Беннингтонский треугольник.

Словосочетание «Беннингтонский треугольник» было впервые использовано американским писателем и фольклористом Джозефом Ситроу в 1992 году для обозначения области на юго-западе штата Вермонт с центром в районе горы Гластенбёри в округе Беннингтон. Согласно книгам Ситроу, рассказы о странных происшествиях в этой зоне (исчезновениях людей, необъяснимых звуках и атмосферных явлениях, необычных животных в лесах) известны фольклористам Вермонта уже достаточно давно (как минимум с начала 1920-х гг., или даже с конца XIX века; кроме того, в повериях местных индейцев этот район тоже считается «проклятым местом», которого следует избегать), но документально подтверждены только 5 случаев необъяснимого исчезновения людей в период с 1945 по 1950 год.

Название «Беннингтонский треугольник» было выбрано Ситроу по аналогии с т. н. «Бриджуотерским треугольником» в соседнем штате Массачусетс, который в свою очередь был назван по аналогии с Бермудским треугольником. Точные границы Беннингтонского треугольника не совсем ясны, но он включает в себя города Гластенбёри, Вудфорд и Сомерсет — некогда достаточно большие промышленные города, но на данный момент практически полностью покинутые в связи с упадком лесной промышленности в регионе.

Первый достоверный случай исчезновения людей в Беннингтонском треугольнике произошел 12 ноября 1945 года, когда в горах между туристической тропой Лонг-Трэйл и автодорогой US 9 пропал без вести 74-летний Мидди Риверс, возглавлявший группу из 4-х охотников. Когда группа возвращалась из гор, Риверс вышел вперед остальных охотников, и больше его не видели. Поисковым группам не удалось обнаружить каких-либо его следов, кроме ружейного патрона в одном из ручьев (предполагалось, что Риверс наклонился зачерпнуть воду из ручья, и в это время патрон выпал у него из кармана). Риверс был опытным охотником и рыбаком, и хорошо знал окрестности места, в котором он пропал без вести.

Пола Джин Уэльден, 18-летняя второкурсница Беннингтонского колледжа, пропала без вести 1 декабря 1946 года в походе по маршруту Лонг-Трэйл. Она была старшей дочерью известного инженера, архитектора и дизайнера Уильяма Арчибальда Уэльдена, и её исчезновение привлекло большое внимание общественности в округе Беннингтон. После продолжительных поисков с участием сотрудников ФБР удалось установить только то, что несколько туристов видели Полу 1 декабря около 4 вечера на Харбор-Роуд — дороге, являющейся частью Лонг-Трэйл. Первоначально поисковики предполагали, что Пола дошла до конца Харбор-Роуд и после наступления сумерек заблудилась в густом лесу вокруг Лонг-Трейл. Но когда стало ясно, что поисковики сделали все, что было в их силах, но не нашли никаких следов Полы, следствие стало рассматривать другие версии случившегося.

Были опрошены практически все, кто видел Полу в тот день, или же просто находился в окрестностях Харбор-Роуд в то время. Как оказалось, в тот день в том районе находилась как минимум еще одна девушка, внешне похожая на Полу (но выше её ростом), в компании мужчины на темно-бордовой машине. Их личности так и не были установлены, хотя оказалось, что похожая по описанию машина была угнана и впоследствии найдена сожженной в штате Нью-Йорк. Это внесло дополнительную путаницу в работу следствия, которое было вынуждено проверять множество показаний свидетелей, которые якобы видели Полу в самых разных местах в окрестностях Беннингтона. Один из свидетелей, живший неподалеку от Харбор-Роуд, был неоднократно уличен во лжи следствием, и был главным подозреваемым по делу Полы Уэльден как в 1946 году, так и в 1952 году, когда материалы дела были пересмотрены. Так или иначе, не удалось найти никаких доказательств того, что Пола могла стать жертвой преступления.

Ровно через три года после исчезновения Полы Уэльден в том же регионе пропал без вести ветеран Джеймс Тедфорд, возвращавшийся на автобусе домой в Беннингтон из поездки к родственникам. Согласно показаниям свидетелей, Тедфорд все еще был в автобусе на последней остановке перед Беннингтоном, но по прибытию в город его уже не было нигде, хотя его багаж остался на месте, а на его сиденье лежала открытая брошюра с расписанием автобусов.

12 октября 1950 года там же пропал без вести 8-летний Пол Джепсон, ехавший в грузовике вместе с матерью. На одной из остановок его мать ненадолго отвлеклась, и за это время Пол исчез. Поисковики не нашли никаких его следов, хотя на нем была ярко-красная куртка, которую было нетрудно заметить. С помощью собак удалось дойти по его следу примерно до того же места, где последний раз видели Полу Уэльден 4 года до этого.

Пятое и последнее исчезновение случилось через 16 дней после исчезновения Пола Джепсона. 28 октября 1950 г. 53-летняя Фрейда Лэнгер и её двоюродный брат отправились в поход из кемпинга вблизи г. Сомерсет. После того, как она оступилась и упала в ручей, она сказала брату, что вернется в кемпинг, чтобы переодеться. Это был последний раз, когда её видели живой — в кемпинг она так и не вернулась. В следующие две недели было предпринято 5 поисковых экспедиций с участием авиации и более 300 поисковиков, не давшие никаких результатов. Тем не менее 12 мая 1951 года останки Фрейды Лэнгер были найдены в месте, которое было тщательно исследовано поисковиками за 7 месяцев до этого. Из-за большого промежутка времени, прошедшего с момента её смерти, причину смерти установить не удалось.

Никакой прямой связи между этими пятью эпизодами установлено не было — только общее место и период времени. Высказывались предположения, что пропавшие в Беннингтонском треугольнике люди могли стать жертвами серийного убийцы — тем не менее, опять же не удалось найти какую-либо закономерность в выборе жертв (старик -> красивая девушка -> пожилой мужчина -> 8-летний мальчик -> пожилая женщина).