Жизнь в Солнечной системе

Если спросить у обывателя, где можно искать инопланетян в Солнечной системе, то самым распространенным ответом будет Марс.

И пусть в теории там может теплиться жизнь, в каких-нибудь глубоких пещерах, на поверхности Красной планеты условия так себе: почти вакуум вместо атмосферы: давление ниже земного в 160 раз, и то, эта разреженная дымка ядовита, так как в основном состоит из углекислого газа. Опасная солнечная радиация, экстремальные перепады температур: днём на экваторе может быть до 15 градусов, но ночью температура опускается до -100. Самое важное, на Марсе практически нет жидкой воды. Обнаружен лишь один источник, притом он настолько солёный, что практически ни одна земная бактерия там не выживет. Такое себе место для жизни, да?

Кроме него, практически у нас под боком, всего в нескольких годах полёта, есть минимум два мира, гораздо более подходящих для жизни.

Какой фактор наиболее важен для поддержания существования живых существ, подробных земным? Вода. Много жидкой воды. Марс это предложить не готов. Зато спутник Юпитера, Европа, и спутник Сатурна, Энцелад, имеют жидкой воды больше, чем Земля!

Оба скованы страшным холодом: на Европе температура у поверхности не поднимается выше -160 градусов, а на Энцеладе не выше -200.

Откуда же там жидкая вода? После получения первых подробных фотографий от Вояджеров в восьмидесятых годах у них нашли одну общую странность: обычно безатмосферные планеты и спутники густо покрыты кратерами – следами столкновений с метеоритами. На Европе их практически нет, у Энцелада побольше, но тоже ненормально мало, в сравнении с Луной и Меркурием. Также поверхность обоих спутников – лёд. Значит, этот лёд не навечно застывшая масса, а постоянно обновляемая, он "заживляет" старые кратеры. Значит, под огромной толщей льда находится жидкий океан!

Почему же вода остаётся жидкой? Сами по себе Европа и Энцелад давно бы промёрзли, но к счастью, он не сами по себе, а крутятся вокруг планет-гигантов, Юпитера и Сатурна. Орбиты спутников не идеально круговые, они то приближаются, то отдаляются от планет, тут в дело вступает мощная гравитация гигантов. Каменно-металлические ядра Европы и Энцелада сжимаются и разжимаются, вырабатывая много тепла. Юпитер гораздо больше Сатурна, поэтому у Европы тепла хватило чтобы создать настоящий океан, полностью покрывающий ядро. У Энцелада расплавлен только локальный участок, но зато у него есть гейзеры.

Одной жидкой воды недостаточно для зарождения жизни: нужна смесь разнообразных веществ, так называемый "первичный бульон", из которого появилось жизнь на Земле. Океаны Европы и Энцелада имеют доступ к ядрам планет, так что с набором базовых элементов жизни все в порядке.

Остаётся одно но: на Земле вся жизнь зависит от растений, которые дают пищу и кислород всему живому. Растения же существуют благодаря фотосинтезу, для которого необходим солнечный свет. На ледяных спутниках и без того слабое во внешней Солнечной системе Солнце, скрыто толщей льда, фотосинтез там невозможен. Остаётся надежда на подводные геотермальные источники, подобные земным. На Земле некоторые источники, также называемые "черными курильщиками", выбрасывающие в океаны тепло земных недр и сероводород, сформировали вокруг себя замкнутую экосистему, почти не зависящую от солнечного света, использующую вместо фотосинтеза окисление водорода.

Почти наверняка они есть на Европе и Энцеладе, местной жизни осталось только полностью отказаться от света.

Кстати, окисление водорода даёт гораздо меньше энергии чем фотосинтез, так что развитых форм жизни, как например в фильме Европа, там можно не ждать. В лучшем случае нас ждёт слаборазвитая многоклеточная жизнь, проще говоря простейшие маленькие рыбы. А скорее всего так и вовсе найдутся лишь бактерии.

Прямо сейчас к Европе планируется сразу две миссии. Первая изучит спутник из космоса, вторая принесёт спускаемый аппарат, который, возможно, пробурит льды Европы и поплавает в ее океане.

К Энцеладу пока не собираются отправлять никаких миссий: он слишком далеко. И дело не в том что далеко лететь, просто там слишком слабо светит Солнце. У Европы можно обойтись солнечными панелями, у Энцелада они будут страшно неэффективны и придется использовать очень дорогие ядерно-тепловые батареи, РИТЭГи. Проще слетать к Европе.