Блокчейн-саммит на личном острове Ричарда Брэнсона ч.1
Artem
Репортаж о “встрече на высшем уровне” блокчейн-сообщества на острове Нэкер в Карибском море. Рассказ о том, как люди в шлепанцах меняют глобальную экономику.
Молодая красотка помахала нам с красного пирса. Легкий морской бриз элегантно обтянул короткое платье вокруг ее тела. Махала она левой рукой, а правой держала шляпу с широкими полями для защиты от палящего солнца. Капитан заглушил мотор скоростного катера, и я спрыгнул на берег.
“Добро пожаловать на Нэкер. Меня зовут Кезия” – сказала девушка и развернулась. “Идем за мной”.
Температура была идеальной – в районе 25 градусов – как раз когда тебе ни холодно, ни жарко, полная идиллия с природой. Кристально прозрачная вода Карибского моря была лишь на пару градусов прохладнее. В приглашении было сказано “одеваться удобно и со смекалкой”, поэтому я нацепил белую пляжную рубашку и плавательные шорты.
36 часов длилось мое путешествие, и наконец, я добрался до острова, который уже 10 лет является местом постоянного проживания британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона. Кезия подвела меня к гольф-машинке, припаркованной на песке. В голову почему-то пришли мысли о бухгалтерше острова, которая выполняла роль обнаженной живой тарелки на суши-вечеринке. Еще вспомнилось интервью Брэнсона, где он с улыбкой рассказывает об одном администраторе, который попытался запретить персоналу острова заводить романтические отношения с посетителями, однако, этого запрета хватило только на 2 дня.
На острове нет границы между бизнесом и личной жизнью, по крайней мере для сотрудников. Для тех моментов, когда Брэнсон хочет уединения, он купил еще один остров по соседству под названием Москито. Его соседом на этом острове является лишь старинный друг Брэнсона по кайт-серфингу Ларри Пейдж, CEO компании Google.
Причиной моего визита было собрание пары десятков предпринимателей и радикальных анархо-капиталистов из верхних эшелонов биткойн-тусовки. Корни этого события уходят в частную вечеринку на острове Нэкер, когда организаторы кайт-серфинговогой встречи под названием МайТай спросили Брэнсона не хочет ли он собрать на острове за кружкой пива все светлейшие умы из мира Биткойна. “Конечно” – ответил тогда он. Мне плохо представлялось, что из этого может получиться, но оказалось, что кто-то начал всерьез заниматься организацией встречи. “С нетерпением ожидаем увидеть вас в Раю” – было написано в приглашении на блокчейн-саммит.
Только избранные несколько десятков человек получили приглашения на остров. Изначально среди участников была лишь одна женщина, что вызвало волну недовольных комментариев от участников. Организаторы быстро это подправили, пригласив еще несколько представительниц слабого пола. Чтобы попасть на остров всех гостей ждала изматывающая дорога. Нэкер находится на самой восточной части Британских Виргинских Островов, 2 часа самолетом от Ямайки. Обычно, входной билет на остров стоит несколько тысяч долларов за каждый день пребывания.
Часть участников я встретил еще по пути. В ожидании парома я познакомился с парнем в джинсах и зеленой футболке, который оказался Майклом Зелдином, известным в США борцом с отмыванием денег, частым гостем на канале CNN. Также Майкл был американским представителем на саммите Большой Семерки, а теперь он – специальный советник юридической фирмы, представляющей интересы 17 из 20 крупнейших американских банков.
Рядом с Майклом стоял Брок Пирс, в купальных шортах и с карибским пивом в руке. Пирс заявляет, что именно он изобрел термин “генерируемый пользователями контент”. Он стал мультимиллионером к 17 годам. Когда он жил в Испании, он создал империю на онлайн играх, он майнил и продавал виртуальные валюты, за которые можно было покупать вещи и оружие в играх. Так он стал одним из самых влиятельных родоначальников крипто-предпринимательства. За пивком он рассказал мне, что является основателем и управляющим партнером своей собственной финансовой инвестиционной компании, и на сегодня является инвестором в 34 разных фирмы.
