он выступал в качестве помощника руководителя группы и в какой-то мере достиг в этом успеха. Ким Сокджин, наставник небольшого отряда новичков и правая рука Ким Намджуна, оказался приятным, компанейским человеком и другом Хосока. С другой стороны, сложно сказать, существовал ли хоть один сотрудник этой станции, кто не был хотя бы отдалённо знаком с Чоном, так что этот факт Юнги совершенно не удивил. 

Высокий и статный, Сокджин притягивал взгляды окружающих. Его аватар сохранил отличительные черты “идеальной”, по его же словам, внешности. Джин не уставал периодически упоминать это в разговорах за бокалом чего покрепче, любил показывать фото его человеческого лица и хвастаться, сколько студенток пыталось к нему подкатить за всю его преподавательскую практику, что на Луне, что здесь, на Пандоре. Хосок позже поведал Юнги, как величайший секрет, что Сокджина эти студентки никогда не интересовали, ведь он давным-давно был обручён с самим “великим и ужасным” директором Кимом. Юнги тогда чуть не подавился очередной бурдой, которую ему налил Чон, и очень долго не мог откашляться.

*

Аватары, спроектированные на основе смешения ДНК На’ви и человека — давняя, ещё довоенная разработка. Раньше, более пятисот лет назад люди и аватары могли иметь только ментальную связь, осуществляя перенос сознания с помощью специальных аппаратов. Человеческое тело помещалось в капсулу, и спустя некоторое время тело На’ви “оживало”, выходя из “сна”. Эта технология имела как свои преимущества, так и недостатки. Человек был более защищён из-за его нахождения вдали от опасностей дикой природы. Однако аватар мог случайно погибнуть в то время, пока человек был отключён от ментальной связи, ведь он становился совершенно беззащитным и не реагировал на внешние раздражители. Опять же, необходимость поддерживать в тонусе человеческое тело сильно ограничивала возможности изучения окружающей среды.

Когда около ста лет назад речь впервые зашла о разработке бионических экзоскелетов, это произвело фурор. Множество учёных Луны и Марса участвовало в исследованиях, и спустя примерно шестьдесят лет с появления первого прототипа технология была налажена. ДНК-материал так же брался у человека и смешивался с ДНК На’ви, но после процесс шёл по совершенно иному сценарию. Вместо того, чтобы отдельно выращивать аватар, его сначала долго проектировали на мощных компьютерах, совмещая с отсканированной копией тела его будущего владельца, выстраивая связи между нервными окончаниями человека и аватара. Затем, когда модель была готова и протестирована в симуляции, человек погружался в сон и помещался в специализированную капсулу, которую можно сравнить разве что с гигантским биологическим 3Д-принтером, и с этого момента начинался процесс изготовления аватара. 

В итоге, новый организм работал по принципу симбиоза. Он перерабатывал получаемые из окружающей природы питательные вещества и воздух, преобразовывая в необходимые для человеческого тела калории и кислород. Конечно, была и обратная сторона медали: аватар терял способность существовать без человека внутри и погибал, если оставался один. Поэтому аватары создавались только под длительные научно-исследовательские миссии или для тех немногих людей, что хотели навсегда переселиться на Пандору. 

Пока Юнги ждал своей очереди, ему удалось понаблюдать за “выращиванием” аватара. Буквально из ниоткуда вокруг тела учёного начинал образовываться костный скелет, нервные трубки и мышечные ткани, будто пеленая его, заключая внутрь нового существа. Он, конечно, знал, что капсула доверху забита нано-роботами, но со стороны это выглядело волшебно, будто процесс шёл сам собой. На самом деле, каждое действие было спланировано и строго контролировалось искусственным интеллектом научной станции. 

Так что совершенно не удивительно, что аватар Сокджина получился таким “красавчиком”. Хотя, возможно, сами На’ви бы с этим поспорили… Юнги решил обязательно это выяснить, когда подвернётся подходящий случай.

*

По окончанию обучения Сокджин предложил занять должность наставника, но Юнги отказался. Не за тем он проделал такую большую работу, чтобы теперь просто осесть в стенах научной станции. Его неудержимо влекла дикая природа.

