Australia

En lo referente a Australia, se entiende por el período que se extiende desde la inmigración de sus primeros habitantes hasta el primer avistamiento europeo confirmado, en . En Australia se han encontrado cascos que pertenecen a soldados españoles del .

La fecha exacta de los primeros asentamientos humanos en Australia es aún tema de debate. Sin embargo, se cree que la tierra austral ha estado habitada por desde hace 65 000 años,​ en esa época hubo un período de cambio ecológico masivo que se cree fue resultado de acciones humanas. Los primeros australianos eran los ancestros de los de la actualidad quienes llegaron a través de puentes de tierra y pasos marítimos estrechos desde el . Es importante notar que durante la mayor parte de la prehistoria de Australia, esta estuvo unida a Nueva Guinea por lo que por decenas de miles de años ambas poblaciones evolucionaron juntas. Solo hace entre 14 000 y 7000 años con el ascenso del nivel del mar ambas masas de tierra quedaron separadas.

La mayor parte de estas personas eran con una compleja y valores espirituales basados en la adoración de la tierra y en la creencia en el . Los , étnicamente , habitaron desde aquel tiempo las y partes del extremo norte de ; poseen prácticas culturales distintas a las de los demás grupos . También se sabe que el , el único mamífero domesticado disponible en Australia, fue llevado allí desde el sudeste asiático y es relativamente reciente en la isla, está constatado solo desde el 1500 a. C.

Contacto con asiáticos[]

Desde al menos los últimos siglos, (ciudad , en la actual isla de ) había venido comerciando con los aborígenes de la costa norte, particularmente con los de la .

En , un que pasó largo tiempo en , hizo un mapa del mundo conocido de la época. En el espacio donde se ubicaría Australia, anotó: Nadie ha estado en esta tierra del sur, por lo tanto no sabemos nada sobre ella. Escribió además en Tierra del Fuego y Tierra de Loros,[20]​ con lo cual sugirió que los chinos sabían de o incluso tal vez habían visitado Australia.

Exploración europea[]

Artículos principales: y .

Los primeros escritos sobre el descubrimiento de Australia por exploradores europeos datan de comienzos del . Sin embargo, algunos escritores han argumentado que Australia pudo haber sido descubierta por navegantes en el ; recientemente el periodista escribió en Beyond Capricorn que llegó a en ., dado que aparecen representaciones de la misma en la cartografía española y portuguesa de la época, además de algunos esbozos en la francesa. Es posible que el marino español llegase a la costa de Australia en ​

Otro supuesto descubrimiento de Australia corresponde al viaje comandando por y (probablemente) (1576) cuyos navíos, partiendo desde el Perú, llegaron a una tierra montañosa ubicada a 40º sur, la cual se identifica bien con o bien con Australia. Este viaje, no demasiado atestiguado, no tuvo sin embargo, consecuencias.​

En - tocó en el actual cabo Van Diemen.[25]​

En tiempos de , Fernández de Quirós, tras el periplo de Mendaña, fue capacitado a través del conde de Monterrey de Perú para navegar por el llamado desde hacia el oeste, con tres navíos y trescientos tripulantes. El almirante , en cuyo honor se ha bautizado , y el cronista de la expedición formaban parte de la misma. Belmonte, posteriormente, publicaría una reseña de la expedición publicada de manera póstuma con el título: “Historia del descubrimiento de las regiones australes por el general Pedro Fernández de Quirós”. La expedición descubrió, ese mismo año, las isas Nuevas Hébridas a las que bautizaron como “Austrialia (sic) del Espíritu Santo”. Estas tierras eran, en palabras de Quirós, "la quarta parte del mundo”. Sin embargo, aquellas tierras no fueron colonizadas en esos años, dado que estaban fuera del área de interés de la corona; cuando finalmente se aprobó su colonización; Pedro Fernández de Quirós ya había fallecido y nunca se concretó el proyecto., y en ese momento, con toda probabilidad, avistó la costa septentrional australiana.[27]​

En alcanza una isla occidental hoy llamada ; en descubre la isla llamada entonces Tierra de Van Diemen (hoy, en su honor, ) y en . Tasman bautiza como a la tierra avistada y cartografía la costa septentrional desde la hasta el Cabo Noroeste en . Sin embargo, aún no se habían hecho intentos de establecimiento. En desembarca en la ; en , navegante , explora la costa de occidental y nombra el en cuyo estuario se asienta la actual ciudad de .

En mandada por navegó y cartografió la costa oriental y desembarcó por primera vez en el continente en el . Cook tomó rumbo Norte y, antes de marcharse, desembarcó en la isla Possession, en el , el de . Dado que sus descubrimientos permitieron el primer asentamiento europeo, a veces se le cita como el descubridor, aunque el verdadero ocurrió más de ciento sesenta años antes.

Al regresar a , los informes realizados durante la expedición generaron interés sobre el novísimo mundo, al considerarse como una solución para el problema de superpoblación penal británico, agravado por la pérdida de las . de de 1788, es el primer día nacional.