Война на Калте. Битва за Итраку Часть I

Одно из тысячи кровавых предательств и отчаянных боев, с которых начался блеклый калтский день, битва за Итраку отличительна по множеству причин, и не только вследствие апокалипсического размаха втянутых в нее сил. В ней можно узреть темного провозвестника того, что ждет Империум в его борьбе с предателями – на поле сражения появились ужасные иномировые создания невероятной, непостижимой природы, учинившие невообразимую для любого разумного создания бойню. Стоит также особо отметить, что битва за Итраку служит ярким примером для всех, кто изучает постигший Калт и Ультрадесантников катаклизм, что в этот гибельный день пострадал не только достославный XIII легион, но на руинах когда-то прекрасного мира встретили трагический конец и другие воинства Империума, некоторые не менее благородные и легендарные. Битва за Итраку – не просто война космических десантников против своих братьев, но также титанов и грандиозных машин войны, богомашин и порожденных варпом монстров.

Итрака

Возможно, наиболее важный орбитальный перегрузочный узел на поверхности Калта, по размерам и промышленным мощностям сравнимый только с Ланширом, макродок Итраки состоял из трех посадочных зон. В каждом из них располагалось скопление взаимосвязанных звездных верфей и погрузочных платформ со сложной системой полуподземных хранилищ и складов. Сверху эти посадочные зоны имели вид разностороннего треугольника площадью в несколько тысяч квадратных километров. Между и вокруг этих исполинских предприятий и выросла Итрака. Опутанный обширной паутиной артериальных магистралей и протяженной сетью поднятых рельсовых маглев-линий для перевозки важного персонала и грузов между посадочными зонами, город развивался наполовину органическим путем, поначалу как часть структуры обеспечения загруженных доков, а затем все больше как место жительства тысяч, затем и миллионов людей, задействованных в промышленности и смежных службах. Итрака представляла собой сложный, однако упорядоченный город, и кроме многочисленных жилых блоков для рабочих здесь имелось бесчисленное множество подрайонов, основанных вокруг складов, силовых станций, ремонтных мастерских, мануфакторий и палат Администратума. Гражданский и военный контроль над городом и доками осуществлялся из итракского Гелиокона – укрепленного шпиля-скопления высотою в полтора километра, самого высокого строения в городе и мощнейшего бастиона провинции Санахи. Итракский Гелиокон служил главным пунктом управления орбитальным трафиком в южном районе Калта и, в частности, макродоке, а также одним из центров дублирования командования наземными силами на тот случай, если главный пункт в Калкаском форту окажется под угрозой. Способный выдержать прямую атаку и вероятное столкновение с отклонившимся от орбиты судном, Гелиокон имел генераторы пустотных щитов, равные кораблю капитального класса, и, кроме того, ракетные батареи и укрепления с оборонительными турболазерами на крайний случай. На севере, у моря, над береговой линией Итраки возвышался промышленный акведук, а также опреснительная установка площадью в тридцать квадратных километров, известные в просторечии как «Трезубец» из-за трех больших резервуаров с водой. Эта важнейшая часть городской инфраструктуры обеспечивала водой местное население и огромным количеством охлаждающей жидкости множество газоотводящих колодцев и верфей макродоков. Далее, на противоположной стороне, южная оконечность города, уводящая вглубь земель, переходила в пустыри и промышленные свалки, известные как Шиповая Помойка. Здесь располагались специальные полигоны, разборные площадки и станции по переработке отходов, зараженный и пустынный участок земли, ведущий к каменистым равнинам внутренних районов Санахи.

