A.p.

Автомобиль оставил меня у подгожия холма, покрытого деревьями. Дальше дорога заканчивалась, поэтому оставшийся путь мне нужно было пройти пешком. Я осмотрел себя: на мне были брюки странного синего цвета, свободная рубашка и удобные черный туфли. В руках я держал портфель, на левом предплечье ощущал стягивающий ремешок часов. Я отодвинул рукав и посмотрел на часы: они показывали без четверти девять. Трудно было понять, утро сейчас или вечер – небо переливалось темными оттенками синего, тут и там на нем виднелись размашистые полосы облаков. Ни луны, ни солнца видно не было, но освещение позволяло разглядеть окружающее пространство.

Мое восхождение на холм начиналось с довольно длинной лестницы, как в холмистых парках. Широкие каменные ступени шли по пятнадцать штук, перемежаясь просторными площадками, от которых расходились тропинки вправо и влево. Подозреваю, что тропинки опоясывали этот холм по окружности, концентрически сходясь на самой вершине, где виднелось большое серое здание. Оттюда мне трудно было понять его точные размеры, но я был  уверен, что оно не меньше пяти этажей и бог знает какое по площади.

Ступив на первую ступеньку, я первый раз позволил себе усомниться в происходящем. Если честно, я не совсем понимал, что я делаю в этом месте, и зачем мне нужно вверх. Но моя память так же не могла подсказать мне альтернатив, поэтому я решил покориться этим странным обстоятельствам.

Я не помню, сколько точно занял мой путь, но помню, что, придя к подножию здания, я ни капельки не устал. Оглядевшись на пройденный путь, я увидел лестницу, дорогу, по которой я приехал, и бескрайний город где-то вдали. Я приехал из этого города? Вполне возможно. Оставив прошлое, я обратился к зданию. Я не ошибся, оно было пятиэтажным, но очень широким, и ассоциировалось у меня с какой-нибудь резиденцией высокопоставленного человека в далекой провинции.

Каждый этаж, судя по всему, имел довольно высокие потолки, окна на здании были усеяны, как выемки на формочке для льда, располагаясь на равных промежутках между собой. В каждом окне горел свет, но почему-то разглядеть что-то внутри было невозможно.

Я подошел к тому, что можно было назвать главным входом. Пройдя еще несколько ступенек и стеклянные автоматические двери,  я оказался  в холле, который скорее можно было назвать просторным коридором. У противоположной от входа стены находился стол с бумагами, за которым сидела женщина средних лет. Деловой стиль одежды, строгие очки в черной оправе и волосы, завязанные в тугой пучок, давали понять, что передо мной человек, который знает, что делает. Она обратила на меня внимание.

- А вот и ты – она уставила на меня свой леденящий взор. – Некрасиво опаздывать в первый день учебы.

- Извините – ответил я.

От меня не укрылась страсть, с которой она меня отчитывала. Строгий человек, подумал я, наверняка она кто-то вроде местного управляющего. Что делает управляющий, я вспомнить не мог, но мои навыки формирования мысли подсказали именно это слово. Меня посетила мысль, что, находясь в этом месте, мне придется больше полагаться на ощущения и интуицию, чем на здравый смысл.

- Что ж, первый раз прощается – она улыбнулась.

Точнее, попыталась. Жуткое зрелище, скажу я вам. Как если бы неизвестный голос из темноты шептал вам успокаивающие слова. Ее образ отвергал всякое подобие дружелюбности, и, возможно, она это тоже понимала.

- Спасибо – ответил я.

- Пойдем – она встала. – Я отведу тебя в аудиторию.

Мы вышли в дверь, которая находилась за спинкой ее стула. Первым, что предстало передо мной, было большое окно, за которым виднелся сад, который со всех сторон был изолирован от мира одними и теми же стенами. Внутренний двор, подумал я, разглядывая деревья, которые каким-то чудом выживали в этом дефиците света. Стоять, откуда я знаю про то, что растениям необходим свет? Я не мог вспомнить ничего, что касалось бы этой темы, как будто за пределами доступной мне части памяти стоял густой вязкий туман.

