Штатное Путешествие. Часть 1 - Провиданс

Итак, подытожим несколько прошедших дней с момента заезда в США, куда приехал я для участия в конференции по электрохимии.

Дисклаймер: Несмотря на некоторый сарказм и критику, я не могу сказать, что США мне категорически не нравятся, но некоторые вещи просто бросаются в глаза и о них нельзя не упомянуть. Описанное ниже скорее наблюдения, нежели какой-то конечный вердикт.

Флаги

Первое, что поражает по приезду - огромное количество флагов самих США. Они везде: в аэропорту, на улицах, в ресторанах, в выставочных помещениях, в и на машинах, на катерах и лодках, на стенах в виде граффити. ВЕЗДЕ! Американцы просто прутся от собственного флага и его наличия по поводу и без.

В июне был в парке "Патриот" под Москвой (про него писал тут). Там наконец-то поставили огромный флагшток с российским флагом. Не самых грандиозных размеров, но хоть так, чем никак. В США чуть ли не в каждом городе то на парламенте, то на "ратуше" установлен флаг, обычно большой, нежели маленький, но о размерах чуть ниже. Мне кажется, нам пора брать пример с США: на каждую высотку в Москве на шпиле закрепить по флагу, так метров 4 на 6, чтобы видно было из далека. Или вместо демонтированного трамплина на Воробьёвых Горах, установить гигантский флагшток и повесить здоровый флаг метров 8-10 в ширину, чтобы видно было из любой точки Москвы. Отлично смотрелось бы!

Вот интересно, кто-нибудь вообще считал сколько всего флагов США установлено так или иначе в самой стране и на сколько порядков эта цифра превышает население самих США?!

Люди

На улицах очень много странных личностей. Не знаю, то ли это совсем бездомные, то ли праздношатающиеся личности, выпрашивающие на очередную бутылку/дозу, но они реально странные, отталкивающие и мутные тушки.

Бросается в глаза расслоение между бедными и относительно богатыми американцами. Последние ходят по улице ухоженные, приятные на вид, сверкающие своей белоснежной улыбкой, зачастую крепкого телосложения.

Очень много тучных людей, есть откровенно жирные (до 150-200 кг). Если в Европе и России это довольно большая редкость, то в Штатах невозможно выйти на улицу и не повстречать такого жирного человека. Мне кажется, что мой центнер веса здесь уже считается нормой, а не поводом сходить в спортзал.

Пока добирались из Бостона (Boston) в Провиданс (Providence) повстречали очень колоритную американку, которая отоваривала граждан билетами в электричке. Слово отоваривала здесь не фигура речи, а прямое описание происходящего.

Собственно, как заядлые поклонники Шелдона Купера из Теории Большого Взрыва, купили мы билеты на скорый поезд. Однако он задержался и пришлось ехать на электричке, чтобы не ждать. Пока шли по перрону, повстречали это "прелестное" создание лет 40-45, жующую картошку фри на ходу и пытающуюся с нами говорить при этом. Окей, выяснили, сели, поехали. В какой-то момент она заходит в вагон и нечеловеческим голосом как гавкнет: "Tiiiicketes!" Сердце чуть в пятки не ушло - было очень страшно, как будто тебя сейчас резать будут. Извинилась перед всеми, проверила билеты и удалилась, но этот сторожевой голос мы слышали почти на каждой остановке, когда она выходила и входила в вагон.

Кстати, несмотря на всю технологичность Uber'ов-шмуберов и прочих гуглов, проезд оплачивается в баксах на месте, а у тётеньки-контролёра есть бумажная портянка, где она пробивает - внимание, ВСЕ станции - дыроколом, после чего РЖД кажется верхом интеллектуального и технического развития.

Сами же поезда после Европы кажутся на редкость замызганными и иногда допотопными (как мне показалось, на входе цепь отвечает за стоп-кран), как будто мир не менялся с 60-70-х годов. Те, кто играл в игры от Bethesda про Америку и апокалипсис (Fallout, например) увидят все те же транспортные средства в реальной жизни - очень круто!

И да, американцы любят всё блестящее: поезда, автобусы, здоровые траки (большегрузы), колпаки и так далее. Не знаю почему, но "блестяшек" на улице уйма.

Окружающая действительность

Воистину, общественное бытие определяет сознание! Маркс был прав, и тут нечего ни добавить, ни убавить.

Во-первых, американцы растут в "тупом" окружении. Например, знаки продублированы словами, в учреждениях/музеях не заблудиться - везде есть цветные дорожки, на платформах поездов не просто полоса, ограничивающая безопасную зону, но так и написано "Не переступать! Опасно!" и так далее.

С одной стороны это хорошо, написано нельзя парковаться, а ты нарушил, получи-ка 50$ штрафа. Всё продумано до мелочей, где повесить табличку "Exit" (кстати, она красного, а не зелёного цвета, опять-таки утилитарность - красный цвет хуже поглощается и его дальше видно), а где разрулить поток машин. Даже автобус сообщает тебе о своём повороте, чтобы ты случайно не кинулся ему под колёса. А розетка для мощных приборов имеет такую конфигурацию, что вставить её можно лишь единственным образом, для этого не нужен мозг. СОВСЕМ! Реально упрощает повседневную жизнь, ибо живёшь ты на примитивных инстинктах!

И раз мы начали тему философии, то как следствие, недостатки являются диалектическим продолжением достоинств. Вот и получается, что с другой стороны, что раз мозг находится в выключенном состоянии с рождения, вырастает такая нация, у которой главный "рупор" демократии - телевизор. Нация, которая массово приглашает к себе людей со всего мира, чтобы двигать науку и инженерию, потому что сами американцы уже не в состоянии. А потом мы удивляемся выборам в США и их верой во все эти политические скандалы и авантюры.

