«Барабанные собаки» кёнигсбергского полка 

Как известно, воинственные пруссаки просто таки-напросто обожали свои вооруженные силы, будь то армия или флот. И с чрезвычайным почтением относились к традициям любого воинского подразделения. Среди последних особое место занимает 43-й пехотный полк (Infanterie-Regiment Herzog Karl von Mecklenburg-Strelitz), некогда квартировавший в районе современной калининградской улицы Театральная. А все благодаря особой музыкальной капелле.  

Справедливости ради, стоит признать, что этим любопытным обычаем немцы обязаны австрийцам. Точнее, оркестру его Императорского и Королевского Величества 77-го пехотного полка, который был знаменит сенбернаром,, запряженным в тележку с большим барабаном. В злополучной для австрияков битве с прусским воинством при Садове 3 июля 1866 года 43-й пехотный полк захватил эту повозку вместе с псом по кличке Султан. Тут уважаемые хронисты-историки начинают плести кто во что горазд. Согласно одним свидетельствам, огромный барабан был изрешечен пулями и осколками, которые каким-то чудом не задели счастливчика-сенбернара. Но существует и прямо противоположный вариант: Султан-де лежал бездыханный возле своей тележки, поэтому торжественный въезд победоносного полка в родной Кёнигсберг ознаменовался исключительно демонстрацией восторженной публике трофейного музинструмента.

Черт его знает, как все происходило в реальности, но поскольку я собак очень люблю, невольно склоняюсь к гуманной версии. По которой, тянувший повозку пес, и в плену не утративший достоинства, снискал дикую популярность у кёнигсбержцев. С учетом народного мнения, 9 марта 1867 года полк получил Высочайшее разрешение катить впереди своего строя собачьи литавры «на вечные времена». И называли четвероногих барабанщиков неизменно Султанами и (или) Пашами. При этом на шее участвовавшей в параде военнослужащей собаки обязательно красовался сержантский галун.

Кстати, роскошные псы с тележкой были одним из наиболее популярных мотивов на почтовых открытках.

Судьба, как известно, дама ветреная. Особенно судьба военная. И вот уже 30 августа 1914 года в сражении при Танненберге, где был задействован и 43-й полк рейхсвера, очередной Паша едва не угодил теперь уже в русский плен. Выручил своего боевого товарища фельдфебель Фриц Пурвин, который с риском для жизни увел сенбернара с поля боя под ураганным огнем неприятельской артиллерии. Спасенный питомец безропотно тянул солдатскую лямку вплоть до окончания Первой мировой. А потом, уже выйдя на пенсию, доживал свой собачий век в имении такого же отставного офицера полка.

Но и в армии Веймарской республики «барабанных собак» возродили: в 1924 году генерал-полковник Ганс фон Сект передал уникальную традицию 2-му батальону 1-го пехотного полка. Запыленную повозку разыскали в музее, великолепного сенбернара взяли из питомника.

Этот пес участвовал, не только в обычных маневрах, со своим полком он прошел всю польскую кампанию 1939 года. Потом нес службу в Кёнигсберге, вплоть до апреля 1945-го. Когда состоящий при собаке унтер-офицер увидел в окно казармы штурмующих русских солдат, то сначала застрелил Пашу, а затем и себе пустил пулю в висок...