Я посмотрел по сторонам. Налево и направо уходил вдаль коридор. Белые станы, люминесцентные лампы, однообразная серая плитка. Во внешней стене двери, во внутренней -  окна, и ни одного человека.

- Почему здесь так пусто? – Я спросил.

- Ну так занятия идут – она недоуменно на меня посмотрела.

Мне осталось только кивнуть и пойти вслед за ней по «левому» коридору. Вскоре мы повернули направо и путь наш продолжился. Только теперь мы, как я понял, двигались вдоль бокового края этого здания.

Мы остановились у какой-то двери. Женщина постучала, открыла и приглашающим жестом предложила мне войти первым.

Я увидел просторное помещение, в котором, несомненно, кто-то учился. Стройные ряды двухместных парт, на ближайшей к двери стене доска для маркеров, перед доской – невысокая кафедра. За кафедрой стоял седой мужчина в костюме такого же стиля, как и на моей сопровождающией. Кстати, мы ведь с ней даже не представились друг другу? Ладно, успеется.

За партами сидели... Ученики? Студенты? Я не решился использовать какой-то из этих ярлыков, пока не пойму, что происходит, и где я нахожусь. Почти все парты были заняты, но по одному человеку.

- Извините за вторжение – произнесла женщина, войдя вслед за мной. – Хочу представить вам новенького.

Десяток с лишним пар глаз мгновенно уставились на меня, отчего я растерялся. Опустив взгляд, я тихо поздоровался.

- Добро пожаловать – прозвучал приятный низкий голос со стороны кафедры. Я поднял глаза. Пожилой преподаватель успокаивающе улыбался. – Можешь занять свободное место.

Моя женщина вышла, оставив меня одного в этой страшной обстановке. Оглядев пространство перед собой, я выбрал пустующую парту у окна в самом конце  аудитории. Двигаясь между столами, я ощущал на своей спине жадные взгляды окружающих, отчего мне хотелось провалиться под землю. Нервно уставившись себе под ноги, я кое-как дошел до своей цели, сел и напряженно уставился в стол.

Я не заметил, как прошло занятие. Я вернулся в реальность, лишь когда меня окликнули.

- Эй, новенький – ко мне обратился парень, который сидел спереди. – Не зевай.

- Что?

- Идем, на сегодня все. Учитель велел мне рассказать тебе, как тут все.

Я осмотрелся. В комнате, кроме нас двоих, никого не было.

- Прости, я уснул, видимо – ответил я.

Странно, но вся неловкость, которую я испытывал, как будто растворилась в окружающем пространстве. Я чувствовал себя уверенно.

- Такое здесь бывает постоянно – он усмехнулся. – Пойдем.

Мы вышли из аудитории и пошли по коридору.

- Можно узнать твое имя? – Я спрашиваю.

Он снова усмехается.

- А ты сам можешь назвать мне свое имя?

 Я открыл было рот, но понял, что совершенно не могу вспомнить своего имени. Что-то вертелось на языке, но чем больше я пытался это схватить, тем дальше от меня оно становилось и в какой-то момент исчезло совсем.

- Что?..

- Здесь никто не помнит своих имен. Таковы порядки. Через неделю мы тебя как-нибудь назовем.

- Почему через неделю?

- Так тут устроено.

Я промолчал.

В какой-то момент нашего пути он открыл очередную безликую дверь, за которой шла лестница, ведущая вниз, в другой коридор. Но он уже был совсем другим: теплый свет, длинный узорчатый красный ковер на дощатом полу. Стены и потолок тоже выглядели деревянными, дверей было так же много, как и на поверхности, но здесь они часто перемежались ответвлениями. Побродив еще некоторое, мы остановились.

- Сколько же тут дверей? – Я спросил. – Двери, двери, двери.

- Не знаю, их очень много. Благодаря им существует это место, можно сказать. Мы пришли.

Он отворил еще одну дверь.

- Это твоя комната. Отдохни и выползай, когда придешь в себя.

- Куда выходить? – Я в недоумении.

- Просто выходи. Дальше сам поймешь, что делать – он развернулся и собрался уходить.

- Постой! – Я его окликнул. – Как мне тебя найти?

- Здесь меня зовут