В повседневной жизни нет какого-то челленджа, задачи, которую надо решать постоянно, как например ориентация в городе, или запоминание нужно поворота на развязке. Огромными буквами всё указано, всё написано, всё придумано давно до тебя и сказано за тебя. Behave!

Вот тут бывший полицейский из Окланда как раз рассказывает, что грабитель не заметил 12 (!!!) - двенадцать, Карл! - припаркованных полицейских машин и пошёл грабить ресторан.

Пока такое мнение, возможно большие города, как Бостон, Нью-Йорк и Вашингтон добавят очков в копилку сложности жизни в Штатах, но я не уверен.

Во-вторых, США - страна большого всего. Больших, монструозных автомобилей, огромных зданий, небоскрёбов, парков, расстояний и площадей. Да что уж там говорить, даже краны у писсуара такие, что кажется могут вызвать цунами, ибо похожи на задвижки ГЭС.

Например, в Европе популярны маленькие компактные машины (поло, смарт, 1-2 местные машины от Рено), потому что города маленькие, улочки иногда такие, что не все машины проедут. В США же всё наоборот, вчера я видел пикап длинной метров 7 с удлинённой кабиной. 7 метров, Карл! На нём, наверное, можно с собой возить всю семью и весь свой скарб. Не удивительно, что в Штатах популярны такие монстры, как Линкольн, GMC, а паркетники от Lexus или Toyota считаются обычным авто, так сказать, начальный уровень на пути к Dodge Ram 1500.

NB: В самих штатах увидел пока только одну Tesla Model X на парковке перед магазином и пару "blue engine" (т.е. с батарейкой внутри для рекуперации и трогания с места) на трассе и в городе. Элон, подскажите, где машинки ещё посмотреть можно?!

Здания - тоже монстры, особенно если это касается конгресс-центров. Уйма времени уходит на переходы между аудиториями и помещениями. А столовая - просто выставочный ангар:

Однако жилые дома какие-то картонные. Например, в городе Провиданс есть деревянные дома а-ля town-house, а есть вроде бы каменные, которые внутри на комнаты разбиты картонными стенами. Опять-таки, всё имеет свои плюсы и минусы. Есть каркас, его трогать нельзя, а всё остальное можно перестраивать так, как заблагорассудится. Но из-за этого стены получаются картонными.

Так как у нас было время прогуляться по городу в сторону Brown University, где расположены отдельные домики успешных американцев. Мне показалось, что если у тебя не деревянный (читай: из картонных панелей, уж очень хлипенькими они выглядят), а каменный дом, то ты состоялся по жизни. А если нет денег на собственный дом, живи в тесных многоэтажках или картонной коробке на улице. Американская мечта, однако.

Несмотря на всю монструозность зданий, на весь их пафос, на то, что домой ты можешь приехать на шикарном Lexus, на улице по прежнему стоят деревянные столбы, увешанные оборудованием (трансорматоры+телеком), хотя многие из них давно требуют капитальной реновации.

В-третьих, продукты. Ох, это финиш!

Прогулялись по местному супермаркету Whole Food Market. В магазине всего в достатке, есть и фермерские фрукты и овощи (а-ля organic, nature и так далее), есть и продукция крупных производителей. Но самое главное - магазин просто забит углеводами и жирами во всех их вариантах: печенье, конфеты, шоколад, мюсли, напитки, йогурты (да чересчур сладкие йогурты), соусы и так далее. Полки просто ломятся. И опять всё в гигантских пачках и упаковках: наконец-то увидел в живую галон молока! Внушает!

При этом белковой пищи не так уж много: рыбный да мясной отделы. Колбаса имеется в наличие, но выбор какой-то вяленький (во всех смыслах этого слова) да и не особо она вкусная, если честно. Конечно, присутствуют всякие маркетинговые выдумки а-ля йогурт, обогащенный протеином, но количество сахара в таком йогурте выше, чем самих белков. Или американская жвачка - jerky food, что-то типа вяленого мяса, но и там почему-то один сахар да соль. Удивительно, но большинство представленных товаров американского производства, за исключением того, что в Штатах не растёт (бананы, например).

Кроме всего прочего, взяли печенье из злаков с ягодами - просто потрясающее, если не смотреть на состав: масло, мука и сахар. Держусь из последних сил, чтобы не доесть пачку с местным kefir'ом, который на самом деле просто питьевой йогурт.

Забавный случай произошёл на обратном пути. Решили взять ещё и арбуз, да бы попробовать сие треугольное чудо американского агропрома. Взял, несу, никого не трогаю, воскресенье утро, народу мало. Чуть ли не каждый встречный обозначал своё удивление по поводу того, что я тащу на плече арбуз: "Hey buddy, thanks for bringing me a watermelon!" "Look out! Watermelon is passing by!" и так далее.

Еда в ресторанах

Рестораны и забегаловки в Штатах ну очень разные как по качеству, так и по объёмам порций. Например, на южном вокзале Бостона китайскую еду можно взять за 10 $ и выглядит это так:

Тогда как в Провидансе в стандартном ресторане еда может выглядеть как-то так, но стоить это уже будет добрую двадцатку:

Морепродукты не сказать, что очень дешёвые. За полного лобстера придётся выложить от 30 до 50$ это без гарнира и напитков, просто сам лобстер.

В продолжение будет Бостон, город чайной "церемонии" и американской революции, NY - американская мечта и "ядерный пепел" Вашингтона.

Stay tuned!