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　　第四週了。阿卡希雅細算，自己已來到亞斯德斯克近一個月。

　　距離拍賣會，也只剩下一個月了。

　　這天本該是試穿「底座」的日子，原訂行程卻因意外的訪客而被稍稍延滯。亞斯德斯克的會長克里斯多夫推著載滿書籍的小推車，打斷了正要更衣的凡派爾下一步動作。

　　「晚安，這週是讀書會的『讀書會』的日子。 我和社福司書們會給各位送幾本書，為孩子們唸唸故事，和大家聊聊天。 當然，凡派爾也是這活動的對象之一，所以我才會在這裡呢。 岡薩雷茲一向不喜歡這個活動所以沒有參加過，嗯，我好像還比較有社福的樣子呢？」

　　興致盎然的司書逕自說著，視線落在他身上，始終沒有移開，是在期待著什麼？但更衣動作已因意料之外的人而被打斷，大概也不會在對方離去前繼續了。

　　「邊更衣邊說話會有點難為情嗎，欸？可是我有點想看耶。」

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　　「嗯，開玩笑的。晚點再試裝吧。看，我還帶了摻了血的餅乾來喔。」

　　難得地，阿卡希雅發覺自己看不透眼前正笑意盈盈與自己談天的，與他一般擁有雪白髮絲的司書。

　　對方釋出的善意並不假，摻和血液而得以讓凡派爾入口的餅乾也不帶惡意，但他也僅止於嘗了一小片便不再碰觸。對於真正讓他落入此種境地的罪魁禍首，還是別接受太多得好。

　　「我認為這是很難得的緣分。」克里斯多夫笑道，「就算不久後就會分離，我們也曾經認識，一起在這裡生活過，不是嗎？ 如果你願意的話，也可以跟我說說你的故事。」

　　彼此距離相當近，近得敏銳嗅覺能掠取到一股複雜難明的芳香，比起數週前、第一次面對面時嗅到的，更加濃厚。

　　過於繁雜紛亂，縱使有幾分熟悉，卻也什麼都無法判別。

　　​「讓我們就像聊聊床邊故事一樣，帶著等會兒就要入睡的柔軟心情聊聊吧。啊，凡派爾會覺得只是飯前閒聊嗎？ 」

　　話語裡感受不到惡意，只是單純地，想與他聊天而已。

　　阿卡希雅固然不喜歡這已然處於對立面的人，但談天之類的事，他也從來沒拒絕過。

　　多瞭解一些自己的敵人並不是壞事。

　　「差不多吧。你很喜歡凡派爾？」沉默良久後，他隨性地拋出問句，延續話題。

　　「喜歡喔，多麼強大又美麗的生物。」

　　阿卡希雅沉默，沒有回話。

　　那所謂強悍的美麗生物，此刻正狼狽地被囚禁在這兒呢。

　　喜歡嗎？捉補、關押、販售，這就是所謂「喜歡」的表現？他想不透，也沒打算執著在這種無解的思維迴圈上。

　　饒是活了百年歲月，總有些人的想法他懂不了。

　　「可惜了，這樣的生物卻見不得光。」他回應，話語裡帶著真誠的惋惜，「就這點而言，我挺羨慕人類的。」

　　亮麗的寶石為黑夜所擁，在豔陽下唯有焚做灰燼的路。

　　優勢與劣勢是共存的。

　　「人類呢？你也像喜歡著凡派爾那樣地喜愛人類嗎？」

　　對方似乎不打算只聊上幾句就走，他索性又多問了句。

　　說不準能套出什麼有助於出逃的資訊呢？

　　「原本我沒有想要創辦讀書會的，只是想要再見到一次小時候遇見的吸血鬼，才成為司書的。 因為當司書的話，就可以遇見很多凡派爾了嘛。」對於凡派爾的疑問，克里斯多夫侃侃而談。

　　「但是我體弱多病，老師也建議我當社福。 他要我開始想想，陷入困境的人們會需要什麼呢？我想不出來。」

　　「豪斯就跟我說『人們在困境時最需要的東西是金錢！』。

　　原來如此啊，一定是因為我已經很有錢了所以才沒有發現對吧。

　　於是就有了拍賣會的構想呢， 既可以幫助人們回歸社會，又能讓大家都能得到喜歡的凡派爾，讓每一隻凡派爾都能找到喜愛他的人，很棒對吧？

　　我佩服這個點子，機關運行至今受到許多支持，十分成功。」對於拍賣會的構想與實踐，克里斯多夫顯得很自豪。

　　是這樣嗎？

　　阿卡希雅淺笑，像是種默然的肯定。心裡所想卻截然相反。

　　像他這樣討厭人類的凡派爾，找到喜愛自己的人類又如何？打從一開始就非依自身意願而歸屬於人，想改觀又談何容易。

　　「這樣啊，想必這回也能有同以往一般的繁盛景況。」

　　那些人的目的，大概就是要讓眼前的男人失去這些支持吧。沒了助力、失去客群信任，這一回的拍賣會宣告終止，往後也再難舉行了。

　　事實上，阿卡希雅不在乎那麼多。

　　他是個自私的凡派爾，答應合作無非因為有利可圖，內鬨的結果對逃出這座監牢有利，僅此而已。

　　離開之後，這裡的一切都與他無關了。

　　他有更重要的事得做，他得證實自己的猜想，才能知悉司書們為何知道那一夜的聚會位於何處……說不定和他一道被捉進來的「同伴」也能在這場混亂中逃脫，屆時要求證也能容易些。

　　交談沒有持續太久，指針僅是往後劃出了銳角的弧度，白髮司書便同他告別了。在克里斯多夫離開之前，阿卡希雅收下了其中一本書。

　　他早遺忘上回翻閱童話書是什麼時候了，十幾年？二十幾年？又或者更久遠的，已百載時光沒再碰過這些天馬行空的幻想？

　　「嘿，先來試試底座合不合身吧？要讀書以後有的是時間。」

　　催促的話語打斷思緒，阿卡希雅瞥向正準備繼續協助自己更衣的另一名司書，與對方手裡的衣裝。以漆黑為主色、藍綠為輔修飾，衣飾設計得精巧，長袖繡上流金的晨星，與司書們制服相仿的設計，唯獨色澤大相逕庭。

　　「嗯。」放下書後他應了聲，讓司書替自己換上嶄新的衣裝，將有些散亂的長髮重新梳整、束綁。

　　凝視鏡中光鮮得不像階下囚的人影時，他暗忖，有些自嘲地彎起唇角。

　　總歸而言，這些人的品味還是挺不錯的。