За эти шесть недель он успел множество раз пройтись вокруг станции и четырежды побывать на продолжительных вылазках в джунгли, а однажды даже посетил одно из племён На’ви. Их представители частенько захаживали и на саму станцию, чтобы поболтать, обменяться новостями, продать продукты питания или забрать очередного сотрудника в экспедицию. 

Когда-то отношения с На’ви начались крайне неправильно, вредоносно. Ради наживы военные не считались с интересами местных, что привело к крупномасштабной войне. Тогда погибли многие представители племён, люди и животные, а также было разрушено Дерево-дом* племени Оматикайя**. Они до сих пор скитались по планете, разыскивая новый дом для полноценного возрождения своего племени.

— У них легенда по этому поводу появилась, — однажды рассказывал слегка захмелевший Хосок, когда они с Юнги в очередной раз проводили время в баре. — Даже не легенда, а пророчество! Сама Эйва*** сообщила тсахик****, главному шаману племени, что на планету прибудет один из Небесных людей, который укажет им путь к их новому Дереву-дому, и они должны будут последовать за ним. А пока этого не произошло, они должны скитаться и терпеливо ждать.

“И они до сих пор ждут?” напечатал Юнги.

— Естественно, — Хосок пожал плечами. — Для них слово Эйвы — закон. Поэтому они постоянно общаются с людьми с базы и так много помогают. Всё ищут того самого. Может, это вы, а, доктор Мин?

Он подмигнул и пьяно захихикал, а Юнги только закатил глаза. 

***

Первая самостоятельная вылазка в открытый мир. Юнги готовился со всей ответственностью, тщательно проверяя снаряжение. Ещё не хватало опозориться, как он это уже сделал с самого начала, и тогда его точно больше никогда отсюда не выпустят. Директор Ким до сих пор не спускал с него глаз, что несколько напрягало, но Юнги не посмел бы пожаловаться.

Согласовав маршрут, он отметился на выходе и зашагал по натоптанной тропе сквозь лесок, окружавший базу. Недавно рассвело, прогноз погоды благоприятный, так что он рассчитывал прогуляться чуть дальше, чем обычно, и вернуться до темноты. А через пару дней на станцию должен прибыть один из На’ви и стать его сопровождающим в длительной миссии по изучению местной фауны.

Динозавры. Именно так первые прибывшие сюда люди назвали созданий, проживающих в этих краях. Огромные, зубастые, дикие, они напоминали легендарных существ, вымерших задолго до появления вида “хомо сапиенс” на Земле. Юнги очаровался ими ещё в детстве, когда на уроке истории впервые увидел изображения ископаемых останков и построенные на их основе варианты визуализации. Поражающие воображение животные невероятной силы, разнообразных форм и размеров, со своей иерархией, способами общения, повадками… Наземные, подводные, летающие… Уникальные, неповторимые и навсегда утраченные из-за глобальной катастрофы, затронувшей всю планету. 

Человечество своевременно оцифровало множество материалов о динозаврах, включая документальные и фантастические фильмы, мультфильмы и сериалы, 3Д-модели и зарисовки. Родители Юнги, заметив его интерес к этой теме, раздобыли доступ к библиотеке научного сообщества с множеством работ как по земным, так и по пандорским динозаврам. К сожалению, практически все данные о земных динозаврах были скорее теориями, чем реальными фактами, из-за плохо сохранившихся останков и низкого развития технологий тех учёных, что работали с окаменелостями. Ситуация с пандорскими динозаврами обстояла лучше, ведь представители фауны были живы на момент наблюдения, однако процесс изучения осложнялся условиями дикой природы Пандоры и довольно-таки высокой агрессивностью некоторых особей. Эта планета до сих пор таила огромное количество неописанных видов, “непаханое поле” труда для смелых и амбициозных учёных, желавших совершить какое-нибудь открытие.

Юнги за долгие годы изучил всё, что смог отыскать. Благодаря полученным знаниям и упорной работе нашёл своё место в научно-исследовательском институте на Марсе и стал подающим надежды криптозоологом. В свои тридцать с небольшим он уже был известен в узких кругах, что помогло ему в конечном итоге попасть сюда, чтобы понаблюдать его любимых динозавров в дикой природе.

