Арх

— Да... И папа может, и хороший знакомый...

— Кххррр... А потом?

— Что потом?

— Что потом происходит? После того, как погладил?

— Ничего... Ребенок засмеялся и побежал дальше.

Арх задумался.

— Ты правда хочешь меня погладить?

Человек внутреннее напрягся. Что ответить? Сейчас, если честно, он не испытывал ни малейшего желания. Ни гладить эту кошку, ни даже подходить к ней. Человек был и тяжелее, и сильнее физически, но скорость, скорость!

— Да. Хочу.

Медленно, оплавленным воском, арх стал клониться, одна рука его оставалась на столе пока он не принял странную позу — рука острым локтем торчит в потолок, спина прогнута на манер седла, а глаза, отсвечивающие желтым в сумерках, неотрывно и с тоской смотрят на человека. Потом одним почти неуловимым движением арх оказался за скамьей, оттолкнулся от стола и отпрыгнул в сумерки. В паре метров он затыл статуей, гротескной тенью на двух лапах, постоял так с минуту, и исчез на «восточном полушарии».

Человек посмотрел в сумерки, зажег фонарь и принялся за убокру. Особенно убирать смысла не было, но что делать, что делать?

Ранним утром человек с ридером возлег на лежак в «общем месте». Он не успел прочитать и двух экранов, как появился арх. Он запрыгнул на свой лежак и вытянулся во весь рост. Человек еще чуть-чуть почитал. Арх молчал. Тогда человек перевернулся на живот, выключил и отложил ридер и попросил:

— Расскажи.

— Что? — ухо чуть дернулось в сторону человека.

— Все.

— Я странный. Тебе не надо со мной общаться. Ты потом жалеть будешь. И я тоже.

— Почему?

— Самое плохое: когда тебе предлагают погладить и...

Пауза.

— Я сделал очень плохо?

— Ты? Нет еще. Но они все... Я не знаю, почему. Может у меня шерсть не красивая? Или запах плохой? Или хвост длинный? — арх чуть скосил глаза на хвост. Человек — тоже.

— Ты очень красивый...

Арх никак не прореагировал.

— Они подходят, и говорят... А потом уходят... А я тоже арх... Я тоже жить хочу... А представляешь, они сами предлагали!

— А это плохо, если предлагают погладить?

— Если предлагают? Совсем нет!

— А что плохо? Если ты откажешь?

— Ну что ты! Если я откажу — это нормально... Но если они предложили, а потом отказали... Не я им, они мне! Все! Меня так никто и не погладил! А я уже не такой молодой!

Арх перекатился на лапы и застыл сфинксом, глядя вдаль.

— Хуже нет... — голос наполнен шипом и свистом — они же сами предложили! Я их не тянул!

Человек смотрел на инопланетянина и мысленно переводил ситуацию на понятные ему термины. Предложили должность капитана крейсера, а потом отказали. Предложили жентиься, а вышла за другого. Дали конфетку, а когда развернул — внутри фантика деревяшка. По детски жестоко. И так же наивно. Детски? Детские желания? Вчера он лепетал о детских желаниях. А у человека... арха... проблема жизни. Изгой. Беглец. От самого себя, что самое страшное. Человек впервые смог повторить движение арха, перекатился и встал с лежака практически бесшумно. Сделал один шаг и коснулся шерсти. Провел рукой осторожно, как по дорогой шубе. У арха только уши резко дернулись назад и тут же вернулись в исходное положение. И на грани слышимости:

— А еще...

Тогда человек решительно вцепился в шерсть на загривке и с полным удовольствием прошелся по спине всей пятерней. А потом еще раз, двумя руками, по бокам. У арха чуть провисла голова между плечами, и каждая мышца отозвалась под ладонями... И вдруг он извернулся, практически перевернувшись через спину, в результате он оказался головой на одном уровне с грудью стоящего человека. Одним движением он потерся об эту грудь и человек чуть не утонул в этих желтых глазах... Такое умиротворение и покой во взгляде... И вдруг все исчезло. Только качаются кусты на «восточном полушарии». Два пустых лежака и человек между ними с поднятой непонятно зачем ладонью.