Пирс, Зелдин и я получили приглашения на блокчейн-саммит, на котором намеревались “собрать вместе лучшие умы цифровых инноваций” и “определить будущее”. По сути, происходящее являлось концентрацией денег и власти в центре карибского бассейна на личном острове миллиардера, с целью совместного сговора. Кульминация события была назначена на вечер второго дня – “финальный ужин блокчейн-саммита”. Завязывание знакомств во время коктейльной вечеринки и кормления лемуров.
Гольф-машинка прокатилась несколько метров по узкой каменной дорожке на песке и остановилась напротив двухэтажного деревянного дома. “Остальные уже обедают внутри. Я предлагаю вам выпить чего-нибудь, оглядеться и присоединяться к нам”, – сказала Кезия.
“Мне понадобятся деньги?” – спросил я.
Она рассмеялась, покачала головой и удалилась.
Я слышал шум гостей, доносившийся со второго этажа. Первый этаж был сделан в стиле тропического бара, открытым со всех сторон. На большом телевизоре показывали теннисный матч. Музыка регги была слышна из скрытых динамиков. В центре бара коричневое создание, с головой собаки и туловищем обезьяны, допивало кем-то оставленную выпивку. Предположительно это был один из тех самых лемуров, которых Брэнсон привез с Мадагаскара, спасая их от истребления. Он также доставил на остров еще сотни других видов, чтобы спасти их, – “Великие Хиты Матери Природы”. Лемур поначалу нагло уставился на меня, затем снова занялся своим напитком.
Брэнсон, очевидно, думал в основном о двух вещах, когда обустраивал свой остров-рай: секс и выпивка. Его личная вилла была построена на Бали местными мастерами, затем разобрана, доставлена, и возведена вновь на наивысшей точке острова Нэкер. Деревянное джакузи было установлено прямо на крыше, где развивается флаг Британских Виргинских Островов – Юнион Джек на голубом фоне с лозунгом “Будьте бдительны”. Отсюда виден весь остров: пляжный домик, теннисный корт, два пруда, множество разбросанных по территории любовных гнездышек для уединения, и, вдалеке, несколько других островов. Прямо напротив дома – мерцающее бирюзовое бесконечное Карибское море уходящее за горизонт.
Остров Нэкер был одним из мест отдыха принцессы Дианы. В своем письме Брэнсону она признавалась в любви к этому месту. Брэнсон несколько раз использовал остров как плацдарм для встреч на самом высоком уровне. Например, однажды он собрал вместе политиков и предпринимателей, таких как Тони Блер и Ларри Пейдж, чтобы спасти планету от изменений климата. По условиям договора с местным правительством, Брэнсон обязался построить курорт на острове, сразу после покупки острова в 1979 году. Тогда ему было всего 28 лет. За 65 тысяч долларов в день вы сейчас можете арендовать весь остров на компанию из не более 30 человек. Также я увидел солнечные панели, которые снабжают остров электричеством. На скрытом от глаз посетителей пирсе рабочие занимались разгрузкой лодки, которые курсировали без остановки, снабжая остров всем необходимым, включая солнцезащитный крем и энергетический напиток под названием “Киска”.
Мы живем в эпоху буйства прогресса, которую можно сравнить с концом 19го века, когда новые технологии, такие как железные дороги и телефон, изменяли все вокруг и позволяли генерировать богатства, о которых раньше не могли и мечтать. В наше время мы также видим небывалый расцвет числа супер-богатых людей. Сегодняшние Рокафеллеры – это Цукерберг, Пейдж, Гейтс, и, конечно, Брэнсон. Сегодня на планете насчитывается около 1800 долларовых миллиардеров. За последние несколько лет их состояния увеличились так значительно, что они стали задаваться вопросом, что же им делать со всеми этими деньгами. В тоже самое время, в одной долине рядом с Сан-Франциско (речь идет о Кремниевой долине) есть огромное множество высокотехнологичных предпринимателей, которым позарез нужны деньги на развитие их бизнес идей, им нужно чертовски много денег.