Сбор титанов

Когда по Калту загремели барабаны войны, созывая громадную армию завоевания для атаки на орков, которой так и не судилось случиться, Итрака, с ее мощным звездным портом и оружейными складами, а также обширной гражданской инфраструктурой, стала ключевой точкой сбора всей кампании и планов размещения войск. В качестве связующего звена сбора в провинции Санахи и благодаря макроперегрузочным мощностям, способным принять даже наиболее крупные орбитальные посадочные корабли и челноки, в сочетании с доступностью протяженных территорий незаселенных пустошей поблизости, Итраку выбрали точкой сбора основных сил целых двух легионов титанов: Легио Прэсагиус (Истинные Вестники) и Легио Сутурвора (Повелители Огня), общей численностью более двухсот богомашин. Войска, достаточные, чтобы превратить в пепел целые планеты, ожидали приказов на краю Итраки, словно грандиозный пейзаж второго города из зловещих исполинов, их сирены пронзали тьму ночи. Эти две могучие силы, приписанные к посадочным зонам макроальфа и макробета соответственно, заставляли казаться карликами всех вокруг себя, однако они были не одни. К итракскому пункту сбора приписали также несколько других крупных имперских подразделений, нуждавшихся в макрогрузовых судах и механических цехах класса «Колосс», а также мощностях для ремонта, перевооружения и переоснащения множества сверхтяжелых танков. Наибольшим из них было Калакское воинство, расположившееся вокруг посадочной зоны макрогамма. Это воинство представляло собой мощную механизированную армейскую группу Экзертус Империалис родом с цепочки промышленных ночных миров, известных как Калакская Последовательность. Группа состояла из трех дивизий механизированной пехоты по 90000 солдат в каждой, пяти рот полевой артиллерии и двух полных когорт сверхтяжелых танков поддержки.

Кроме того, в обширной бункерной системе центра города, тянувшейся от итракского Гелиокона, временно расквартировались значительные силы двух орденов Ультрадесанта: 4-й орден (Аврорцы), чья тактика строилась на применении тяжелой техники и располагавший собственным сверхтяжелым дивизионом, и 24-й орден (Экзитиум), который входил в состав стратегических резервов XIII легиона и имел значительный контингент специализированных орудий поддержки, мобильных артиллерийских систем и снарядных составов. Отмеченные выше подразделения – это лишь самые заметные из расположенных в Итраке сил, помимо них на Шиповой Помойке и во внутренних землях Санахи за чертой города тянулись многие километры недавно возведенных ангаров и казарменных блоков для размещения громадного притока войск. Там в ожидании переоснащения, приписки и переправки на орбиту к флоту и обещанной войне нашли временное прибежище еще с четверть миллиона солдат из Экзертус Империалис, разнившихся от рекрутов с диких племен до элитных подразделений Солярной Ауксилии, и более экзотичных отрядов, вроде багряных боевых автоматов из тагматы Ксеркс с далекого Аккатрана.

