Последняя сигарета

Тишину осенней ночи нарушало только электрическое гудение фонарей. Вдоль дороги между девятиэтажными кирпичными домами и рядом старых деревянных домиков гулял холодный ветер. Последние прохожие давно исчезли в подъездах и дверях домов и дорога замерла в ожидании. Окна в домах постепенно гасли, переставал ходить общественный транспорт. Город засыпал. Только фонари на этой пустой дороге терпеливо освещали путь тому, кто в такое позднее время ещё не добрался до дома. Когда темнота стала совсем непроглядной, на дороге появился человек. Примерно тридцати лет на вид, одетый в скромную и простую одежду. Он шёл неторопливо, глядя куда-то себе под ноги. Заводской рабочий, пропустивший последний автобус до дома. 

Торопиться ему было не к кому, равно как и некому было спросить, почему он возвращается домой так поздно. Он невесело ухмыльнулся, подумав, что если бы кто-то его ждал, то непременно спросил бы, почему от него пахнет алкоголем. Ничего конкретного на такой вопрос он бы ответить не смог. Выпивать с сослуживцами после работы уже становилось привычкой, даже если никакого повода не было. Им просто хотелось оттянуть немного момент возвращение домой. Наверное, думал он, у многих были вполне объяснимые, бытовые причины. Кто-то всё больше разочаровывался в браке, а кто-то, как он, не хотел возвращаться в пустую квартиру. Почему-то это становилось всё тягостнее - открывать дверь и включать свет в помещении, где жил только он один. Каждый раз, щелкнув выключателем, он окидывал взглядом прихожую и свою комнату - вдруг что-то изменилось, пока его не было? Но ничего не менялось уже на протяжении нескольких лет. Квартира неизменно встречала его пустотой. Остановившись под очередным фонарём, он вздохнул и принялся искать в карманах куртки пачку сигарет. Хмель уже выветривался, уступая место тяжелому ощущению одиночества. Пачка вскоре нашлась в одном из карманов куртки. Слегка сжав её в руке, мужчина поднял голову и посмотрел на небо. В мутной рыжеватой пелене не было видно ни облаков, ни звёзд. Ещё раз вздохнув, он открыл пачку. Внутри оказалась всего одна сигарета. Прикинув, сколько ещё ему идти до дома, мужчина осторожно вытянул сигарету под свет фонаря. Пустая пачка осталась в руке. Он хотел было выкинуть её, но передумал и убрал в карман. Какое-то смутное воспоминание заставило сохранить её. Закурив и ещё раз посмотрев в мутные небеса, он продолжил идти. По правую руку в темноте светлел ряд абсолютно одинаковых кирпичных домов. Слева, в уже непроницаемом мраке, прятались низкие деревянные домики. Периодически он посматривал в их сторону, но ни в одном окне не горел свет. Не было слышно ни лая собак, ни шума работающих телевизоров. Практически абсолютная тишина, в которой звук его шагов казался через чур громким. После шума завода и забегаловки, где они выпивали, такая тишина казалась невозможной. Он остановился под очередным фонарём. В некоторых окнах многоэтажек ещё горел свет. Люди ещё не спят, хотя на дворе уже глубокая ночь. Что там у них? Какой-то свой праздник или трагедия? Как ни силился он представить, что может заставить людей не спать в такое время, в голову ничего не приходило. Он прошёл ещё несколько фонарей. Может и не заставляет их ничто? Может они и живут вот так, засыпая под утро? Он покачал головой. Заводской распорядок жизни уже въелся в его тело и подумать, что кто-то живёт по-другому он смог не сразу. Внезапно, он понял, что жар сигареты уже слишком близко подобрался к губам. Чертыхнувшись, поспешно выплюнул окурок куда-то в темноту обочины и машинально прикоснулся к губам рукой. Боли не было. Дорога тянулась дальше, от фонаря к фонарю, но какая-то мысль, какое-то смутное воспоминание, ещё из забегаловки, не давало ему покоя. Миновав еще один круг света и остановившись в темноте между фонарями, он принялся вспоминать, что происходило вечером. Медленные разговоры ни о чём, выпивка, темнеющее небо за окном. Он снова зашагал. Кажется, воспоминание относилось к моменту,когда они разошлись в разные стороны. Точно, он остался один, долго шёл по хорошо освещенному проспекту, а затем свернул на эту дорогу. И сразу же достал пачку сигарет. Вот, оно что. Дело и правда оказалось в пачке. Войдя в очередной круг света, он снова достал её. Повертел в руках, прежде чем открыть. Воздух вокруг, кажется, стал ещё холоднее. Мужчина зябко поёжился и резко открыл пачку. Внутри лежала одна сигарета.