Целью этих предпринимателей является перестройка существующих индустрий с использованием новых технологий, захват рынка, и получение значительной прибыли. Они называют это “пробой” (disruption). Например то, что сделал AirBnB в отельной индустрии, или Uber в такси. Чем больше целевая индустрия, тем лучше. Google даже создал специальный департамент под названием Google X для супер-амбициозных проектов, пытающихся захватить мир, настолько нереальных, что большинство считает их глупостью, но только не мультимиллирдеры, которые могут легко поделиться парой миллиардов на их реализацию.
Но скоро в Кремниевую Долину придут тяжелые времена, впервые со времен лопнувшего .com пузыря 2001 года. Сегодняшний пузырь, возможно, не такой большой, по крайней мере на это надеется большинство специалистов, но наверняка не знает никто. Тем не менее, когда мы прибыли на остров, было ощущение, что срочно нужны новые просторы для мечтаний, стартапы в новых областях, которые изменят целые индустрии с мультимиллиардными капитализациями, и большим потенциалом для венчурных инвесторов. Одну из таких идей и прокачивает Ричард Брэнсон. Его состояние составляет 4.9 миллиарда долларов, и он инвестировал много миллионов в десятки биткойн-стартапов, включая 30 миллионов в проект blockchain.info, популярный биткойн-кошелек и обозреватель блокчейна.
В своей речи, открывающей нашу встречу, Брэнсон призвал гостей оценить свои бизнес идеи по шкале “эффекта на общество”. Речь была сопровождена музыкальной паузой в исполнении мировой звезды виолончели Зои Китинг, которая провела с нами все время на острове, с восхищением выкладывая в Инстаграм селфи с гигантскими черепахами Брэнсона.
Я проследовал из джакузи на крыше, минуя несколько террас, в холл с огромными потолками, способными вместить высокие пальмы. В центре свисал блестящий дискотечный шар. Я приметил несколько книг на удобных диванах, расставленных в холле, с заголовками вроде “Тур по будущему для оптимиста или эксперимент в индустриальной демократии”.
Представьте себе рождение Интернета. Это явление примерно того же масштаба.
На другой стороне бара было несколько рядов плетеных стульев и большой телевизор со словами “Блокчейн саммит – Видение”. Для меня было понятно, что это собрание людей, время которых стоит очень дорого. Эти люди не встречаются просто для развлечений, хотя по возможности и пытаются совместить приятное с полезным.
Даже выбор места проживания Брэнсоном не выглядел случайностью. Он официально переехал на остров в 2006 году по причинам, связанным со здоровьем, как он заявил. Но Британские Виргинские Острова, или сокращенно БВО, частью которых является остров Нэкер, являются самым популярным оффшорным налоговым раем в мире. Развив сложную сеть компаний в БВО, сейчас Брэнсон почти не платит никаких налогов в родной Великобритании. А там многие наслышаны про остров Нэкер. Это чудо-остров, который служит живим примером, как отдельно взятый человек может противостоять целому государству.
Для администрации саммита организаторы пригласили известного публициста, специализирующегося на финансовых технологиях, автора колонки в Wall Street Journal, Майкла Кейси. В прошлом году он опубликовал “Век криптовалюты”, книгу о цифровых валютах в роде биткойна, основанных на принципах блокчейна.
Блокчейн, как Кейси разъясняет в книге, – это регистр, всеобщая банковская книга, цифровая структура, которая содержит записи о каждой биткойн-транзакции каждого человека. В отличие от нашей текущей денежной системы, где каждый банк ведет свой собственный централизованный регистр для подтверждения правильного перемещения денежных средств, блокчейн децентрализует верификацию, создавая общую публичную базу данных, которая хранится на каждом подключенном к ней компьютере. Таким образом, блокчейн позволяет каждому биткойн-пользователю брать на себя функции банка.