Тьма на макрогамме Информация о битве за Калт обрывочна, ибо большая часть того, что случилось в зоне Калтского Сбора, была потеряна в спущенной на планету дикости и очищении ее солнечным излучением, от которого та будет страдать в будущем – коррозия данных и мертвецы унесли с собой многое, что могло бы объяснить или пролить свет на события этой апокалипсической битвы и ее начала. Тем не менее, и в этом правиле встречаются исключения, и некоторые из данных-артефактов, переживших эти события, предоставили бесценные сведения, поскольку Ультрадесант и его полуцарство с крайним тщанием относились к сохранению информации. В одном из таких артефактов, персональном логос-ядре арбитра-нотариуса, найденном среди руин аркологии Ипсилон-XXIV, повествуется о днях и часах в Итраке перед изменой. Логос-ядро содержит рапорт, в котором идет речь о волне странных и необъяснимых феноменов, а также о большом скачке особо жестоких преступлений в итракском секторе макрогамма. Дата рапорта совпадает с прибытием Калакского воинства на сбор в провинцию Санахи за пять местных недель до появления легиона Несущих Слово и их ауксилариев в Веридийской системе. В рапорте говорится как о странных перебоях энергии и локализированных погодных и температурных феноменах, так и об 300-процентном росте числа поломок оборудования и мелких сбоев по всему сектору. Параллельно с этим наблюдалось стабильное увеличение количества бытовых инцидентов, от домашнего насилия в жилых районах докеров, до казавшихся никак не связанных между собой людей, пострадавших от катастрофической потери рассудка, к чему в дальнейшем добавился скачок убийств (часто крайне кровавых), и потрясающий рост числа без вести пропавших (как местных жителей, так солдат других полков Экзертус Империалис, приписанных к точке сбора). События достигли кульминации с прибытием сорокавагонного маглев-шаттла для рабочих, полного при отправлении, но подошедшего к месту назначения за день до нападения на Калт пустым, помимо залитых кровью стен и клочков грязной одежды. Инцидент посчитали столь шокирующим и не поддающимся объяснению, что расследовать его призвали повелителей Ультрамара в лице грозной Вигил Опертии. Впрочем, из-за волны истории ответы так никогда не будут найдены. В заключительном дополнении к рапорту содержится авторский комментарий, что ни один из тех странных и жестоких случаев никоим образом нельзя привязать или приписать к Калакскому воинству, несмотря на их общую близость к местам всех событий. Кроме того, в нем отмечена определенная тревога, вызванная характерной нелюдимостью воинства, слабой кооперацией с местными властями и казавшееся варварским и злобным поведение. Впрочем, в рапорте указывается на то, что эта репутация предшествует Калакскому воинству, и совсем не редкость для десятинных вооруженных сил из планет, одичавших за время Эры раздора. В него даже включена ссылка на труд имперского генерал-итератора Эмнильды Жмавч, в котором калакские миры-логова описывается как редкий, красноречивый пример общества, пережившего полный социальный и духовный регресс, при этом почти целиком сохранившего технологический уровень после падения человеческой галактической цивилизации. Сейчас, оглядываясь на прошлое, в направлении Калакского воинства на Калтский Сбор по приказу магистра войны можно увидеть, чем оно являлось на самом деле – от начала и до конца спланированным актом, возможно, по прямому запросу Лоргара. Именно Несущие Слово привели Калакские Логова к Согласию в ходе великой пост-монархийской завоевательной кампании, ибо они придерживались тех же странных суеверий, которые бы в конечном итоге развеяло продолжительное насаждение имперской культуры. В предшествовавшие годы грозное Калакское воинство с большим успехом сражалось на множестве фронтов и служило множеству хозяев, поскольку жестокость и военный опыт калакцев в сочетании с выдержкой нашли крайне полезными качествами во многих высокоинтенсивных зонах боевых действий. Теперь же в ретроспективе можно увидеть, что изменники намеренно утаивали подлинную природу калакской культуры, поэтому опасность их ритуалистических верований оказалась фатально недооцененной.

Предательство в Итраке

Когда первый крупный удар в битве за Калт был нанесен, и флотская мобильная база «Кампанила» врезалась в планетарное супраорбитальное кольцо, принесши хаос, уничтожив Калтский Веридийский опорный пункт и разрушив десятки пришвартованных там кораблей, Итрака, расположенная в южном полушарии, и отделенная массой планеты от орбитального пожарища, ничего не знала о случившемся.

По местному суточному циклу была середина утра, работы в порту кипели, а процесс сбора достиг этапа, когда Легио Прэсагиус и Легио Сутурвора наконец начали грузить своих титанов в ожидающие макротранспорты на высокой орбите в непосредственной подготовке к приближающейся войне. Из всех стянутых к Итраке сил, Истинным Вестникам оказали честь отбыть первыми, и поэтому основные силы титанов, около семидесяти богомашин, плотным строем встали перед главным зданием исполинской посадочной зоны макроальфа. Несколько меньших отрядов будущей армии вторжения, обозначенные как боевые группы «Аргентус», «Герирон» и «Перегрин», были разбросаны по другим пунктам сбора у края макроальфы. Передовые части Легио Прэсагиус, включавшие самых крупных и заслуженных боевых титанов, уже погрузились в колоссальный орбитальный лихтер «Арутан» в центре основной посадочной зоны макроальфа, которому предстояло первым доставить титанов Легио назад к звездам. «Арутан» был громадным, похожим на монолит кораблем, специально построенным Механикум перевозчиком титанов, почти два километра в длину, около километра в ширину и с полкилометра в высоту. Лихтер обладал плазменными двигателями такой мощности, что при их включении в окрестностях не должно было находиться никаких других кораблей. Для этой цели в подготовке к отбытию «Арутана» в воздухе и на орбите вокруг Итраки временно приостановили все движение, но когда обратный отсчет достиг нуля и плазменные двигатели дохнули огнем, неожиданно и необъяснимо, поток координационных сигналов, приказаний и данных контроля из планетарного манифольда Калта оборвался, разрубленный смертельным ударом «Кампанилы». Тишина подсказала изменникам, что пришла пора действовать. «Арутан» начал мучительно медленный подъем, его двигатели полыхали, будто новые солнца, восходящие над городом, пока командиры группы и офицеры управления системами по всей Итраке, не входившие в ряды заговорщиков, бесплодно пытались восстановить связь с сигнальной сетью. Однако они натолкнулись только на сводящее с ума полное отсутствие передач, послужившее зловещей прелюдией к постепенно усиливающемуся неразборчивому погребальному плачу и агрессивному мусорному коду, который сразу же начал вторгаться во все принимающие когитаторы, подавляя их системы. Впрочем, предателей происходящее не застигло врасплох, для них плач послужил священным призывом к оружию. Измена быстро начала набирать обороты, двигатели машин войны взревели, нагрузка реакторов подскочила до пиковых значений, по закрытым зашифрованным вокс-каналам зазвучали резкие приказы, дисциплинарные надзиратели заорали своим войскам, и с небес хлынул огонь. Первые удары были немногочисленными, но выверенными и скоординированными с атакой Несущих Слово, ожидавшие на высокой орбите корабли предателей выпустили лэнс-лучи и кластерные плазменные залпы, прежде чем обратиться против более близких целей в пустоте. Выстрелы упали на посадочную зону макроальфа, накрыв ливнем разрушений едва ли подготовленных титанов Легио Прэсагиус, сокрушая броню, не защищенную пустотными щитами.