Остановившись под деревом, он активировал коммуникатор и сверился с картой, показавшей незначительное отклонение от маршрута. Решив немного отдохнуть и потом вернуться к намеченному пути, он присел прямо на тёплую траву, достал фляжку, сделал глоток и прислушался. Лёгкий ветерок шумел в кронах, мелкие насекомые стрекотали в листве, а где-то далеко, судя по доносившемуся рёву и топоту, бежало какое-то крупное животное, кажется, удаляясь от того места, где находился Юнги. И к лучшему, он точно не был готов к встрече с представителями местной фауны, тем более, в одиночку. Но кто же это мог быть?

Кто-то из растительноядных? Аналог брахиозавра — создание с непомерно длинной шеей, заканчивающейся небольшой головой, с покатой спиной, плавно переходящей в хвост? Нет, они водились в менее лесистых местностях. Что насчёт местного стегозавра, вдоль хребта которого росли характерные пластины и шипы, начиная от маленькой головы на короткой шее и заканчивая хвостом, составлявшим практически половину его тела? Вряд ли, слишком уж быстрыми были шаги. Тогда игуанодон, с короткими передними лапами и мощными задними, благодаря которым он мог ненадолго вставать, чтобы щипать листву деревьев небольшим клювом? Сомнительно. А как насчёт трицератопса, с огромной головой и выступающими вперёд рогами? Нет, он бы защищался, а не бежал, как и бронированный сколозавр, покрытый шипами и имевший подобие булавы на конце хвоста.

Юнги решил рассмотреть этот вопрос с другой стороны, со стороны плотоядных представителей животного мира. Хищники, как правило, более приспособлены к бегу, так что это вполне мог быть кто-то из них, догоняющий кого-то мелкого, настолько, что его шаги полностью заглушались топотом чудовища. Спинозавр, с узкой мордой и огромным парусом-гребнем на спине? Или дилофозавр с двумя цветастыми гребнями на голове? Оба как раз передвигались на двух ногах, разве что первый предпочитал ловить рыбу, а второй был падальщиком. Ютарапторы, вооружённые огромным когтем на втором пальце каждой ноги, быстрые и ловкие, всё же предпочитали охотиться стаями. А вот то, что это был гигантозавр — отличная версия. Не стоило путать с травоядным аналогом этой твари, у них только название одно. Хотя, сложно ошибиться, чего только стоила его огромная голова с гигантскими челюстями или тот факт, что он мог развивать скорость бега до пятидесяти км/ч. Это предположение показалось наиболее вероятным.

Он слишком сильно погрузился в мысли, слишком долго оставался на одном месте, чем навлёк на себя беду. Вдалеке, в конце просматриваемого участка тропы кто-то с треском повалил небольшое пятиметровое деревце, сминая кусты и траву. Громадный чёрный зверь подкинул в воздух тушку мелкого животного, практически на лету перекусывая её пополам, и застучал острыми зубами, громко порыкивая. 

Тот самый пандорский аналог знаменитого тираннозавра, чудовище исполинских размеров, самый крупный сухопутный хищник планеты расправился со своей добычей и медленно поднял морду, залитую кровью. Жёлтый глаз уставился прямо в душу. 

Юнги замер. Все мышцы будто окаменели, то ли от страха, то ли от восторга. Безумная удача — встретить тирекса так близко к научной станции! Он надеялся, что сможет хотя бы издалека взглянуть на него в ближайшие месяцы, но не ожидал, что столкнётся с ним буквально в первую самостоятельную вылазку за пределы базы. 

Мечты мечтами, но была одна проблема. Шансы сбежать от тирекса по земле равнялись нулю, а лазать по деревьям Юнги пока не умел. Оставалось только наблюдать за тем, как тирекс поднял голову и заорал во всё горло, как сделал первый шаг, второй, третий, ускоряясь, и стремительно понёсся навстречу.

*Дерево-Дом — вид деревьев на Пандоре, служащий основным местом жительства для многих лесных кланов На’ви — например, Оматикайя и Типани.

**Оматикайя (англ. Omatikaya, на языке На’ви — Клан Синей Флейты) — один из лесных кланов На’ви, обитающий глубоко в джунглях Пандоры.

***Эйва (англ. Eywa) — коллективное самосознание Пандоры, богиня народа На’ви.

****Тсахик (англ. Tsahìk) — духовный лидер клана На’ви, аналог шамана у земных племен людей: именно она занимается толкованием воли Эйвы, а также является наставником и советчиком для других членов клана.

Читать далее