Военная история

В апреле 1941 года в небе над Белградом сошлись в бою «Мессершмитты» двух армий, отличавшиеся лишь окраской и опознавательными знаками. 

Изначально немцы вовсе не собирались воевать с Югославией. Поэтому переговоры о поставках самолётов весной 1939 года прошли успешно, и с фирмой «Мессершмитт» был заключён контракт на выпуск 100 экспортных Bf.109E. В августе того же года первая партия истребителей была готова к передаче заказчику, и даже начавшаяся вскоре война никак не повлияла на эти планы. Всего с сентября 1939 по конец апреля 1940 гг. югославы получили 71 «Мессершмитт», а ещё два истребителя были потеряны при перегонке. Затем, однако, началась активная фаза войны на западном фронте, и остаток заказа был конфискован для нужд люфтваффе. 

В ходе войны Германию вполне устраивал нейтралитет на Балканах, но неожиданно вмешался «фактор дуче»: итальянский диктатор завидовал успехам своего германского «коллеги» и был недоволен итогами боёв в Африке, поэтому решил найти себе противника послабее, над которым можно было бы добиться яркой победы. В конце октября 1940 года итальянская армия вторглась в Грецию, но и там вскоре потерпела поражение. Открытие нового фронта привело важные для Германии румынские нефтепромыслы в зону досягаемости для британских бомбардировщиков, при условии, что те будут базироваться в Греции. Для устранения этой угрозы требовалось оказать незадачливому союзнику помощь. 

Одновременно с подготовкой военной операции, получившей кодовое имя «Марита», начались и дипломатические манёвры, и одна за другой станы региона присоединялись к тройственному пакту. 25 марта 1941 года присоединилась к нему и Югославия, но уже в ночь на 27 марта там произошёл военный переворот, и новое правительство отказалось от ратификации договора. Что не является частью решения, то является частью проблемы – и в план операции «Марита» включили оккупацию ещё одной страны. Война оказалась скоротечной – 3 апреля обновлённый план был разослан в войска, 6 апреля началось вторжение, а 17 апреля Югославия уже капитулировала. 

Самолёты люфтваффе, участвовавшие в операции «Марита», в подавляющем большинстве несли стандартный истребительный камуфляж образца лета 1940 года. Базовая окраска состояла из характерного немецкого «ломаного» камуфляжа из пятен тёмно-зелёного RLM 71 Dunkelgrün и серого с зеленоватым отливом RLM 02 Grau цветов на верхних поверхностях крыльев, оперении и «спине» фюзеляжа и голубого RLM 65 Hellblau на остальных поверхностях самолёта. Позднее светлые борта затемняли нанесением пятен RLM 02 и/или RLM 71. Внешний вид этих пятен мог варьироваться в достаточно широких пределах по форме, размерам и укрывистости. Коки и лопасти воздушных винтов красили чёрно-зелёной краской RLM 70 Schwarzgrün. 

Элементы быстрой идентификации жёлтого цвета использовались на немецких истребителях ещё со времён «Битвы за Британию», но они были далеко не на всех самолётах. С прибытием на новый театр военных действий их решили сделать обязательными, и перед началом операции части получили новую инструкцию, предписывавшую окрашивать в жёлтый цвет носовую часть самолёта, законцовки крыльев сверху и снизу, а также руль поворота. Кроме того, вдоль задней кромки крыла (также сверху и снизу) должна была идти тонкая жёлтая полоса. На фюзеляже также появилась полоса, но, в отличие от более поздней практики, она была тоньше и обычно располагалась иначе – перед бортовым крестом. 

Графическая маркировка на югославских самолётах (треугольник с октановым числом потребляемого бензина и т.п.) была немецкой, а текстовая – югославской (часть её выполнялась кириллицей, часть латиницей). На самых первых машинах опознавательные знаки состояли из четырёх «кресто-кокард» на крыльях и раскрашенного в цвета государственного флага руля поворота, но затем хвостовой «триколор» закрасили. Весной 1941 года уменьшенное изображение флага опять появилось на руле направления, одновременно число кокард сократилось до двух: на верхней поверхности левого крыла и нижней правого. 

В апреле 1941 года, во избежание потерь от дружественного огня, на самолётах 2-го истребительного полка размер кокард был зрительно увеличен добавлением нанесённого вручную кистью (часто довольно неаккуратно) широкого белого кольца вокруг них.