Что то невозможное бродило с человеком по маленькому пятачку обжитой части Планеты. Сто квадратных метров «общей земли» где не действовали ничьи правила, где решались споры и конфликты, задавались вопросы и выслушивались ответы, где можно было попросить не заботясь о правилах дипломатии и услышать честный отказ или согласие, где вместе ели, пили, дышали, говорили на одном языке, место, где человек погладил арха. Сто квадратных метров вселенной, в которой живут миллиарды одних, миллиарды других, и триллионы десятых... Два грубо сколоченных лежака, навес, под ним электроплита и стол с двумя скамьями. Место, где арха погладил человек. И ничего не случилось. Человек бродил по этому пятачку и что-то невозможное бродило рядом. Череда мыслей давно закончилась, сейчас в душе человека фейерверком сверкали, взлетали и гасли чувства. И они уже давно перешли из области сердца в область паха. Шерсть оказалась не такой уж и мягкой, как на первый взгляд... А вот человек...

Когда он вошел в хижину арха, тот сидел спиной ко входу. Но даже в полумраке комнаты можно было заметить движение ушей, отслеживающих звук человеческих шагов. И тем не менее арх остался неподвижным. Арх сидел на полу, хотя слева в двух шагах от него была вполне человеческого вида кровать с чуть выпуклой срединой. В комнате оказалось на удивление мало вещей, расставленных и разложенных по полочкам на стенах, так, что пол был практически пустой. И на нем сидел арх спиной ко входу, хотя в его жилье самовольно вошел человек. Он был здесь первый раз, потому что жилье арха было чуть не самым главным табу. Единственный раз он попытался прийти к нему в гости, и получил решительный отказ. После чего было организовано «общее место».

Человек огляделся, привыкая к полумраку. Арх по птичьи повернул голову, одним глазом уставившись на гостя, при этом не изменив позы. Потом снова отвернулся. Человеку захотелась посмотреть, что делает арх, и он сделал несколько шагов в комнату понимая, что сейчас — можно. Но чего-то устыдившись, вдруг сел на корточки ...

за правым плечом арха. Снова тронул чуть щетинистую шерсть.

— Скажи, а у вас можно погладить кого угодно, или только мужчина женщину?

Арх дернул ухом.

— Нет, можно любого. Но если мужчина погладил женщину... У них будут дети.

Человек от неожиданности даже замер. Арх тут же повернул к нему голову.

— А... А... если мужчина погладил мужчину... ?

Ухо снова смешно дернулось и на мордочке арха проступила уморительная растерянность.

— У мужчин детей не бывает...

— Значит я... Сделал тебе предложение?!

— Да. Погладь меня еще раз... Это так приятно. У тебя такие мягкие руки...

Арх перетек в позу кошки полулежа на полу перед человеком. Человек снова запустил пальцы в шерсть.

— А я иногда завидую вам... Вашей быстроте, вашей шерсти, вашему зрению, обонянию..

Арх вдруг резко повернулся, при этом не потеряв контакта с рукой человека. В глазах его светилась надежда и безумная радость.

— Так ты не чувствуешь моего запаха?

— Нет...

— И тебе холодно?

— Сейчас — нет... Наоборот. Мне сейчас жарко...

— Мррррр... Тогда сними свою шкуру, она пахнет иначе... Я хочу понюхать тебя.

Человек встал и медленно отвернулся. Потом стал раздеваться. Арх сидел на четырех лапах и жадно следил за процессом, иногда шумно втягивая воздух. Когда дошло до белья, человек замешкался, но решительно снял с себя все. Было неудобно раздеваться перед инопланетным гостем, но тот, похоже не испытывал и тени смущения. Наоборот, он прошелся вокруг человека тщательно его обнюхивая и с каждым витком поднимая нос все выше, пока их лица не оказались на одном уровне. В паху сладко ныло, и человек чувствовал приближение эррекции. Арх стоял в напряженной позе практически касаясь шерстью человека и пристально смотрел ему в глаза. Потом вдруг сдулся, как проколотый шарик, и вернулся на свое место, отвернувшись. Его поза казалась позой глубоко несчастного человека — поджав под себя ноги и обернув их хвостом арх сидел опершись на одну руку и смотрел в пол. Человек смотрел на арха, и понимал, что в этой пушистой голове бродят мысли и сомнения, вряд ли отличные от его собственных. Но если он сомневается в том же, в чем и человек...

— Можно я сделаю одну вещь?

— мрррршшдаааа...

Человек решительно шагнул к арху, присел рядом с ним и поцеловал пушистую, усатую морду. Зрачки арха смешно мигнули, как диафрагма фотоаппарата и он тщательно и молниеносно оглядел и обнюхал лицо человека. А потом... лизнул его. Человек тоже моргнул, приложив титанические усилия, что бы не отшатнуться.

— Аррхх... у вас принято лизать?

— У нас мужчина целует женщину, если она ему нравится.

— Арррхх... А мужчину? — в глазах арха светился интерес, смешанный с надеждой.

— Мужчина у нас не должен целовать мужчину..

— Почему?