Рэй Чарльз – музыкальная легенда США

Будущий великий музыкант рос в тяжёлых условиях в крайней нищете, а когда ему было 5 лет, на его глазах утонул брат. Рэй не смог спасти его: тот был слишком тяжёл для маленького мальчика. Примерно с этого момента он начал слепнуть, очень быстро теряя возможность различать предметы и цвета, но в одном из интервью спустя много лет он сказал, что до конца своих дней будет помнить, как красивы Луна, Солнце и его мама. Возможно, если бы у семьи были деньги, зрение можно было бы восстановить, но по иронии судьбы огромные суммы, заработанные позже, уже не ничем не смогли помочь.

К 15 годам он остался сиротой и тогда же познакомился с героином, который помог ему заглушить депрессию и боль. Википедия отмечает, что большую часть своих самых известных хитов Рэй записал, будучи серьёзно зависимым на протяжении 17 лет, а после отказа от наркотиков его творчество стало более посредственным и очевидным.

Удивительно, но слепой музыкант легко справлялся с инъекциями самостоятельно: в отеле в его номере полиция нашла шприцы, ложки, порошок и зажигалку. Он неоднократно избегал тюрьмы за наркотики и в итоге согласился пройти курс реабилитации, после которого перестал употреблять героин. Он также любил марихуану и посвятил ей трек «Let's go get stoned» в знак протеста против арестов за наркотики.

В начале своей карьеры он пел в церковном хоре, работал с разными коллективами, но в итоге понял, что ему нужна творческая свобода и начал развивать сольные проекты. В итоге он стал великим мастером смешения стилей, которыми жонглировал с таким изяществом, что его выступления собирали тысячи людей.

Рэй 17 раз награждался премией Грэмми и стал первым и пока единственным музыкантом, который завоёвывал эту награду много раз на протяжении 50 лет. Трек "What’d I Say" вошёл в ТОП-10 лучших песен мира по рейтингу журнала Rolling Stones, а одна из самых знаменитых его песен "Hit the road Jack" — в ТОП-500.

Уже будучи известным музыкантом, Рэй оказал значительное влияние на борьбу с расизмом в США. В качестве протеста он отказался выступать в штате Джорджия, где темнокожие и белые должны были находиться в разных секторах зала.

Вплоть до своей смерти он спонсировал разнообразные фонды помощи. Примечательно, что гораздо больше средств Рэй выделял на помощь слабо слышащим. Он объяснил это просто: если бы не музыка, он не справился бы, поэтому не знает, как можно жить без неё.

Рэй Чарльз умер в 2004 году из-за осложнений болезни печени, вызванной злоупотреблением алкоголем. Ему было 73 года. Незадолго до смерти он шутил, что если бы знал, как долго проживёт, заботился бы о своём здоровье намного лучше.

В 2004 году вышел фильм «Рэй», рассказывающий о жизни, творчестве и зависимости гения, который стал завершающим аккордом его музыкальной жизни.