Централизованность биткоина - миф или реальность?

Многие исследователи уже несколько лет высказывают мнение, что биткоин является вовсе не такой децентрализованной криптовалютой, какой ее стремятся представить ее сторонники. Приводятся весомые доводы относительно как самого блокчейна, так и относительно существования крупных пулов. Но мало кто разбирает эту проблему настолько досконально и глубоко, чтобы пространства для споров не оставалось. Сегодня мы попробуем это сделать и доказать в максимально доступной форме, что биткоин - действительно в какой-то мере централизованная криптовалюта. Также мы немного порассуждаем о том, хорошо это или плохо.

Для начала - небольшой словарик.

Майнинг - деятельность по поддержанию функционирования распределенной криптовалюты, то есть некоторые вычисления, выполняемые добровольцами (или их группами) на их компьютерах, которые позволяют криптовалютной сети безопасно и эффективно работать. Производимые вычисления требуются для обеспечения защиты от повторного расходования одних и тех же единиц, а вознаграждение стимулирует людей расходовать свои вычислительные мощности и поддерживать работу сетей.

Иными словами, майнер выполняет на своем компьютере некоторые вычисления, необходимые для работы сети, и получает за это награду в виде частей криптовалютной монеты (в нашем случае - биткоина).

Майнинг-пул - группа компьютеров или устройств, объединенных с целью совместного майнинга. Получаемая за майнинг награда распределяется между участниками пула пропорционально мощности вычислений, выполняемых каждым из них.

Хэш – результат математических вычислений майнеров, необходимый для работы криптовалютной сети.

Вычислительная мощность сети - количество хэшей, которое может быть найдено всеми майнерами сети за единицу времени (чаще всего мощность считается в терахэшах или эксахэшах в секунду).

Итак, когда с терминологией мы разобрались, перейдем к фактам. Для начала, посетим ресурс https://blockchain.info и узнаем, какова общая вычислительная мощность сети биткоин:

Вот какой график мы получим:

Соответственно, мы получаем приблизительно 20 710 000 терахэшей в секунду. Запомним эту информацию.

Теперь перейдем к разделу сайта, содержащему диаграмму распределения мощностей между крупнейшими майнинг-пулами сети биткоин. Согласно актуальным данным, распределение это выглядит следующим образом:

Это приблизительно подтверждается данными о распределении мощностей майнинга:

Попробуем проанализировать доступные данные. Во-первых, общая мощность сети составляет примерно 19-20 эксахэшей в секунду. Из них более половины мощности, а именно 10.88 Eh/s, или 56%, обеспечивают три пула - btc.com, AntPool и BTC.TOP. То есть ситуация еще более скверная, чем привыкли утверждать пессимисты. Таким образом, эта информация наглядно подтверждает тот факт, что биткоин - валюта централизованная, потому что за обработку более чем половины транзакций отвечают три очень крупных узла.

Хорошо или плохо?

Давайте рассмотрим негативные и позитивные стороны такой централизации (условимся, что будем употреблять этот термин, независимо от взгляда на ситуацию).

Представьте, что вы владеете ботнетом (сетью зараженных вирусом компьютеров), состоящим из нескольких миллионов машин. Такие существуют, можете не сомневаться. Например, крупнейший на данный момент ботнет Necrus состоит из 6 миллионов устройств и используется для того, чтобы при помощи спам-рассылок спекулировать стоимостью криптовалюты Swisscoin. Владея такой вычислительной мощью, можно осуществить так называемую «атаку 51%» - то есть перехватить управление сетью криптовалюты.

Будет ли такая атака следствием централизации биткоина? Нет, к сожалению, это всего лишь часть неизбежной реальности. Имея численное превосходство, можно получить контроль над практически любой сферой человеческой деятельности, так или иначе связанной с голосованием или распределенным хранением и обработкой данных.

Возможно, в некоторой степени такая централизация дает даже преимущества для сообщества майнеров, поскольку крупные пулы могут стать площадкой, объединяющей их. Это значит, что они получат возможность влиять на ситуацию с развитием биткоина, к мнению такой силы будут прислушиваться с большей вероятностью.

Недостатки же подобной ситуации очевидны. В случае, если какой-либо пул решит майнить другую криптовалюту, произойдет следующее: во-первых, это приведет к еще более сильной централизации, во-вторых, - производительность сети сильно упадет. Да, сложность сети постепенно отрегулируется, но это событие будет скорее форс-мажорным, чем нормальным, и поставит курс валюты под удар. И это при лучшем из вариантов - если пул просто перейдет на другую монету. А если его владельцы или хакеры решат совершить атаку, пользуясь его мощностями?

Географическое распределение

Посмотрим на другой аспект централизации - географический. Как известно, в Китае производится огромное количество электроники. Исключением не являются и специальные устройства, созданные именно для эффективного и быстрого майнинга. Соответственно, для жителей Поднебесной приобретение таких устройств доступнее всего. Поэтому в Китае сосредоточено огромное количество биткоин-майнеров. Давайте взглянем на статистику. Вот сухие цифры:

China - 81%

Iceland - 5%

Japan - 3%

Czech Republic - 3%

Georgia - 2%

India - 2%

Более восьмидесяти процентов майнеров расположены в Китае!

Но и это еще не самое поразительное. Известно, что оборудование, на котором майнится биткоин, - очень специфичное, и не очень многие компании его производят. А главным поставщиком таких устройств на рынок является компания Bitmain. Ее директор, Жихан Ву, утверждает, что более 70% из них произведено его компанией.

Подведем итог этой короткой части. Майнинг биткоина и Китай - это практически синонимы. Выходит, централизация существует не столько даже в рамках пулов, сколько в рамках географических. И несмотря на то, что в последнее время китайское правительство давит на майнинг-сообщество, и многие майнеры уже покинули страну, ситуация кардинально в ближайшее время не поменяется.

В целом, резюмируя, можно сказать, что биткоин в определенном смысле - централизованная валюта. Однако на данный момент участники этой "централизации" не заинтересованы в том, чтобы как-то вредить биткоин-сети. А доверие к этой валюте настолько велико, что даже информация о таком доминировании нескольких майнинг-пулов не отпугивает инвесторов и трейдеров.