Пока «Арутан» продолжал подниматься над макроальфой, город угодил в центр бури, получив из космоса дюжину попаданий копьями убийственного света. Неистовства атаки не избежал и сам «Арутан» – меньший корабль наверняка бы уже погиб, но транспортировщик титанов был создан на Марсе, дабы доставлять и выгружать свой ценный груз в сердце самой яростной битвы, и его бронированная шкура была сродни скорее боевому кораблю, нежели простому лихтеру. Однако «Арутан» все равно содрогался и трясся под бомбардировкой, его подъем приостановился, верхняя обшивка раскалилась докрасна от обжигающего жара, и тут один из четырех громадных двигателей, получив очередное попадание из лэнса, отвалился, превратившись в пламенеющую ракету, пронесшуюся над городом в море, и «Арутан» начал падать. Колоссальный лихтер заскользил в небе над Итракой, пилоты-навархосы Механикум отчаянно пытались набрать высоту, пока корабль сносил по пути верхние этажи жилых блоков и разваливал градирни высоких тепловых башен, создав просеку разрушения через весь город, прежде чем рухнуть в парке в самом сердце города.

Хотя в кратковременном сполохе орбитального обстрела и планировалось уничтожить Легио Прэсагиус, на самом деле он был не единственной, и даже не главной целью. Ею стали десятки приземлившихся орбитальных лихтеров, десантных кораблей, временно ожидавших на поверхности эскадрилий истребителей и пустотных челноков, и здесь изменники учинили тотальное опустошение, раскалывая корпуса и сокрушая фюзеляжи, подрывая боеприпасы и топливные линии. Весь посадочный комплекс захлестнуло море огня и рокочущие перкуссии бесконечных цепочек вторичных взрывов от непрерывно детонирующих батарей и хранилищ снарядов. Город всколыхнулся от шока, но это было только начало. По всей Итраке и обширным посадочным зонам и плацдармам, и даже в пустошах и равнинах за ними, сотни тысяч солдат Ауксилии Империалис жили бок обок, полк к полку, предатели рядом с лоялистами, которые пока даже не подозревали о расколе, но для которых реальность скоро станет кроваво ясной. С первыми предательскими выстрелами из космоса на поверхности планеты началась измена и убийства. На караульных постах и в пунктах пропуска, в столовых и казарменных блоках, грузовых отсеках и аппарелях для машин, людей расстреливали те, кого они считали своими товарищами, доставались клинки, лилась кровь. В битком набитые спальни и тренировочные площадки закидывались гранаты. Целые батальоны, стоявшие плотным строем, упали, будто пшеница, расстрелянные в упор и просто раздавленные гусеницами танков предполагаемых союзников на службе Империума. Это была волна убийства – безжалостная бойня множества людей, свершенная за считанные минуты.

