ааааа
- Одиннадцать, черное!
Звучный мужской голос на секунду перекрыл гул игорного зала, давая диллеру возможность передвинуть зеленую фишку на цифру “11”.
Изабелла попробовала рассмотреть мужчину, судорожно сжимающего в руках стакан. Он был высокого роста, носил короткие рыжие волосы, и одет был с иголочки. Мизинцем правой руки он постукивал по стакану с виски, выдавая нешуточное волнение - только что он поставил на рулетку все деньги, которыми располагал.
Остальные игроки спешили сделать свои ставки, украдкой поглядывая на мужчину. Один из игроков, стоявший ближе всего к нему, похлопал игрока по-плечу, утешительно говоря:
-Ничего, ничего, все еще обойдется...
Изабелла подошла к столу. Сама она рулетку не одобряла, и играла лишь в покер, в игру, которая стала для нее развлечением, ведь с ее редким талантом ничего не стоило выиграть, не моргнув глазом, обставив самых опытных игроков. Вот и сейчас, закончив очередную партию, Изабелла стала богаче на несколько миллионов долларов, спрятав чеки своих партнеров в вышитую бисером сумочку, которую она не выспускала из своих рук, как и монету, которую крутила между пальцев, словно настраивая свое мышление на нужный ритм.
Эта монета была с ней с тех самых пор, как она попала в пансион-интернат для трудных подростков, открытый сестрами милосердия на окраинах Парижа, города, который Изабелла ненавидела всей своей душой, города, который был связан с самыми ужасными, самыми гнетущими воспоминаниями, какие только могут быть в голове восемнадцатилетней девочки.
Ставки были сделаны, и диллер раскручивал рулетку, собираясь бросать белый шарик, который определит судьбу игроков. Рыжеволосый мужчина отдал стакан официанту, незаметно проскльзнувшему мимо него, и сцепил руки на груди, бледнея с каждой секундой. Она слишком часто видела таких игроков – глупо поставивших все на одно число, зная, что оно им не выпадет. Везло немногим, и Изабелла постепенно привыкла к созерцанию проигравших, выпрашивающих у нее несколько фишек. Конечно, она не занималась благотворительностью. Проигравший, если он проиграл честно, должен смирится с этим.
Шарик с глухим стуком выпал из рук диллера, сразу начав кружиться в колесе рулетки, постепенно теряя скорость. Через несколько секунд колесо остановилось. Повисло неловкое молчание, после чего воздух разорвал громкий, ликующий, но от этого не менее страшный крик.
На рулетке выпало число одиннадцать. Черное.
***
Белл наклонился над телом, что лежало на тротуаре.
Высокий, рыжеволосый, крепко сложенный мужчина лежал, широко раскинув руки, и Джону показалось, что он просто спит. Увы, за четыре года службы в Лондонской полиции он не привык к смерти. Вернее, он не привык к тому, что ее сопровождает - ук примеру, уродливые увечья.
Взять этого мужчину. Его задушили, накинув на шею тонкий, судя по-всему, нейлоновый трос, а тело бросили прямо на месте убийства, не стесняясь тем, что его вскоре найдут. Убийца подошел в жертве сзади, и все произошло быстро, даже слишком.
Мотив определили быстро - мужчина шел из игроного дома, который находился неподалеку, неся при себе свой выигрыш - несколько миллионов долларов наличными, которые он уложил в два черных кейса, которые убийца забрал с собой. Типичное ограбление на лондонских улицах, к слову, не самое изворотливое.
Оставалась лишь одна зацепка - на проезжей части, в непосредственной близости от трупа были заметны следы от колес автомобиля. Казалось, что он резко притормозил, после чего также резко рванулся с места, видимо, увозя убийцу. Это могло быть совпадение, но Джон в них не верил, ведь вся жизнь - большое, невероятно странное совпадение.