Боб Вульгарис

§ Гений баскетбола

§ Букмекерские ставки

§ Активов: 14 млн

§ Разработал программу для баскетбольного анализа

Постижение мира ставок на баскетбол началось еще в детстве, когда Бобу пришлось путешествовать с его очень азартным отцом. В казино вместе с отцом его тогда не пускали, поэтому много времени он проводил, сидя в букмекерских конторах: следил за баскетбольными трансляциями, а заодно подмечал и записывал некоторые детали матчей. Всерьез играть на ставках он начал в конце 90-х и к 25 годам уже сумел сколотить на этом состояние. Во многом получилось это благодаря ставкам на тоталы в четвертях баскетбольного матча: Вульгарис заметил у букмекеров недочет в выставлении этих тоталов и стал активно этим пользоваться. Букмекеры в то время подобными вещами не сильно заморачивались: они просто определяли общее количество очков в матче и делили его, определяя средний тотал для каждой четверти. Боб же решил рассматривать каждую четверть по отдельности и обнаружил, что ближе к концу игры число фолов и тайм-аутов увеличивается, а также принял во внимание быстрые розыгрыши — все это сказывалось на количестве очков в четвертях. Первоначальный «толстый» банкролл Бобу принесли крупные ставки на команду «Лос-Анджелес Лейкерс», завоевавшую чемпионские титулы в начале нулевых: 80 000 долларов ему удалось увеличить до 1 000 000.

Его успешная игра длилась ровно до тех пор, пока букмекерские конторы не поняли, где у них брешь. Брешь заделали, а подход к выставлению пределов на тоталы изменили. Для Боба Вульгариса это означало серьезное падение прибыли — необходимо было придумать что-то новое. По расчетам выходило, что для большего количества ставок требуется совершенно другой подход к аналитике, и один человеческий мозг просто не в состоянии справиться с такой нагрузкой.

Тогда он решился на создание вычислительной машины, которая могла бы предсказать результат на основе определенных данных. Стоит отметить, что Вульгарис был не первым, кто хотел создать такую программу, однако был знаком с недостатками предыдущих разработок, которые хотел устранить в своей. Опыта разработки вычислительных машин у Вульгариса не было, поэтому он занялся поисками человека «с математическим мышлением». На поиск ушло два года: нужного человека Боб искал в основном в интернете, за это время провел несколько собеседований и лишь в 2007 году нашел того, кого искал.

При тестировании первой модели оказалось, что что-то пошло не так: выданные ею результаты заметно расходились с реальными показателями в матчах НБА. Программу необходимо было усовершенствовать.

Вторая модель была совершеннее: учитывал владение мячом, процент попаданий каждого игрока и массу других показателей, положительно сказывавшихся на точности прогнозирования.

Машина анализировала буквально каждого игрока и присваивала ему значения, отражающие то, как он ведет себя в роли защитника и атакующего. Этот фактор и стал определяющим в предсказании исхода. Значения менялись как в течение сезона, так и во время всей карьеры игрока и в результате позволяли предсказать, когда тот или иной баскетболист достигнет своего пика, а когда в его игре стоит ожидать спада. Такие результаты заставили Вульгариса верить в свой проект все больше и больше: ставки, сделанные на основе этой аналитики, становились успешнее. Ставки по новой модели они начали делать в 2009 году, и это приносило внушительный доход. «Мы просто сделали всех во второй половине сезона», — говорил сам Вульгарис об этом периоде.

Тем не менее спустя некоторое время Боб немного отошел от ставок. Работать генеральным менеджером клуба НБА он хотел всегда, и уже в 2010 году решил перестать просто хотеть и начать действовать. Тем более что, по собственному мнению, благодаря заработку на ставках он обрел достаточно знаний для профессиональной работы в баскетболе. В этот же год один из клубов НБА пригласил его на должность консультанта по вопросам приобретения игроков и формирования составов команды. Летом 2010 года Боб Вульгарис решил покончить с карьерой в клубе и вернуться к игре на ставках.

Если в сезоне-2010/2011 прибыль от сделанных благодаря машине ставок составляла около 6%, то уже в следующем году она упала до 5%. Вместе с партнером Вульгарис продолжал совершенствовать систему, однако ее преимущество над букмекерами становилось все меньше. Эффективность машины падала с той же скоростью, с какой букмекеры дорабатывали свои алгоритмы выставления коэффициентов. Сам Боб стал относиться к этому как к неизбежности, он понимал, что букмекерские линии будут адаптироваться всегда, и угнаться за этим очень сложно.

В начале октября 2018 года в СМИ появилась информация Владелец клуба «Даллас Маверикс» Марк Кьюбан утвердил Боба Вульгариса в должности директора по исследованиям и развитию. Судя по имеющимся данным, во время этой работы клуб планирует активно применять все навыки и знания Вульгариса, которые он приобрел как аналитик, стратег и игрок на ставках.