Но это лишь одно применение. Блокчейн не только позволяет создать надежную электронную валюту. Также эта технология может заменить еще и все компании, юридические фирмы и агентства, главной работой которых является управление активами. Также недавно биткойн-сообщество было разделено из-за споров о будущем блокчейна, и о том, сможет или нет блокчейн расти достаточно быстро и дешево при сохранение текущего дизайна. Но этот вопрос не был темой саммита. Никто не хотел нагонять туч на чистое небо.
На пляже я насчитал кучу парней слегка за 30. Все одеты в шорты, выглядят скучающими. Бородатый гигант по имени Оливер Лакет проигрывал музыку на маленьком трубообразном бумбоксе, который подростки часто используют в парках. Он рассказал, как недавно купил Роллс Ройс за 10 тысяч долларов в интернете, с одной лишь целью – сжечь его мощными огнеметами на видео, чтобы сделать рэп-клип. Это стало вирусным видео и быстро распространилось через подписчиков по всему интернету. “Удачная покупка, правда?”, спросил он. Все остальные согласились. Компания Лакета “Audience” работала над продвижением Обамы в социальных сетях в свое время. А до этого Лакет работал в Диснее. Его считают кем-то вроде министра пропаганды.
Вдалеке я заметил катамаран с дюжиной людей. Возможно, Брэнсон был там. “Хотите кое-что попробовать?”, спросил меня пляжный работник. Он подвел меня к стенду, наполненному сёрфбордами, парусниками и масками для ныряния. Рядом на стене висела фотография, на которой Брэнсон, широко улыбаюсь на камеру, несется по воде, ветер раздувает его волосы. Он на сёрфборде, держит кайтсерфинговый парус перед собой, а на его спине рюкзаком висит, обхватив его ногами, голая девица модельной внешности.
Голландец, на вид лет пятидесяти, который представился как Марк, захотел покататься на доске с веслом, и я решил к нему присоединиться. Марк инвестирует в стартапы. Он прилетел из Ванкувера. Я поинтересовался целью его визита. Тренер нашел участок со спокойной водой и положил на нее доски для нас.
“Биткойн явно превращается в серьезную вещь”, ответил Марк, пытаясь встать на шаткую доску. “Посмотри кто приехал на остров – президент Samsung, шеф стратегического развития Eranst & Young. Ты слышал, что любимый экономист Обамы, Ларри Суммерс, сейчас занимается биткойн-банком. А про основателя Visa?”
В тропическом баре я наткнулся на Майкла Кейси. Он выглядел как классический американский военный телерепортер с огромными микрофонами, только Майкл – австралиец. Мы заказали “обезболивающее” – отличный коктейль в кокосе, и начали беседовать.
“Со времен кризиса 2008 года финансовая система была полностью поломана. Они долго пытались скрыть этот факт, печатая все больше долларов, но деньги – это всего лишь продукт, и сейчас у нас его явный переизбыток. Посмотри, что происходит в Швейцарии. Отрицательные процентные ставки. Тебе приходится заплатить, чтобы занять кому-то денег. Конечно люди будут искать другие активы, недвижимость или что-то еще. Но вот что им использовать как валюту?” – Кейси покачал головой.
“Фундаментальной проблемой финансового кризиса было то, что все было слишком взаимосвязано. Централизация. Это было уже достаточно бредово, но стало еще хуже. На сегодня, вся международная экономика зависит от двух центральных банков. И вы называете ее стабильной? Биткойн – это альтернатива всей этой сломанной системе.”
Приближалось время вечерних коктейлей. Я прошел вместе с Лакетом и австралийцем назад из тропического бара в виллу Брэнсона. Австралиец показал нам его комнату, которая стоит 2000 долларов за ночь. И это еще хорошая цена, бюджетная – но даже ее австралийцу пришлось делить со своим соседом по комнате – пожилым футуристом Маршалом Турбером. С балкона Кейси запечатлел на фото закат.
“Это такое волнующее время. Представь себе быть свидетелем рождения Интернета. Это явление примерно того же масштаба.” – сказал Майк.
