БАНШИ.
-«Бабушка, прочитай мне сказку».
-«Франческа, уже почти полночь, давно пора спать».
-«Ну, бааб»…
-«Ну ладно». - Погладив чёрную кудрявую голову, старушка погрузилась в воспоминания.
-«Давным-давно, лет шестьдесят назад в одной ирландской деревушке, назовём её Тетъявик, жила-была одна девчушка по имени Эстер»…
-«Ой, бабуль, её прям как тебя звали»…
-«Да, милая. Ну, так вот, жила-была Эстер, было ей двенадцать лет от роду. Девчушка отличалась весёлым и задорным нравом и доставляла много хлопот своему отцу пекарю, воспитывавшему её в одиночку».
-«А где же была её матушка?»
-«Матушка её погибла при пожаре в 1862 году, когда Эстер было всего пять лет, и она её толком и не помнила».
-«А почему она доставляла много хлопот отцу?»
-«Потому что она была сорванцом и вечно попадала в разные передряги. Как-то раз, гуляя с мальчишками, Эстер забралась в соседний полуразрушенный дом, которого все местные немного побаивались. Поговаривали, что там живут призраки.
-«Так-так, и что же мы делаем на моей лужайке?»- раздался за спиной у ребят моложавый голос.
-«Ой, кто это?»- испуганно оглянулась Эстер.
-«Что не ожидали, что у дома может быть хозяйка?»
-«Да нет, просто вас тут никто никогда не видел».
-«Да что вы? Это, наверное, потому, что я постоянно пропадаю на работе?»
-«А где вы работаете?»
-«Знаете что, ребята, давайте зайдём в дом, я напою вас чаем и обо всём расскажу».
От такого заманчивого предложения сложно было отказаться, тем более что хозяйка не стала вызывать полицию на непрошенных гостей, а проявила чудеса гостеприимства.
-«Меня зовут синьорина Эжбет. Мне тридцать два года, я не замужем, работаю в местной психиатрической лечебнице медсестрой. Ну, что ещё вам, голубки, интересно обо мне узнать?»
Не буду утомлять вас подробностями этого разговора, скажу только, что продолжался он около часа и ребята вышли довольные и с полным животом.
Ночью Эстер не спалось. За окном завывал ветер, и девчушке мерещились кошмары. Вдруг кто-то тихонько её позвал:
-«Эстееер, Эстееер»…
Сначала она не замечала этих окриков, но спустя несколько минут за окном раздался такой душераздирающий крик, что, казалось, в доме повылетали все стёкла. Девочка в испуге накрылась с головой и до утра не вылазила из-под одеяла.
Утром её ждал неприятный сюрприз. Отца нигде не было видно, хотя сегодня у него выходной. Быстро позавтракав и выйдя во двор, Эстер увидела перед собой такую картину, что у неё кровь застыла в жилах. Посреди сада лежал отец с побелевшим лицом, а из его груди торчал наконечник флигеля, снесённого сильным ветром и поразившем бедного мужчину в самое сердце. Эстер в панике побежала к соседям не зная, что ей делать. Те вызвали тётку Эстер, сестру её отца, которая уже больше десяти лет жила в Португалии, а пока они дожидались её прилёта, малютке Эстер было позволено провести с ними несколько дней…
Прошёл месяц… Эстер жила с тёткой, оказавшейся не такой уж плохой. Жизнь потихоньку начинала налаживаться. По крайней мере, девочке этого очень сильно хотелось бы. И вот наступило восемнадцатое ноября.
В эту ночь девочка заснула с непонятной тревогой в груди. Её опять мучили кошмары. Но теперь они стали намного более отчётливыми. В них начал проявляться силуэт девушки, который казался Эстер смутно знакомым. Длинные белые волосы, зелёные глаза, длинное белое платье, чем-то похожее на подвенечное. Да это же Эжбет. Как только малютка поняла кто это, силуэт обернулся и начал манить Эстер за собой. Но той почему-то стало настолько страшно, что она отказалась. И вдруг Эжбет закричала нечеловеческим голосом, и её лицо из милого и прекрасного превратилось в уродливое лицо древней старухи. Эстер проснулась. Что-то с этой дамочкой было не так, и девочка решила, как только взойдёт солнце и все взрослые пойдут на работу самой пробраться в дом таинственной синьорины и разобраться что к чему. Так она и поступила. И каково же было её удивление, когда она увидела совершенно преобразившийся дом. Мебель как будто бы вся пожелтела от времени, доски в полах прогнили, отовсюду доносился запах затхлости. Эстер показалось, что она провалилась на несколько десятков, а то и сотню лет назад. И тут девочка увидела обрывок газеты. Начав читать, девочка не поверила своим глазам:
«1638 год. Страшный пожар унёс жизни сотни пациентов психиатрической лечебницы, расположенной в Корке. В огне также погибли несколько врачей и медсестёр, среди которых была племянница главного врача, 32-летняя Эжбет Татори. Причина пожара так и не была установлена».
