В поисках долголетия
«Я видел дела, какими Бог дал заниматься людям. Он сделал все прекрасным в свое время. И... он вложил вечность в сердца людей» (Экклезиаст 3:10, 11).
ЭТИ слова, сказанные в древности мудрым царем Соломоном, точно описывают, чего человек ожидает от жизни. Возможно, именно скоротечность жизни и неизбежность смерти заставляли людей веками мечтать о лучшей участи. История сохранила множество легенд и рассказов о том, как люди искали секрет долголетия.
Например, сохранилось много невероятных историй о жизни шумерского царя Гильгамеша. В одной из легенд, содержащихся в «Эпосе о Гильгамеше», говорится, что он отправился в опасное путешествие, чтобы найти секрет вечной жизни. Но его поиски ни к чему не привели.
В IV веке до н. э. китайские алхимики пытались приготовить эликсир, который, как они надеялись, продлит жизнь. В свое снадобье они добавляли ртуть и мышьяк. Полагают, что именно этот эликсир стал причиной смерти нескольких китайских императоров. А в средневековой Европе алхимики проводили опыты с золотом. Они хотели получить такую форму этого металла, которая бы усваивалась организмом. Поскольку золото не подвержено коррозии, считалось, что оно способно продлить человеку жизнь.
Сегодня биологи и генетики тоже пытаются раскрыть тайну старения. Их усилия, как и поиски «эликсира жизни», служат доказательством того, что идея победить старость и смерть по-прежнему владеет умами людей. Но каков результат современных исследований?
БОГ «ВЛОЖИЛ ВЕЧНОСТЬ В СЕРДЦА ЛЮДЕЙ» (ЭККЛЕЗИАСТ 3:10, 11)
СОВРЕМЕННЫЕ ПОИСКИ ПРИЧИНЫ СТАРЕНИЯ
Ученые, которые исследуют человеческую клетку, выдвигают более 300 версий того, почему люди стареют и умирают. В последние годы молекулярная биология научилась влиять на гены и белки, замедляя процесс старения подопытных животных, а также человеческой клетки. Подобные успехи и достижения побуждают состоятельных людей финансировать исследования «загадки смерти». В каких направлениях проводятся такие исследования?
Перевод биологических часов назад.
Некоторые биологи считают, что разгадка процесса старения кроется в теломерах — концевых участках наших хромосом. Теломеры защищают генетическую информацию в клетках во время их деления. Но при каждом делении клеток теломеры становятся короче. Поэтому со временем клетка прекращает делиться и начинается процесс старения.
Лауреат Нобелевской премии 2009 года Элизабет Блэкберн вместе с группой ученых обнаружила особый фермент, который останавливает укорачивание теломер и, как следствие, замедляет процесс старения клеток. Однако, говоря о своей работе, эти ученые признают, что теломеры «не являются чудесным эликсиром бессмертия — они не помогут преодолеть видовой предел продолжительности жизни».
Клеточное перепрограммирование
Еще одна попытка «обуздать» старость. Когда наши клетки становятся слишком старыми для воспроизведения, они могут посылать неправильные сигналы соседним иммунным клеткам, что вызывает воспаление, хроническую боль и заболевание. Недавно французские ученые перепрограммировали клетки, взятые у пожилых людей. Некоторым донорам было более 100 лет. Руководитель группы исследователей профессор Жан-Марк Леметр заявил, что их работа продемонстрировала «обратимость процессов старения» в клетках.
МОЖЕТ ЛИ НАУКА ПРОДЛИТЬ ЖИЗНЬ?
Не все ученые разделяют мнение, что их усилия предотвратить старение смогут значительно увеличить продолжительность жизни. Это факт, что с XIX века продолжительность жизни неуклонно растет. Но главную роль в этом росте играет соблюдение правил гигиены, успехи в предотвращении заболеваний и применение антибиотиков и вакцин. Некоторые генетики полагают, что продолжительность человеческой жизни, по-видимому, достигла своего естественного предела.
Более 3 500 лет назад один из писателей Библии, Моисей, признал: «Дней лет наших — семьдесят лет. И даже если при большей силе их восемьдесят лет, то все равно они наполнены бедствиями и страданиями. Они проходят стремительно» (Псалом 90:10). Несмотря на все старания людей, жизнь по-прежнему столь же коротка, как и во времена Моисея.
В отличие от человека, некоторые виды морских ежей и двустворчатых моллюсков могут жить более 200 лет, а деревья (например, гигантская секвойя) — тысячи лет. Когда вы сравниваете продолжительность жизни человека и других живых организмов, не удивляет ли вас, что 70 или 80 лет — это все, на что мы можем рассчитывать?
←назад далее →