Создатели истории

Происхождение шумеров неизвестно. Сохранившиеся изображения показывают, что их внешность резко отличалась от внешности представителей других племен на Ближнем Востоке. Известно, что шумеры были несемитским народом, основавшим около 3500 г. до н. э. множество городов-государств. Самым старым и наиболее значимым был город Урук, в котором правил легендарный Гильгамеш.

Города шумеров являлись первыми крупными населенными пунктами, с круглогодичным сельским хозяйством. Благодаря находкам, датируемым приблизительно пятым тысячелетием до нашей эры, удалось выяснить, что в быту шумеры использовали множество основных сельскохозяйственных методов. Излишки складируемой еды, появляющиеся благодаря данному типу экономики, позволили населению обосноваться в одном месте, вместо постоянных иммиграций, с одного пастбища и посевной на другую.

Густая плотность населения, как следствие город шумеров требовал обширной и специализированной рабочей силы. Цивилизация шумер состояла как минимум из двенадцати городов. Около 2800 г. до н. э. в период расцвета население Урука составляло 4000 человек, к городу прилегало около 146 окрестных поселений. Другими городами-государствами были Киш, Ур, Эшнунна, Умма, Хафадж, Лагаш, Ниппур и некоторые другие, основанные в период с 3500 по 2500 гг. до н. э. 

В центре каждого города Месопотамии находился храм, который вмещал в себя богов того или иного города, а вокруг города были области посевных (например, бобов), сады финиковых пальм, и пастбища.

Раскопки древних городов, позволяют предполагать, что помимо установки и сбора урожая зерновых культур, некоторые шумеры из городов Месопотамии занимались охотой, ловлей или разводом домашнего скота. Так же широкое распространение получили профессии, связанные с производством глиняной посуды, с ковкой, с плотническими работами и религией. Шумеры активно развивали обширную торговлю землей и морем.

Эти города постоянно враждовали друг с другом, пока не были объединены под властью Ура примерно в 2500 г. до н. э.

Шумер, в силу своей раздробленности и отсутствия единой власти, не вел никаких захватнических войн. Все боевые столкновения сводились к "гражданским" войнам между городами, пока под властью Ура не произошло их объединение примерно в 2500 г. до н. э. Так, например, в XXIV веке до н. э. правитель Лагаша Энметена разгромил войско города Уммы. Позднее потерпевший поражение город восстановил свое влияние и, объединившись с Уруком, захватил Лагаш и распространил собственную власть на значительной территории Шумера. Не исключено также, что кроме подобных войн лугали совершали набеги за добычей на племена аккадцев, кутиев и государство Элам.

В XXIV веке до н. э. в Ки-Ури возникло Аккадское царство, правители и язык которого был семитским. Аккадцы (так с этого времени принято называть восточных семитов) смогли установить контроль над городами-государствами Шумера (во многом благодаря наличию большого количества лучников). Подавление восстаний и террор аккадских царей приводит к спаду культуры в Шумере. В XXII веке до н. э. земли Шумера и Аккада были объединены под властью III династии Ура, цари которой всячески покровительствовали шумерской культуре. Несмотря на видимое "шумерское возрождение", в это время отмечается пик семитизации населения Ки-Энги: аккадский стремительно вытесняет шумерский из разговорной речи.

Одежда

До наших дней дошли лишь два полностью сохранившихся изображения воинов древнего Шумера; они находятся на стелле Эанатума (так называемая "Стелла Коршунов") в городе Нгирсу и на "Боевом штандарте из города Ура".

В шумерскую эпоху обычной одеждой воина был шерстяной набедренник и медный или бронзовый шлем-шишак. Крест-накрест через плечи могли носить кожаную перевязь, скреплённую большой медной бляхой. На так называемом "Штандарте из Ура", датируемом серединой III тысячелетия до нашей эры, изображены воины в длинных — ниже колен — плащах (вероятно, войлочных или кожаных), с вшитыми круглыми металлическими пластинами. Такие плащи, видимо, играли роль панцирей, защищая тело от ударов вражеского оружия.

Письменность

Наиболее важным из археологических открытий, сделанных на территории шумерской цивилизации, несомненно, является письменность. Огромное количество табличек и манускриптов с записями на шумерском языке, было найдено в период изучения шумерской цивилизации. Шумерская письменность - самый старый пример письма на земле. В начале своей истории шумеры пользовались изображениями, иероглифами для письма, позже появились символы, складывающиеся в слоги, слова, предложения. Треугольные или клинописной формы знаки использовались для письма на тростниковой бумаге или же на сырой глине. Данный вид письменности именуется клинопись.

Огромное множество разнообразных текстов, которые написала шумерская цивилизация на шумерском языке, выжило и дошло до нашего времени, были найдены как персональные письма, так и деловые письма, квитанции, лексические списки, законы, гимны, молитвы, истории, ежедневные отчеты, и даже библиотеки, заполненные глиняными табличками. Монументальные надписи и тексты на различных объектах, на статуях или кирпичных постройках, получили большое распространение в шумерской цивилизации. Много текстов выжило в многократных копиях. Шумерский язык продолжал быть языком религии и закона в Месопотамии даже после того, как семиты завладели историческими территориями шумеров. Шумерский язык вообще расценивается как одинокий язык в лингвистике, так как он не принадлежит ни к одной из известных языковых семей; аккадский язык, в отличие от языка шумерского принадлежит к языкам семито-хамитской языковой семьи. Было много неудачных попыток соединить шумерский язык, с какой-либо языковой группой. Шумерский язык - агглютинативный язык; другими словами, морфемы ("единицы значения") соединены вместе, чтобы создавать слова, в отличие от аналитических языков, где морфемы просто добавляются, для создания предложений.

Влияние шумерского языка на аккадский язык (и наоборот) очевидно во всех областях, от лексического заимствования в крупном масштабе, к синтаксической и морфологической, фонологической конвергенции. Аккадский язык постепенно заменил язык, на котором говорили шумеры, (примерно во 2-3 веках до нашей эры, точное датирование, является предметом дебатов), но шумерский язык продолжал использоваться как священный, церемониальный, литературный и научный язык в Месопотамии вплоть до первого столетия нашей эры.

Кроме создания первой в мире письменности, шумеры создали довольно развитую для того времени ирригационную систему. Аграрный документ шумерской литературы «Земледельческий альманах» содержал советы по улучшению плодородия почвы и разведения сельскохозяйственных культур. Шумеры также изготовляли различные металлические изделия из бронзы. Они были знакомы с гончарным кругом и колесом. Первая печь для обжига кирпичей также относится к изобретениям этого народа. Ими изобретена первая государственная печать. Можно также говорить и о хорошем уровне развития медицины: в библиотеке Ашшурбанипала обнаружены глиняные таблички, содержавшими медицинские базовые знания о гигиене теле, дезинфекции ран и о простых операциях.

Пожалуй, самым знаменательным в истории Месопотамии является то, что ее начало совпадает с началом мировой истории. Первые письменные документы принадлежат шумерам, а это значит, что история в собственном смысле началась в Шумере и, вероятнее всего, была создана шумерами.