Google Maps

Denominación de la herramienta y datos sobre autores y origen

La herramienta web 2.0 seleccionada para el análisis ha sido Google Maps. Esta aplicación fue anunciada por primera vez en Google Blog el 8 de febrero de 2005. Inicialmente solo estaba disponible para Internet Explorer y Mozilla Firefox, pero el 25 de ese mismo mes se amplio el soporte para Opera y Safari.

No es hasta abril del 2006 cuando Google Maps aterriza en España, junto con las versiones de Alemania, Francia e Italia y, durante los meses siguientes, se fueron incorporando datos de carreteras, imágenes obtenidas por satélites e indicaciones de navegación. En 2007 se incorporó una gran función: Street View, la vista a pie de calle.

Un gran impulso para Maps fue la llegada del iPhone. Obviamente, con Android, Google se volcó en integrar Maps en el sistema y desde ahí comenzaron los grandes avances y aplicaciones de Maps en el universo móvil.

Descripción general de las utilidades básicas

Google Maps es un servicio de mapas en el que podrás, desde tu propia ubicación, ver mapas básicos o personalizados, información sobre lugares y negocios, datos de contacto y cómo llegar hasta ellos. Todos los mapas se pueden desplazar, ampliar y reducir, y se pueden mostrar en formato estándar (por defecto), por satélite o con relieve; y a su vez, podemos ver el mapa con detalles a través de servicios como el transporte público, el tráfico o el globo (dando la forma de la tierra).

Gracias al navegador GPS que incorpora, podemos buscar rutas a pie, en coche, bicicleta y transporte público, así como el tiempo estimado para realizarlas.

Descripción de la comunidad de usuarios

Cada vez que una persona tiene que ir a un lugar que no conoce, ya sea con fines laborales o de entretenimiento, es muy probable que use Google Maps para encontrar la forma más rápida de acercarse hasta allí. Su comunidad es gigantesca, los datos hablan de mil millones de usuarios activos al mes…

Exposición de las posibilidades de la aplicación y recomendaciones de uso

• Cómo llegar de un punto a otro

Además de cómo llegar, también te dejará saber lo que va a durar el viaje. Un tiempo que, de hecho, va recalculando si te equivocas sobre la marcha, encuentras algún inconveniente o ocurre algún incidente relacionado con el tráfico. También puedes enviar las indicaciones a tu teléfono desde el ordenador si así lo deseas.

Por otra parte, Google Maps nos permite distinguir entre si vamos andando, en bicicleta, en coche, en transporte público o en avión. En el caso del transporte público, nos indica las distintas posibles rutas, así como el número de autobús o metro a coger.

• Ver el interior de una calle

Gracias a su función de Street View, podemos ver el lugar al que vamos, para que cuando estemos allí lo identifiquemos rápidamente. Esta visualización puede ser a través de imágenes o colocándonos en el lugar en concreto a través del muñeco amarillo.

• Explorar una zona

Gracias a la pestaña “explorar” se puede tomar nota sobre los mejores locales de la zona para tomar un café, comer, cenar o irte de copas, acompañados de fotografías y opiniones de otros usuarios. Además, Google agrupa el contenido teniendo en cuenta otros parámetros con la opción “filtros”.

• Contribuir en la página

Si lo que queremos es publicar nosotros mismos fotografías o reseñas sobre el sitio que hayamos visitado, tendremos que entrar en la aplicación y dentro del menú, hacer clic en “Tus contribuciones”.

• Insertar el mapa y compartirlo

Si tenemos una página web y queremos incorporar la ubicación con el mapa de nuestra empresa, Google Maps proporciona el código HTML que lo hace posible, y bastará con copiarlo y pegarlo en nuestra página.

• Añadir una empresa o punto de referencia

Para hacerlo, deberemos rellenar los distintos apartados de un formulario predefinido: nombre del lugar, dirección postal, la categoría (cuando empezamos a escribir nos sugiere algunas), teléfono, sitio web oficial, y horario.

• Descargar y usar zonas sin conexión

La aplicación nos da la posibilidad de descargar un mapa y usarlo posteriormente sin conexión; eso sí, configurándolo previamente. La aplicación delimita con el recuadro azul el espacio del mapa descargado, pudiendo nosotros modificarlo deslizándolo con el dedo.

• Viajar en el tiempo

Las fotografías de Street View permiten viajar en el tiempo. Cuando estamos navegando dentro del Street View, podemos clicar en el icono con forma de reloj y aparecen imágenes correspondientes a otros años anteriores.

• Aviso de radares

Maps permite ‘añadir un aviso’ sobre el mapa de la zona en que estemos para informar de si hay accidentes o radares. De momento esta función ha sido activada para unos pocos usuarios de Maps, en formato de beta pública pero restringida. Se desconoce cuándo llegará a Google Maps de forma abierta, o incluso si será desechada.