Схватка богов

Прошло менее пятнадцати минут после первого орбитального удара, когда по городу, затмевая все прочие звуки и сотрясая землю, прокатилась гулкая отдача. Она эхом долетела к Итраке откуда-то из-за ее пределов – звук, в котором ныне можно опознать декамегатонную ударную волну от рухнувшего грандкрейсера Ультрадесанта «Антродамикус», врезавшегося в Калкаский форт на севере и практически уничтожившего ту часть города. На его смертный крик немедленно ответили кошмарным ликованием сотни разом завопивших боевых рожков титанов – Повелители Огня были уже на марше. Впрочем, их цели, оставшиеся в макроальфе Истинные Вестники, пока не знали об их намерениях и никак не реагировали. Вокс-каналы теперь полностью заглушили молитвенные песнопения и бесконечно повторяющиеся имена, из-за которых многие слушавшие их операторы впадали в истерию либо даже сходили с ума. Сначала резня ограничивалась силами Имперской Армии, расположившимися вокруг города и в лагерях сбора за его пределами, поэтому прочие иномировые войска, от тагматы Ксеркса до титанов Легио Прэсагиус, не понимали, что им предпринимать, неуверенные насчет того, есть ли вокруг них враги или это одна большая ошибка. Таким образом, настоящая опасность была сокрыта до тех пор, пока не стало слишком поздно. С взорванных верфей и посадочных зон над городом уже поднимались огромные столбы огня и токсичного дыма, а паника среди гражданского населения ширилась быстрее лесного пожара. Вскоре артериальные магистрали встали из-за десятков автомобильных аварий, толпы бежали подальше от бойни, учиненной солдатами Ауксилии Ипериалис между собою, в результате которой под перекрестным огнем погибли сотни рабочих и чиновников.

На юго-западной окраине, бескрайняя протяженность Шиповой Помойки, отделявшей посадочные зоны макроальфа и макробета от их соответствующих сборных пунктов, начала бугриться и содрогаться, будто там происходили локализированные землетрясения. Это была поступь легиона титанов на фланговом марше. Шагая широким рассредоточенным эшелоном где-то в семьдесят километров от края до края, более сотни титанов ринулись в войну, мощь Легио Сутурвора жаждала битвы. По мере их прохождения Шиповая Помойка превращалась в равнину, все, кто оказался у них на пути, неважно, друг или враг, солдат, танк, бивуак или бастион, втаптывались в землю, будто насекомые под пятою несокрушимых богомашин. Но, несмотря на неистовство атаки титанов, в ее безумии и стратегии ощущалась методичность, ни один титан этой грандиозной наступающей волны не открывал огонь до тех пор, пока в их поле зрения не показался настоящий враг. Обойдя в клубах поднятой ими огромной пылевой бури неровную линию перерабатывающих заводов и ремонтных площадок, отмечавших край посадочной зоны макроальфы, Повелители Огня принялись заряжать плазменные катушки и подавать в камеры мегаболтеров снаряды, беря на прицел ничего не подозревающих ждущих титанов Легио Прэсагиус.

