Биткоин

Так что же такое биткоин?

Биткоин — это криптовалюта (цифровая валюта). Её нет на физических носителях — бумаге или монетах. Она виртуальна. У биткоинов нет Центробанка, который запускает в обращение денежные знаки. Они не обеспечены, как официальная валюта, золотом.

Эмиссией (выпуском новых денег) занимаются миллионы компьютеров по всему миру, на которых есть базовая программа-клиент с открытым исходным кодом.

Это децентрализованная (в отличие от обычных валют) платёжная система, где все участники имеют равные права. Сравнить её можно с работой торрентов. Схема схожа: через торрент-клиенты можно передавать друг другу файлы напрямую, без посредников и контролёров.

Разница в том, что в случае с биткоинами происходит не передача файлов, а совершение сложной математической операции, которая поддерживает работу платёжной системы, и начисление за это виртуальных очков.

Биткоины может получить тот, у кого есть такая программа?

Да. Вы устанавливаете один из вариантов программы-клиента, заводите свой кошелёк и таким образом предоставляете свой компьютер для генерации новых блоков транзакций.

И биткоин достанется мне просто так?

Есть разные способы получения биткойнов. Если не хочется заморачиваться, их можно купить на бирже криптовалют.

А можно попробовать добыть биткоин на своём компьютере. Этот процесс называется майнинг (от слова mining — добыча).

Получается, биткоинов можно добыть сколько угодно? Даже миллиард?

Нет. Количество биткоинов ограниченно: система может выдать лишь 21 000 000 единиц этой валюты. Сейчас сгенерировано чуть более 16 000 000. По прогнозам, эмиссия биткоинов должна прекратиться к 2140 году.

Так как к программе подключается всё больше новых пользователей, добыть биткоин становится сложнее, это требует больших вычислительных мощностей. Кроме того, награда за добычу периодически уменьшается.

Автор всей этой затеи — Сатоши Накамото (пока неизвестно, это псевдоним одного человека или группы программистов) — установил свои правила. Награда за майнинг уменьшается в два раза каждые четыре года. В 2016 году она составляла 12,5 BTC, в 2020 году произойдёт следующее уменьшение.

То есть майнить биткойны сегодня бесполезно?

Нет, но довольно сложно, особенно после появления специализированных устройств под названием ASIC (Application-specific Integrated Circuit), которые были созданы для добычи биткоинов. Это довольно дорогостоящее оборудование.

Но есть и хорошая новость: биткоин — это не единственная криптовалюта. Сейчас существует несколько сотен её видов. Они, конечно, уступают по стоимости биткойну, но тоже имеют свою цену, а добывать их проще. Узнать, какую именно криптовалюту наиболее выгодно майнить, можно на специализированных ресурсах.

Как происходит майнинг?

Его суть — в генерации блока (периодически записываемых в Сети файлов, которые содержат информацию о произошедших транзакциях). Блок состоит из хеша заголовка предыдущего блока, хеша транзакций и случайного числа.

Цепь, содержащая все транзакции, называется блокчейн.

Чтобы создать блок, майнер должен выполнить определённую задачу (для каждого блока есть несколько решений, достаточно найти лишь одно из них). Раньше пользователи могли добывать криптовалюту на домашних компьютерах, используя мощность процессора. Затем майнинг осуществляли при помощи видеокарт. Сейчас для того, чтобы процесс был менее энергозатратным и более эффективным, пользователи объединяются в пулы (в них могут входить сотни майнеров). Награда в этом случае делится на всех.

Также существуют майнинговые фермы — комплексы с дорогостоящими компьютерами, оснащёнными мощными процессорами, видеокартами и системами охлаждения.

Неужели эта криптовалюта стоит затраченных усилий?

Сторонники цифровых валют называют целый ряд плюсов:

• Простота в использовании. Чтобы создать кошелёк для криптовалюты, надо несколько минут.
• Отсутствие налогов, комиссий за обслуживание счёта и прочих платежей.
• Быстрота. Биткоины в буквальном смысле долетают до адресата за считанные минуты.
• Анонимность и прозрачность. Вы можете создавать биткоины без привязки к какой-либо личной информации и быть всегда в курсе всех сделок.
• Независимость от стоимости нефти, политических и прочих событий, в отличие от обычных валют.
• Защита. Никто не закроет, не аннулирует ваш счёт и не будет диктовать правила.

Не рискованно ли вкладывать деньги в биткоины и прочую криптовалюту?

Риск есть всегда. Но криптовалюты сегодня в тренде. Японские власти признали биткоин официальным платёжным средством. Руководство Центробанка РФ уже заявило о желании выпустить национальную криптовалюту. Подобные намерения озвучивали в Китае, Германии, Канаде, Сингапуре.

Некоторые стартапы выпускают собственные криптовалюты и практикуют краудфандинг на блокчейне (ICO — Initial Coin Offering, начальные криптовалютные вливания).

С огромной долей вероятности можно предположить, что популярность криптовалют будет расти, а блокчейн-технологии начнут ещё более активно развиваться.