Сколько на Луне мусора?

На Луне очень много мусора, включая золотую оливковую ветвь, множество флагов, несколько лунных орбитеров(первая ступень лунного модуля, использовавшаяся для прилунения) и молоток с пером сокола – части эксперимента, использованного для демонстрации закона о том, что все объекты падают в вакууме с одинаковой скоростью независимо от их массы.

На спутнике Земли есть ещё множество разных штук. Но сколько именно мусора люди оставили на Луне?

Трудно сказать точно, но около 181 тонны. Звучит многовато, но стоит учесть что на Луне остались не только разнообразные мелкие вещи, но и несколько тяжёлых артефактов, например лунные роверы, говорит Вилям Барри, главный историк НАСА.

Большую часть мусора принесли с собой астронавты НАСА между 1969 и 1972 годами, в рамках программы Аполлон. Все остальное идёт от непилотируемых миссий космических агентств разных стран: США, России, Японии, Индии, Китая, Европы, сказал Барри.

Самый ранний лунный мусор – зонды, отправленные чтобы узнать возможно ли в принципе прилуниться. В шестидесятых годах прошлого века некоторые учёные считали что поверхность Луны почти полностью состоит из чего-то вроде зыбучих песков из-за миллиардов лет бомбардировавших Луну астероидов, которые должны были превратить твердую поверхность в очень мелкий песок. Сумевшие сесть зонды доказали, что теория не верна и что люди могут ступить на лунную поверхность.

Также Луна является свалкой для спутников, картографировавших ее. Из-за близости Земли ничто не может оставаться на орбите Луны долго, поэтому по исчерпании топлива почти все спутники попадали на ее поверхность.

Другие устройства в растущей куче мусора помогли учёным узнать больше о строении Луны. Например, Космический аппарат для наблюдения и зондирования лунных катеров(LCROSS), был послан к Луне для изучения тамошнего водорода и поиска воды. Миссия была успешно завершена, а LCROSS теперь навсегда останется на Луне, сказал Барри.

Что касается вещей, принесённых астронавтами Аполлонов, среди них очень мало тех, которые должны были вернуться на Землю. Всё, без чего можно было обойтись на обратном пути домой, было оставлено на Луне, ведь на каждый килограмм груза нужно тратить ценное топливо, которого было впритык.

"В любом инженерном проекте, подобном посадке на Луну, вы планируете такую миссию, чтобы сделать только то что вам нужно и не больше", – сказал Барри Live Science. "Единственное, о чем мы беспокоились это сможем ли мы доставить экипаж к Луне, смогли ли они взять необходимые образцы и вернуться обратно целыми и невредимыми?"

Как говорится, что для одного мусор – для другого сокровище. Хотя многие люди называют оставленные на Луне вещи "мусором"(а как ещё можно назвать использованный мочесборник?), у НАСА есть другое мнение.

Учёные могут изучать эти объекты, чтобы узнать как разные материалы противостоят космической радиации и вакууму на протяжении долгого времени, говорит Барри. Кроме того, некоторые предметы все ещё используются, например лазерный отражатель(вообще это просто зеркало), установленный экипажем миссии Аполлон-11.

Исследователи на Земле светят лазером на зеркало, и луч отражается обратно к планете. Измеряя время, которое нужно лазерному лучу чтобы пролететь расстояние от Земли до Луны и вернуться, можно очень точно определить расстояние между ними. Этот эксперимент помог выяснить, что Луна удаляется от Земли на 3.8 сантиметра в год, сообщило НАСА.

Так называемый мусор также может иметь археологический интерес, добавил Барри. Будущие посетители Луны могут захотеть увидеть старые места приземления Аполлонов, увидеть останки устройств НАСА, Европейского Космического Агентства, Русского космического агентства Роскосмос и других стран.

Вы можете найти полный список брошенных на Луне вещей здесь. Однако, список не пополнялся с 2012 года, отметил Барри, так что там нет нескольких новых объектов, например Эбб и Флоу, два зонда, которые использовало НАСА для изучения лунного гравитационного поля.