Бельгия

Страна названа по этнониму кельтского племени — белги.

Столица: Брюссель.

Площадь: 30528 км2.

Население: 10 259 тыс. чел.

Расположение: cтрана расположена на северо-западе Европе.
На северо-востоке граничит с Нидерландами, на востоке — с Германией, на юге — с Люксембургом, на западе — с Францией. С севера территория Бельгии омывается Северным морем Атлантического океана.

Административное деление: cостоит из 9 провинций — Антверпен, Брабант, Эно, Льеж, Лимбург, Люксембург, Намюр, Восточная и Западная Фландрия, — управляемых губернаторами, которых назначает король.

Форма правления: конституционная монархия с федеративным государственным устройством.

Глава государства: король.

Высший законодательный орган: двухпалатный парламент, избираемый на 4 года.

Высший исполнительный орган: правительство.

Крупные города: Антверпен, Гент, Шарлеруа, Льеж, Брюгге.

Государственный язык: французский, фламандский.

Религия: 85% — католики, 8% — протестанты.

Этнический состав: 55% — фламандцы, 33% — валлоны, 12% — французы и немцы.

Валюта: евро = 100 центам.

Климат: умеренный, морской. Средняя годовая температура + 9°С. В Бельгии мягкая, влажная зима и прохладное лето. В некоторых местах дождь идет 200 дней в году, причем на равнинах за год выпадает 700—900 мм осадков, а в горах 1200—1500 мм. Рельеф в основном равнинный, на западе — Арденнские горы. Высшая точка — гора Ботранж (694 м).

Флора: широколиственные леса (буковые, дубовые и грабовые] занимают почти 20% территории.

Фауна: кабаны, лани, косули, зайцы, белки, лесные мыши встречаются главным образом в Арденнах. В болотистых зарослях водятся куропатки, вальдшнепы, фазаны, утки.

Реки и озера: реки Шельда и Маас. Много каналов, общая длине которых составляет 735 км.

Достопримечательности: Бельгия богата достопримечательностями.
В Антверпене находится Королевский музей, построенный в XV—XVIII вв., с крупнейшей в мире коллекцией картин Рубенса, ансамбль Старого города, Музей алмазов — «алмазный квартал», рынок антиквариата; собор XIV в. Брюгге представляет собой город-музей средневековой архитектуры, где находится 16 музеев и галерей в Льеже находится церковь Св. Павла.

Среди достопримечательностей Брюсселя можно выделить готическую архитектуру центральной площади, Королевский дворец В Генте каждые 5 лет (ближайшая дата 2005 г.) проводят международное шоу цветов Флоралис.

Полезная информация для туристов: поезда в Бельгии — одни из самых скоростных в Европе. С Парижем, Амстердамом и Льежем Брюссель связывают новые скоростные железнодорожные линии. Всю страну можно пересечь за короткое время: от Антверпене до Брюсселя вы доберетесь за полчаса, до Гента — за 45 минут, дс Брюгге — за полтора часа. Поезда ходят точно по расписанию, почти не уступая идеальной пунктуальности поездов Германии и Нидерландов, что позволяет пассажирам планировать свое время.

Билеты достаточно дорогие, но существует система скидок (в зависимости от возраста пассажира, числа поездок за определенное количество дней, числа пассажиров, покупающих билет. О скидках можно узнать на железнодорожном вокзале.

Для трех видов общественного транспорта выпускается единый билет.

В автобусе и трамвае билет надо отметить в специальной машинке.

В метро он проходит контроль на автоматическом турникете. Приобрести билеты можно на любой станции метро, в газетных киосках, автобусах.