[без названия]
Тихим шёпотом на экране возникли слова:
"Ты меня звала? Что?.."
"...Я просто хотела попросить тебя меня спасти. Мне нужно так мало - чьё-то незапретное тепло рядом. Я... Мне надоело обжигаться об любовь. Надоело. Знал бы ты, как сильно... Я не могу сказать, что люблю тебя. Меня не хватает на это. Я боюсь погружаться в эту любовь, тем более - кто ты?.. Существуешь ли ты?.."
"Глупая..."
Она судорожно вдохнула. Воздуха не хватало. Это была не метафора - она действительно задыхалась. Наверное, сбой в программе. "Организму - перейти на анаэробное функционирование". "Выполнено".
Голубоватый экран тревожно мигнул. Она закрыла глаза. Мысли снова полились строчками синих букв.
"Я... Мой механизм вообще не расчитан на такие чувства! Я ошибка, я сбой в системе!.. Я не могу так больше. Ты можешь меня спасти?.. Кажется, сердце скоро отключится. На одном электричестве я долго не протяну, да оно и к лучшему... Экспериментаторы давно поставили на мне точку, а с такими... переживаниями... для военной службы я уже не гожусь..."
Сквозь экран, сквозь механику и пространство прорывались отчаянные волны мыслей.
"Я... Я чувствую твою боль... Я тебя спасу".
"Мне нужно... так мало... только эта любовь. Только эти осколки мечты. Я в детстве мечтала о... сказочном принце. Я ещё видела старые книжки с картинками... Прости меня, я... я влюбилась в тебя, я глупый неправильный киборг..."
Она, кажется, плакала.
Невидящим взглядом смотрела в пустой экран.
Сознание уже угасало.
По поверхности тела проходили слабые электрические разряды.
Кажется, повреждения в износившемся механизме были гораздо сильнее, чем считал чинивший её хирург-механик, и всплеск слишком сильных эмоций разрушил шаткое равновесие.
Последнее, что она уловила - даже не увидела, а ощутила обрывком сознания - синие буквы на экране:
"Держись!.. Пару секунд... Я....."
Она падала назад, цепляя провода, отключая электричество. Экран мигнул и погас. Последним, что на нём отобразилось, и чего она уже не увидела, было два слова:
"...люблю тебя!.."
Цифровой демон, несуществующий и оттого ещё более опасный компьютерный вирус. Вирус, зародившийся из неправильно удалённой программы где-то вне зоны доступа Сети. Сформированный чьими-то выброшенными в Сеть мыслями. Обретший своё необьяснимое сознание. Откликнувшийся на странные мечты девушки, тогда ещё не бывшей киборгом - давным-давно, так давно, что, кажется, прошло несколько вечностей. Ставший воплощением её мечты. Несуществующий. Никогда не существовавший. Просто злая шутка программистов-неудачников, виртуальное сознание, отпущенное на волю своего безумия.
Вирус, проникший в механизм умирающего киборга.
Он хотел стереть боль и отчаяние, стереть память о себе, запустить вновь все жизненно необходимые процессы и исчезнуть. Но в последний миг увидел вторую возможность - перенести её сознание в те просторы вне зоны доступа, где когда-то зародился он сам... "Чтобы она стала таким же демоном? Нет!.." Он вспомнил, как она сама однажды отрекалась от своей величайшей мечты. Сознание дрогнуло.
...Поздно уже было пытаться вернуть жизнь в полумеханическое тело. Он будто бы очнулся. Оставался последний, ускользающий с каждой секундой шанс.
...нащупать, собрать обрывки сознания... ...перенести, вырваться... ...далеко отсюда...
Она смотрела в его глаза.
"Нам ведь невозможно стать людьми?"
Он улыбнулся.
"Кто сказал, что мы - люди?.."
"Но... Там я умерла. А здесь..."
Она оглянулась. Их окружал странный, нереально-прозрачный старинный город, будто восставший из праха забытых снов. Где-то далеко шумело море.
"Мы умерли"
"Разве нам стало хуже?.."