Небеса над городом одновременно потемнели и расцветились короткими и яростными сполохами разыгрывающегося в орбитальном пространстве Калта пустотного сражения. В это же время, в итракском Гелиоконе саванты-магосы с кладами лексмехаников безуспешно пытались задействовать аварийные протоколы, чтобы взять под контроль оборону города и его воздушного пространства, или, по крайней мере, понять, что за бедствие их постигло, но ослеплявший и заражавший их опасный мусорный код сводил на нет все попытки. Вероятнее всего, со временем техножрецы Механикум смогли бы восстановить контроль, однако этого времени им не дали, и в своем неведении они также ждали неотвратимый рок. Сначала немногочисленные, однако затем все больше и больше, на город обрушились огненные кометы пылающих обломков на черных дымных следах, усиливая растущий хаос и количество погибших на улицах. Один такой шар пламени постепенно становился даже ярче остальных, но он не падал, а вместо этого завис в небе, будто знамение близящейся смерти, и таковым и он являлся. Сияние на самом деле было следом орбитального вхождения «Элегии Дирака», модифицированного галеаса Механикум типа «Тритонос», суверенного владения и главного транспорта завета Ордо Редуктор Мормот-Нуль и, в отличие от кораблей, которые открыли огонь еще на высокой орбите, он двигался с расчетливым убийственным терпением. Заняв точно выверенную геостационарную орбиту над Итракой, «Элегия Дирака» скинула на поверхность ракетные кассеты, и на короткий миг яркую звезду окружила шипастая корона огня. Однако это был не насыщающий удар атомантическими термоядерными боеголовками, способный расправиться с беспомощной Итракой одним махом (и, оглядываясь на прошлое, возможно, так было бы милосерднее), поскольку изменники уготовали для города куда более жестокую и долгую смерть. На самом деле ракеты были осадным оружием – боеголовками с направленными мелта-зарядами, запрограммированными выпускать их в виде узких конусов энергии. Громадное количество подобных ракет разлетелось по раскинувшемуся Гелиокону, его оборона была в полнейшем хаосе, пустотные щиты упрямо не желали активироваться из-за коварного заражения систем управления. В то же время меньшие россыпи устремились к станциям-генераториям и блок-крепостям арбитрам – в те места, которые парализуют город и где можно было организовать оборону. Точно в пятидесяти метрах над своими целями и с полной синхронностью боеголовки с машинными духами внутри взорвались, выбросив слепящие, направленные вниз лучи жара и смертельной радиации, схожие с излучением умирающей звезды. Куда бы ни попадал убийственный огонь, феррокрит обращался в пепел, а пепел превращался в ничто, пласталь становилась сверхнагретым паром, а адамантий растекался, будто вода. Итракский Гелиокон перестал существовать, на его месте возникла ослепительная волна света, прежде чем в небо поднялся громадный черный гриб, подобно ударной волне от молота разгневанного бога. Из места взрыва вырвался ураган сверхнагретого воздуха, который пронесся по городу, завывая триумфальную песнь проклятых, снося наземные автомобили с улиц и срывая маглев-поезда с рельс, словно игрушки. Именно на этот хаос и его знамения смотрели титаны с отпрысками Легио Прэсагиус в посадочной зоне макроальфа, их щиты и плиты брони были направлены в сторону города, чтобы защититься от взрыва, когда им во фланги зашли первые Повелители Огня, паля из всех стволов. От первого залпа Повелителей Огня погиб десяток титанов Прэсагиус, а еще десяток получили тяжелые повреждения, их задние панцири разодрало, пробив реакторы, либо огромные эндоскелеты просто обратились под ударом сотни своих братьев в покореженные обломки. Это была резня богомашин, по скорости и размаху невиданная с самого рождения Империума, но Повелители Огня еще не закончили.

Резня безвинных На противоположном от начавшейся битвы титанов краю города, Калакское воинство выплеснулось из посадочной зоны макрогамма и обрушилось на паникующий город, словно голодные шакалы. К тому времени предатели вырезали на территории посадочной зоны всех, кто был не на их стороне и, хлынув на улицы, они стали убивать всех встреченных по дороге людей. Они использовали бульдозерные отвалы танков, чтобы нести тотальную погибель бегущим в укрытия толпам, по возможности пользовались штыками и ножами, больше для того, дабы сеять ужас и калечить, нежели убивать, а еще рисовали странные символы кровью своих жертв на телах и бортах техники. Где б калакцы ни встречали упорное сопротивление, будь то стремительно окопавшееся подразделение армии лоялистов или отряд техноадептов, который сумел активировать автоматическое отсоединение бункеров-мануфакторий от сети, они давили его в корне, сразу же подгоняя туда сверхтяжелые танки или натравливая крылья бомбардировщиков «Мститель» и модифицированные под боевые корабли лихтеры, поливавшие местность огнем. Однако откинув нюансы тактики, можно понять, что целью Калакского воинства была масштабная бойня, и они преследовали рабочих и горожан с неистовой яростностью, загоняя и вырезая их, будто скот. Они не удерживали никакой территории, не организовывали линий поставок и передовых баз для атаки, они просто наступали с неутолимой и жестокой жаждой убивать, пока небеса все больше чернели, и с них не пошел огненный дождь. Но это были не пылающие обломки погибших боевых кораблей, это были сумеречные инверсионные следы десантно-боевых кораблей легионес астартес в новом багряно-темном цвете Несущих Слово, и яркие падающие звезды десантных капсул и боевых тиглей Ордо Редуктор.