Божественный мате в латинской Америке

В Аргентине, Бразилии, Парагвае и некоторых других странах Латинской Америки пьют тонизирующий настой из засушенных листьев и стебельков вечнозеленого кустарника падуба парагвайского — мате. Этот напиток знали южноамериканские индейцы еще до нашей эры. За многовековую историю он оброс легендами, по одной из которых, мате был подарен людям индейским божеством, из любопытства спустившимся с небес на землю. Однажды оно остановилось на ночлег в доме почтенного семейства. На вопрос, почему здесь живут так уединенно, хозяин ответил, что чарующую красоту его дочери не должны видеть простые смертные. Бог счел, что не дело девушке прозябать в неизвестности, превратил ее в полезное растение и пообещал, что со временем о ней узнает весь свет. С напитком вообще связано много божественного. На Европейский континент его начали поставлять иезуиты в колониальную эпоху.

Слово «мате» произошло от индейского «мати», обозначающего традиционный сосуд для питья, сделанный из тыквы-горлянки. Сейчас его называют калабасом и порой изготовляют из керамики и дерева, но по-прежнему считается, что лучший вкусовой оттенок чаю придает пребывание в тыквенной плошке. Пьют мате через серебряную (костяную или деревянную) трубочку с ситом на конце — бомбилью.

Чтобы получить хороший мате, мало просто налить горячую воду в калабас, нужно еще уметь поддерживать его в благоприятных условиях. В прежние века эту работу выполняли особые слуги. В современной Аргентине устраивают чемпионаты на лучший мате, где все имеет значение — начиная от качества чая и воды и заканчивая правильной подготовкой калабаса.

Поскольку мате не что иное, как засушенная неприступная красавица, нрав у него переменчив. Латиноамериканцы даже выражают через напиток свое отношение к человеку: горький мате означает безразличие, сладкий — дружбу, горячий — любовь, а настой под крышкой — отказ пылкому поклоннику.