Эстер взглянула на дату: 18 ноября 1632 года. Нет, не может быть. Это явно какой-то бред. С фотографии, напечатанной в газете, на девочку смотрела хозяйка данного дома…
-«Эстер!»- резкий крик заставил девочку оглянуться.
-«Не бойся меня, милая. Я не причиню тебе вреда».
-«Но вы, вы… Вы же не можете стоять тут. Вы погибли, сгорели на пожаре…»
-«Да, деточка, ты абсолютно права».
-«Но почему я вас вижу?»
-«Девочка, если ты меня видишь, это значит, что скоро или ты сама или кто-то из твоих родных умрёт».
-«Но мы же были у вас с ребятами. Никто из них не умер».
-«А не ты ли присутствовала на похоронах тётушки Бена, и не у твоего ли друга Роджера скончался двоюродный брат от лейкемии, буквально через неделю после вашего визита? Да насколько мне известно, ты и сама потеряла отца».
-«Откуда вы всё это знаете?»
-«Ты слышала когда-нибудь о предвестниках смерти?»
-«Призраки?»
-«Нет, милое дитя, не призраки. Я – банши».
-«Кто это?»
-«Когда-то давным-давно я действительно работала в Коркинской лечебнице, но меня не устраивали методы, с помощью которых там лечили. Ты знаешь что-нибудь о лоботомии?»
-«Да, мы проходили на уроках».
-«Ну, так вот. Это было излюбленным средством лечения у местных врачей. Также больным зачастую кололи инсулин. Пары таких доз хватало, чтобы отправить человека на тот свет, либо намертво сжечь ему мозги. Многие из наших пациентов на самом деле не были больны. Это были бывшие мужья, жёны, чьи-то дяди, тёти, сёстры, отцы, которых родственники сбагрили в дурдом, желая заполучить всё наследство. По законам того времени достаточно было обратиться в суд с жалобой, что твой родственник псих и его забирали. Меня не устраивали данные порядки. Но сразу бросить работу я не могла. Мне нужны были деньги. Поэтому я устроилась на вторую работу. Плакальщицей. Мой дядя прознал про это и сказал, что меня не отпустит. Он был большой шишкой в городе и я поняла, что он не даст мне жить нормальной полноценной жизнью. Но и так жить, каждый день, споря со своей совестью, я тоже не могла. И в одну из своих смен я подожгла больницу. Да, погибли сотни невинных людей, но дитя моё поверь, лучше погибнуть в огне, чем жить десятки лет и быть испытуемым кроликом для этих тварей. А что касается персонала, мне их совсем не жаль.… Эти гиены заслуживали смерти. Но вот мой дядя. Он выполнил своё обещание. Умирая, он проклял меня:
-«Ты хотела работать плакальщицей, дрянная девчонка, так пускай теперь это будет твоим проклятием. Пускай твой голос будет нести не спасение, а погибель. Знаешь, милая, слова проклятья, произнесённые родными людьми, в момент их страшной гибели могут иметь необыкновенную силу. Так я и стала Банши-духом смерти предрекающим скорую погибель. Тот, кто откликнется на мой зов или услышит мой крик, считай обречен. И ходить мне так по земле теперь до скончания веков, до самого судного дня, обрекая людей на гибель. А теперь ступай дитя, твоё время ещё не пришло. Мне просто нужно было хоть с кем-то поговорить, хоть с одной живой душой».
-«Бабушка, бабушка, а что случилось потом? Бабушка, ну что ты молчишь?»
Но Эстер уже не дышала. Дух смерти пришёл и за ней.
-«Франческа»….
Алина Филин