Смена дивизиона пойдет на пользу "Аризоне"

Клейтону Келлеру придется подождать еще пару лет, чтобы окончательно определиться с оценками, но пока центрфорвард "Аризона Койотиз" ничего не имеет против перехода его клуба в Центральный дивизион в сезоне 2021-22 годов, когда в НХЛ начнет играть команда из Сиэтла.

"Во всех дивизионах много хороших команд, но меня радует, что мы чаще будем играть против "Сент-Луиса", потому что я сам оттуда", - сказал Келлер, выросший в Честерфильде, одном из пригородов Сент-Луиса. Сейчас Келлер является лидером "Аризоны" по заброшенным шайбам (8) и набранным очкам (19).

Сиэтл стал 32-м клубом НХЛ по итогам голосования на заседании совета директоров лиги, который единогласно одобрил заявку инициативной группы по созданию команды этой лиги в Сиэтле.

Совет директоров также утвердил новый состав дивизионов, в соответствии с которым "Аризона" в 2021 году перейдет из Тихоокеанского дивизиона в Центральный, где играют "Чикаго Блэкхокс", "Колорадо Эвеланш", "Даллас Старз", "Миннесота Уайлд", "Нэшвилл Предаторз", "Сент-Луис Блюз" и "Виннипег Джетс". Таким образом во всех четырех дивизионах НХЛ будет по восемь команд. Сейчас в Центральном их семь.

Команда из Сиэтла составит компанию "Анахайм Дакс", "Калгари Флэймз", "Эдмонтон Ойлерз", "Лос-Анджелес Кингз", "Сан-Хосе Шаркс", "Ванкувер Кэнакс" и "Вегас Голден Найтс" в Тихоокеанском дивизионе.

"Еще есть время, - сказал после утренней раскатки во вторник Келлер, который может стать ограниченно свободным агентом летом следующего года. - Пока мы думаем только о текущем сезоне, а когда придет время, станем принципиальными соперниками, потому что будем часто играть друг против друга".

О перестановках в дивизионах во вторник говорил и комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн.

"Мы посчитали, что такой шаг станет очень разумным по целому ряду причин, - сказал комиссионер. - В пользу этого говорит географическое расположение команд. Оно будет способствовать появлению новых принципиальных соперников. "Аризона" находится в другом часовом поясе по сравнению с командами на тихоокеанском побережье, что вызывает сложности с планированием телетрансляций. Посмотрите на принцип составления календаря, как часто команды играют со своими соперниками по дивизиону и конференции. Станет понятно, что количество перелетов увеличится не очень сильно. Мы всегда составляем календарь так, чтобы он был максимально выгодным. С учетом всего вышесказанного, "Аризоне" будет удобнее играть в Центральном дивизионе, а не в Тихоокеанском. Взвесив все факторы, мы посчитали этот вариант самым логичным".

С Беттмэном согласен его заместитель Билл Дэйли.

[Смотри также: В Сиэтле появится 32-я команда НХЛ]

"Конечно, мы консультировались с "Койотиз", - говорит он. - Я считаю такой вариант самым простым, логичным и оптимальным из всех. Думаю, что он сработает".

Президент и руководитель "Койотиз" Арон Коэн заявил, что переход в другой дивизион не повлияет на планы команды. Она хочет добиться успеха на льду и увеличить количество своих болельщиков.

"Наши зрители должны знать, что мы по-прежнему будем играть против команд из Тихоокеанского дивизиона, в том числе бороться с "Вегасом" за титул лучшей хоккейной команды пустыни. И у нас появятся новые принципиальные соперники из числа легендарных команд, - сказал Коэн. - В каком бы дивизионе мы ни играли, наша цель остается неизменной: мы должны обыгрывать любого соперника на льду, поднимать престиж клуба по всему штату и оказывать положительное воздействие на всех жителей Аризоны".