Ученные научились добывать полезные ископаемые на астероидах

Люксембург намерен добывать на астероидах полезные ископаемые. Несмотря на то, что добыча сырья в космосе представляется чем-то сошедшим со страниц научно-фантастических книг, в целом ее технология давно разработана. Уже известно, как попасть на астероид, как пробурить в нем скважину и как доставить образцы пород обратно на Землю.

Фактически, всё золото, кобальт, железо, марганец, молибден, никель, осмий, палладий, платина, рений, родий и рутений, которые сейчас добываются из верхних слоёв Земли, являются остатками астероидов, упавших на Землю во время ранней метеоритной бомбардировки.

Добыча сырья из астероидов может быть двух видов. Наиболее ценные металлы, например, платиновой группы, можно доставлять на Землю после предварительной обработки в космосе. Другие минералы, включая железо, никель и вольфрам, можно перерабатывать в космосе для использования в космических кораблях и орудиях для дальнейшего исследования Солнечной системы. Образующуюся в результате переработки воду можно расщеплять на водород и кислород и использовать в ракетном топливе.

Первая фаза добычи материалов в космосе, разведка, уже в самом разгаре. Deep Space Industries и Planetary Resources работают сейчас над космическим кораблем, при помощи которого можно будет искать наиболее богатые ценными полезными ископаемыми астероиды.

Кроме технических и финансовых проблем, компаниям, собирающимся добывать сырье в космосе, придется иметь дело и с юридическими сложностями. Согласно Договору о космосе, подписанному ведущими экономическими державами еще в 1967 году, полезные ископаемые в космосе являются достоянием всего человечества. Однако конкретного упоминания о добыче сырья на астероидах в договоре нет.

В прошлом году в США был принят Закон о конкурентоспособности коммерческих запусков в космос. По нему права на полезные ископаемые, добытые на астероидах, принадлежат американским компаниям. Многие эксперты считают, что этот закон нарушает Договор о космосе от 1967 года. Однако специалисты уверены, что юридические проблемы вполне преодолимы и решаемы.